所謂地震預警，是指在地震發(fā)生后，利用地震波傳播速度小于電波傳播速度的特點，提前對地震波尚未到達的地方進行預警，以告知當?shù)厝藗儾扇贝胧瑴p少傷亡。盡管地震預警已經(jīng)在多個國家形成了具有一定規(guī)模的系統(tǒng)，但從整個行業(yè)看，地震預警仍然處于初級發(fā)展階段。
利用新技術(shù)，人們正在試圖不斷地優(yōu)化地震預警的時間量和準確度。據(jù) TechCrunch 的報道，一家名為 Early Warning Labs 的地震監(jiān)測初創(chuàng)公司正在考慮運用云計算進行地震預警，這家初創(chuàng)公司目前正在與與美國政府合作開發(fā)一款 QuakeAlert 的地震預警系統(tǒng)，有望為美國加州地區(qū)提供 30 秒的地震預警。
EWL 的創(chuàng)始人 Josh Bashioum 解釋說，與一般預警系統(tǒng)連接地震監(jiān)測硬件設備不同，QuakeAlert 直接通過智能手機連接到云端系統(tǒng)，云端會自動向智能手機發(fā)送警報。除此之外，系統(tǒng)還會自動連接到大型音樂會、醫(yī)院等公共場所，從而進行公共預警。
這對地處地震帶的加州無疑是個福音。據(jù)加州地質(zhì)調(diào)查局數(shù)據(jù)，在過去 100 年里，加州共發(fā)生了 6 次 7.0 級以上的地震，而即便是小地震也每年造成數(shù)億美元的損失。
Bashioum 表示，盡管 30 秒看起來并不算長，但對于尋找躲避點拯救生命已經(jīng)足夠長。另外，作為普及率最高、最貼近用戶的通知設備，智能手機顯然最適合作為傳遞地震預警信號的載體。
與 QuakeAlert 類似，加州政府和美國地質(zhì)調(diào)查局曾與加州理工學院合作了一個名為 ShakeAlert 的項目，該項目的想法是利用加州綜合地震網(wǎng)絡(CISN)打造一個美國西海岸的預警系統(tǒng)，CISN 囊括了約 400 個地動傳感器替代老式檢測系統(tǒng)，從而發(fā)出地震警報。這意味著 ShakeAlert 需要硬件接入。
盡管 不依賴硬件，但作為獲取信息的入口，硬件的部署仍然是有意義的。 EWL 目前正在在開發(fā)一個物理監(jiān)測和預警裝置，Bashioum 希望把它打造成像 Nest 的設備一樣。目前公司正在與政府合作將這些設備安裝在真實場景中。類似于不少天氣監(jiān)測設備，這些地震監(jiān)測硬件同樣可以由用戶或公眾機構(gòu)眾包起來，從而形成一個地震預警的大網(wǎng)。
Bashioum 預計，硬件設備面向消費市場時預計售價 100 美元，而不依賴硬件的 QuakeAlert App 將免費使用。
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