我們已經(jīng)錯(cuò)過(guò)很多創(chuàng)新，但在互聯(lián)網(wǎng)上取得的成就卻超過(guò)了所有人曾經(jīng)的期待。
“摩爾定律”與“把人們通過(guò)某種媒介聯(lián)結(jié)在一起”這樣極其簡(jiǎn)單的想法相結(jié)合，使互聯(lián)網(wǎng)迅速變得更好、更快、更有趣。不過(guò)，我們很難衡量互聯(lián)網(wǎng)的生產(chǎn)力，但20年前——或者更短，我們還沒(méi)有谷歌、瀏覽器、博客、Facebook、Twitter，或者Craigslist等這樣的創(chuàng)新產(chǎn)品，而所有這些現(xiàn)在正在為數(shù)百萬(wàn)人所使用。在這個(gè)我們最具革命性的領(lǐng)域，影響力最大的卻是一些非專業(yè)人士——比如馬克·扎克伯格（Facebook創(chuàng)始人）。這并非偶然。從這點(diǎn)來(lái)看，互聯(lián)網(wǎng)與英國(guó)工業(yè)革命的早期非常相像。
與電的發(fā)明不同，互聯(lián)網(wǎng)還未改變每個(gè)人的生活，但它已經(jīng)改變了許多人的生活，且將會(huì)對(duì)下一代產(chǎn)生更為強(qiáng)大的影響力，尤其有利于那些求知若渴的人、愿意去應(yīng)付那些由泛泛之交構(gòu)成的超大關(guān)系網(wǎng)的人、愿意以極快速度吸收信息的人。
從經(jīng)濟(jì)的視角看，互聯(lián)網(wǎng)一個(gè)有趣的事實(shí)是擁有如此之多的免費(fèi)產(chǎn)品。在日常而典型的一天里，我可能寫兩條Twitter，閱讀20個(gè)博客，追蹤一些影評(píng)，瀏覽eBay，在YouTube上看些克勞倫斯·懷特的吉他演奏視頻。這些都不花我一分錢，而我整個(gè)過(guò)程充滿趣味和愉悅。
“生產(chǎn)”，這個(gè)我的經(jīng)濟(jì)學(xué)同事們世代使用的詞匯，已經(jīng)越來(lái)越接近人的精神世界，而非根植于生產(chǎn)第一線。可能一條Twitter看似沒(méi)什么重要，但其價(jià)值深藏于精神維度之中。我們使用Twitter、Facebook、MySpace，以及其他的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，在腦海中建立了關(guān)于故事、圖像和感覺(jué)的復(fù)雜的綜合體。網(wǎng)絡(luò)的任何一個(gè)產(chǎn)物單個(gè)兒看上去并不重要，但是其混合物卻具有豐富的樂(lè)趣、激情和懸念。而且，使用這些并不難——只需要購(gòu)買一個(gè)網(wǎng)絡(luò)連接設(shè)備，打開(kāi)電腦，創(chuàng)設(shè)一些密碼，你就可以開(kāi)始了。
換句話說(shuō)，新的“低垂的果實(shí)”更多是出現(xiàn)在我們的頭腦和電腦中，而不是經(jīng)濟(jì)的創(chuàng)收部門。也許，“低垂的果實(shí)”尚在，它只是沒(méi)有以傳統(tǒng)的形式出現(xiàn)。你可以樂(lè)觀地認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)正在令我們快樂(lè)，還有益于個(gè)人成長(zhǎng)；你也可能繼續(xù)悲觀，擔(dān)心互聯(lián)網(wǎng)很難促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，或是沒(méi)法償還我們的債務(wù)。創(chuàng)新并沒(méi)有停止，它只是采取了新的形式，進(jìn)入了我們未曾很好預(yù)測(cè)的領(lǐng)域——我們是基于對(duì)新的創(chuàng)新仍然延續(xù)過(guò)去的理解上，制定計(jì)劃并維持已有機(jī)制的繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，然而，創(chuàng)新發(fā)展卻出乎意料。
不可否認(rèn)，互聯(lián)網(wǎng)確實(shí)產(chǎn)生了一些收入：谷歌廣告提升了廣告的質(zhì)量；《紐約時(shí)報(bào)》在自己的網(wǎng)站上銷售廣告；亞馬遜則銷售書籍；在eBay上進(jìn)行二手貨交易，令產(chǎn)品的利用率更高，銷售新產(chǎn)品也更為便捷；你Facebook上的朋友可能可以幫你找到一個(gè)新工作；而企業(yè)可以通過(guò)網(wǎng)站鏈接簽署平等協(xié)議。因此，互聯(lián)網(wǎng)絕不可能與傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)方式完全切斷聯(lián)系。即便如此，相對(duì)于對(duì)我們生活和思想的塑造，互聯(lián)網(wǎng)的收入構(gòu)成相對(duì)式微。在智力和情感創(chuàng)新上，大部分的互聯(lián)網(wǎng)空間是免費(fèi)的，是一塊豐富我們內(nèi)心生活的廣闊的畫布。
互聯(lián)網(wǎng)與19世紀(jì)和20世紀(jì)早期的科技有著天壤之別，互聯(lián)網(wǎng)的好處，與我們對(duì)其開(kāi)發(fā)利用的認(rèn)知能力成正比。雖然互聯(lián)網(wǎng)是公共產(chǎn)品，但你并不能自動(dòng)因它受益——就像你可以從抽水馬桶和瀝青公路中獲取的那樣。學(xué)習(xí)如何使用互聯(lián)網(wǎng)是一項(xiàng)更為專業(yè)的技能。
在之前的章節(jié)中，我指出了之所以GDP數(shù)據(jù)會(huì)過(guò)高估計(jì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的一些原因；現(xiàn)在，我們又看到GDP數(shù)據(jù)是怎樣低估經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的。
