Health Management System Inc.(HMS，總部位于德克薩斯的Irving)的首席信息官Cynthia Nustad表示，數據是公司的血液。該公司基于PB級的數據來進行業務分析，以此判定款項是否被支付給了正確的人，以及金額是否無誤。Nustad在 2011年2月加入HMS，其所管理的數據不僅是規模大，還包括大量高度敏感的數據。因此，在評估用云計算來進行數據挖掘的成本和收益時，除了把大量數據傳輸到云上的開銷之外，數據的安全性也是重要的考慮因素。

“這是我們不得不面對的問題。”Nustad表示：“無論出于什么原因，如果客戶覺得有安全疑慮，那么就不要試圖去進行說服。”

但是，對于基于云的應用，則是另外一回事。“現在已經有很多比較成熟的方案可選擇，比如Salesforce、Silkroad和Red Carpet等。而且，這些服務已經被證明正是業務團隊所需要的。”Nustad說。事實上，在Nustad就任之前HMS就已經開始使用SaaS服務了。Nustad認為，這些應用方案目前已經足以和自建系統的方案相媲美，而且還能節省掉相應的運維成本。“這些云方案的構建和運行都非常簡便，而且能夠滿足特定的業務需求，實現了雙贏的局面。”Nustad認為。

云計算在成本方面的潛力一直是各界熱議的焦點。通過將IT運維遷移到云中，很多公司得以在人力和前期投資上節省了數以百萬計的美元。除此之外，即便是最初很多公司(不僅僅是那些握有高度敏感數據的公司)的CIO們擔心的安全問題，也逐漸地隨著云計算的實踐而煙消云散。越來越多的公司意識到基于云的安全方案不僅在成本上具有優勢，其質量也是自建系統所無法比擬的。

盡管Nustad已經成竹在胸，但是整體而言，對于云計算的任何討論仍然是復雜的。在剛起步的時候，云計算服務商的業務模式對于客戶來說是不透明的，在云服務和自建系統之間無法進行直接明了的成本比較。而且，很多CIO其實對于IT服務背后的成本并不是很清楚。根據某些分析師和咨詢顧問的看法，企業文化也是阻礙厘清云計算經濟效益的因素之一。

“很多IT部門對于云計算很排斥。”Forrester分析師James Staten說：“他們擔心云計算采用的越多，自己數據中心的重要性就越低。”

在這種情況下，企業政治導致了對云計算經濟效益的歪曲，IT員工會宣稱云計算成本更高。“而實際情況并非如此。”Staten表示。

Cloud Technology Partners(總部位于波士頓，專注于云遷移服務的軟件和服務提供商)的高級副總裁David Linthicum認為，云計算經濟效益難于計算的最大原因可能是，采用云計算的主要驅動力其實并非是為了節省成本。

“比如開拓新市場、公司收購以及核心流程的變更等，都是云計算的用武之地。”Linthicum說：“因此，即便沒有明顯的成本削減，云計算仍然可能是你的選擇之一。”

Forrester的Staten對此表示同意：“很多時候，企業的確是主要被云計算的敏捷性所吸引。”只有在各種業務方面的收益實現之后，成本的節省問題才會擺上臺面。而且，即使是成本問題，也通常是由IT部門提出，而不是業務部門。

因地制宜的云計算戰略

這些復雜(有時甚至是自相矛盾)的業務需求常常會導致CIO們在云計算戰略上的差異性。以HMS為例，該公司采用SaaS服務來承載后端的業務應用，而對于那些用于防止支付中的欺詐、浪費和濫用的分析應用，則是部署在企業自己的系統中。

為了支持數據分析工作，Nustad的團隊主要采用廠商工具(來自于Teradata和Microstrategy)和開源軟件相結合的技術路線。“坦率地說，IBM的DB2仍是性價比較高的技術方案。”Nustad表示：“而且，可以避免本地與云之間的數據傳輸瓶頸。”

“如果不能將數據便捷地傳輸到云中，對業務造成的負面影響可想而知。”她解釋到。除了Nustad之外，還有很多人不是僅僅因為成本考慮而引入云計算。

Our Kids of Miami-Dade Monroe Inc.(一家專門照顧遺棄兒童的服務機構)的首席信息官Pat Smith認為：“云計算的可用性和可靠性是我最為看重的，只有大量的投入才能讓自建系統達成同樣的指標。”

同樣的，Smith也是根據公司的實際需求來制定云計算戰略。她計劃部署微軟的Office 365。但是，盡管Office 365提供了歸檔服務，Smith仍然決定投資自建歸檔方案。

“自建歸檔系統讓我們覺得更放心。”Smith解釋到：“我們面臨大量的關于電子披露(e-discovery)的要求，這是無法回避的。因此，我們需要對數據有切實的掌控力。”

云計算為先

但是，對于某些CIO來說，云計算的經濟因素從來都不在考慮范圍之內。

“這從來都和經濟因素無關。”Palo Alto市政府的首席信息官Jonathan Reichental說：“我們只關心云計算的功能和質量因素。”

Reichental正在忙于為這座加州的城市建立一個企業信息庫。當有人在Palo Alto建立企業時，該庫中將記錄企業的地址、業務范圍、收入和員工人數等信息。

如果在十年前，類似的工作將找一個廠商來構建基礎架構而完成。“現在，我們唯一做的就是考察相關云服務的功能和用戶體驗。”Reichental說。

對于所有的CIO來說，唯一都無法回避的事情是：分析并梳理出云服務的益處。Our Kids’的Smith認為，面對云計算，CIO們所需要做的事情與10年前并沒有很大區別 – 考慮哪些服務需要自建，而哪些服務應該外包出去。“與外包模式類似，云計算及其經濟因素已經成為CIO日常工作的一部分。”Smith表示。