5月5日，科學家們警告稱，隨著網(wǎng)絡電視、流媒體服務以及更強大計算機的出現(xiàn)，通信基礎設施承受的壓力將越來越大。互聯(lián)網(wǎng)將陷入“能力危機”中，它將無法提供更快的數(shù)據(jù)以跟上人類的需求步伐，進而崩潰。
專家預計，如果以當前的使用率計算，只需要20年，英國產(chǎn)生的所有電力都將被互聯(lián)網(wǎng)消耗一空。而向我們的筆記本電腦、平板電腦以及智能手機發(fā)送信息的電纜和光纖將在8年內(nèi)達到極限，無法再傳送任何數(shù)據(jù)。
到目前為止，工程師們都在竭盡全力確保提前滿足未來的網(wǎng)絡需求。但是僅過去10年間，互聯(lián)網(wǎng)的速度就已經(jīng)翻了50倍。2005年，寬帶網(wǎng)絡的最高傳輸速度為每秒2MB。而今天，下載速度已經(jīng)可達每秒100MB。專家警告稱，科學已經(jīng)達到極限，光纖可能無法再傳輸更多數(shù)據(jù)。
組織英國皇家學會會議的阿什頓大學安德魯·埃利斯教授（Andrew Ellis）認為，結(jié)果將導致更高的網(wǎng)絡賬單或更多網(wǎng)絡使用限制。他說：“我們已經(jīng)開始接近研究實驗室的極限，無法通過單一光纖傳輸更多數(shù)據(jù)。投入市場應用的技術(shù)通常比在研究實驗室研發(fā)時落后6到8年時間，為此8年后我們就將無法再傳輸更多數(shù)據(jù)。可是需求正日益增長，保持領先態(tài)勢越來越難。我們多年來都在努力保持領先，但我們正接近極限。除非采用更為激進的方法，否則我們會看到網(wǎng)絡成本將繼續(xù)增加。”
埃利斯教授還預測，到2035年，互聯(lián)網(wǎng)將需要英國產(chǎn)生的所有電力支持，否則將無法滿足需求。光纖柔韌而透明，大約只有頭發(fā)絲粗細。信息可被轉(zhuǎn)化為光，通過光纖發(fā)送，然后再被轉(zhuǎn)化為信息。直到現(xiàn)在，隨著需求上升，網(wǎng)絡公司只是不斷增加單條光纖中發(fā)送數(shù)據(jù)的量，但是光纖將達到其物理極限。埃利斯認為，8年內(nèi)我們就可達到這個極限。
盡管網(wǎng)絡公司可鋪設更多電纜，但這會額外增加開支。埃利斯說：“如果你鋪設第二條線，成本就會翻倍。那將是完全不同的商業(yè)模式。我認為英國民眾需要反思：是否準備轉(zhuǎn)換商業(yè)模式以換取更多網(wǎng)絡增長空間。我們準備好支付更高賬單嗎？我們應該停止擴大產(chǎn)能嗎？”
埃利斯教授警告稱，需要使用大量電力傳輸數(shù)據(jù)。他說：“互聯(lián)網(wǎng)使用的能源與航空業(yè)相當，大約占發(fā)達國家全部能源消耗的2%。而這還僅僅是數(shù)據(jù)傳輸。如果再加入電腦、手機、電視等消耗的電量，它們將占全國能源消耗的8%。”
每次網(wǎng)絡速度增加時，其傳輸數(shù)據(jù)消耗的電力也隨之增長。埃利斯說：“這是一個相當嚴峻的問題。如果我們需要維持多條光纖，我們可能在15年內(nèi)耗光能源。公眾需要決定他們是否要將寶貴的風力發(fā)電能源應用于電動汽車上，還是更多網(wǎng)絡上。我們現(xiàn)在就需要開始討論這些問題。”
英國的互聯(lián)網(wǎng)使用已經(jīng)消耗其全部電力的16%，而且還在以每4年增加一倍的速度遞增。埃利斯教授說，各大電信運營商占了全國能源消耗的1/3，相當于3座核電站的發(fā)電量。而日益增加的互聯(lián)網(wǎng)需求可能在2035年就耗光英國產(chǎn)生的全部電量。然而，似乎每個人都不相信情況的嚴重性。
英國電信集團(BT)光學研究主管、埃塞克斯大學訪問學者安德魯·勞德（Andrew Lord）堅持認為，科學家們將能找到解決方案。他認為，信息將被儲存在更大的“服務器農(nóng)場”中，而不是傳送它們以增加網(wǎng)絡負擔。勞德說：“互聯(lián)網(wǎng)不會崩潰，它還有很多寬帶空間剩余。”
英國電信集團正與多家大學進行研究，確保滿足未來的互聯(lián)網(wǎng)需求。該公司發(fā)言人稱：“未來幾年，當前技術(shù)依然將可滿足寬帶需求。但是我們需要新技術(shù)應對未來互聯(lián)網(wǎng)需求持續(xù)增長的情況。我們正與許多一流大學和其他全球電信運營商開展新的研究，確保我們可超越當前技術(shù)限制，確保滿足將來數(shù)十年的消費需求。”但英國電信集團表示，無法推測未來的網(wǎng)絡服務成本，因為有很多因素會對其造成影響。
英國皇家學會發(fā)言人表示：“隨著在線數(shù)據(jù)超過光纖傳輸網(wǎng)絡信號的極限，通信網(wǎng)絡將面臨‘能力危機’的潛在災難。此次會議旨在邀請專家們探討如何應對這些危機，我們?nèi)绾巫霾拍鼙苊馑Ｈ绻覀兪裁炊疾蛔觯赡軐е聰?shù)據(jù)傳輸受限、網(wǎng)絡中立性終結(jié)以及上網(wǎng)費用增加等后果。”
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