互聯(lián)網(wǎng)的大部分價(jià)值在個(gè)人層面上實(shí)現(xiàn)，而不會(huì)出現(xiàn)在生產(chǎn)力的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上。比如，購(gòu)買2美元的香蕉可以增加GDP，但是你沒(méi)法計(jì)算出，我在網(wǎng)上沖浪獲得了價(jià)值20美元的樂(lè)趣——這段時(shí)間產(chǎn)生的GDP不會(huì)超過(guò)那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的電費(fèi)。雖然離開(kāi)電腦會(huì)讓樂(lè)趣變少，但使用互聯(lián)網(wǎng)——而不是外出去買冰激凌或進(jìn)行其他消費(fèi)——反而可能會(huì)降低GDP的凈值。
某個(gè)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域不產(chǎn)生高額利潤(rùn)沒(méi)有什么本質(zhì)上的錯(cuò)誤，事實(shí)上，這反而有利于互聯(lián)網(wǎng)從巨大的商業(yè)壓力中解放出來(lái)。舉例來(lái)說(shuō)，你無(wú)需投入資金，就可以寫篇博客或者讀些文章。不過(guò)，這種獲得的價(jià)值和創(chuàng)造的收益之間的落差，還是會(huì)有一些經(jīng)濟(jì)上的問(wèn)題。
我們基于對(duì)收入增長(zhǎng)或保持穩(wěn)定的期待而借錢；我們基于對(duì)總體經(jīng)濟(jì)良好發(fā)展的期待，而形成對(duì)薪水的預(yù)期；我們的退休和儲(chǔ)蓄計(jì)劃，以及政府的養(yǎng)老和轉(zhuǎn)移支付計(jì)劃，也是據(jù)此而制定；我們對(duì)孩子們未來(lái)的期望，同樣也是基于對(duì)未來(lái)經(jīng)濟(jì)狀況的預(yù)測(cè)。所以，從根本上來(lái)說(shuō)，我們基于集體共同擁有的歷史記憶，預(yù)測(cè)科技進(jìn)步會(huì)帶來(lái)巨大的、可預(yù)測(cè)的利潤(rùn)增長(zhǎng)。
但在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，這些推測(cè)被證明是錯(cuò)誤或誤導(dǎo)性的。收入密集型產(chǎn)業(yè)已經(jīng)在持續(xù)減速，而技術(shù)進(jìn)步最為巨大的領(lǐng)域卻又還沒(méi)創(chuàng)造出多少利潤(rùn)。比如，就是最近，在擁有5億用戶后，關(guān)于Facebook是否能賺很多錢的爭(zhēng)論才結(jié)束。
互聯(lián)網(wǎng)與以前的“低垂的果實(shí)”之間還有一個(gè)主要不同之處——就業(yè)。最主要的幾個(gè)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，通過(guò)信息技術(shù)——而不是人工制造——創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)奇跡。
相比過(guò)去的科技突破，多數(shù)網(wǎng)絡(luò)活動(dòng)產(chǎn)生的工作機(jī)會(huì)和收入更少。20世紀(jì)早期，福特和通用汽車發(fā)展正盛時(shí)，創(chuàng)造了數(shù)百萬(wàn)的工作機(jī)會(huì)，并將底特律打造為美國(guó)最主要的城市之一；而今天，F(xiàn)acebook創(chuàng)造了許多偷窺的快感，但公司本身并未雇傭大量員工，對(duì)于帕羅奧圖市（位于美國(guó)加州）的發(fā)展也幫助甚少。公司里的大部分工作是由軟件和服務(wù)器自動(dòng)執(zhí)行的，需要人力的地方不多。
這就是為什么我們正在經(jīng)歷“失業(yè)型復(fù)蘇”的一個(gè)原因，也是為什么失業(yè)如此集中在相對(duì)非技術(shù)工種中。如果你想在發(fā)展迅速的新經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，或者一些正在重新調(diào)試的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域獲得一份工作，擅長(zhǎng)信息技術(shù)是很有幫助的。但即便如此，這些工作崗位數(shù)量仍是不夠的。
大量人口失業(yè)的同時(shí)，一些最尖端的公司卻找不到他們需要的人才——我們正面臨一個(gè)基本的技能錯(cuò)配，美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)正迅速成長(zhǎng)為分裂的兩部分，一部分能跟得上科技發(fā)展的腳步，一部分則不能。
互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)造的價(jià)值是千真萬(wàn)確的，我在這里予以贊美，而不是譴責(zé)。沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)革命，我們中的大部分人都將活得更糟，幾乎沒(méi)有人會(huì)變得更好。然而，整體的圖景是：
●我們正享受更多樂(lè)趣，其中一些是從互聯(lián)網(wǎng)得來(lái)。而且也獲得了很多更便宜的樂(lè)趣。
●我們面臨著利潤(rùn)不足的尷尬，因此無(wú)論是在個(gè)人、企業(yè)還是政府層面，償還債務(wù)變得更難。這種形勢(shì)意味著包括全球主權(quán)債務(wù)危機(jī)在內(nèi)的金融困境將持續(xù)。
●當(dāng)今的科技奇跡在創(chuàng)造新的工作崗位上作為不大。它們雖然帶來(lái)了巨大的好處，但除IT專家外，沒(méi)能讓太多人重返職場(chǎng)。
互聯(lián)網(wǎng)很好，但它仍然沒(méi)法搭救經(jīng)濟(jì)中的創(chuàng)收產(chǎn)業(yè)。
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