雖然有跡象顯示，針對紅海航運的恐怖襲擊引起的供應鏈連鎖反應可能正在恢復正常，但供應鏈很快可能會遇到另一個障礙。從紅海和最近的其他貿易路線中斷中學到的教訓應該是，以一種盡量減少對終端消費者影響的方式做好準備。
許多運載消費品的船只為了避開紅海，選擇繞過非洲之角和好望角南行。同樣地，由于巴拿馬運河水位過低，一些船只不得不繞道南美洲最南端的合恩角迂回航行。近幾個月來，這些延長的航程導致了運營成本的急劇增加和航運延遲，這些成本和延遲最終都轉嫁給了消費者。
這提醒我們，這項工作往往就像一場永無止境的多米諾骨牌游戲，從制造商到消費者家門口，供應鏈被一環接一環地打亂。一旦發生中斷，要想恢復原狀非常困難。
大部分商業貿易都依賴遠海運輸
我們越是目睹這些事件的發生，就越會意識到高達90%的全球貿易都是通過世界的海洋運輸的。當遠海出現“瓶頸”或其他干擾事件時，其影響可能非常劇烈。消費者通常會感受到庫存短缺，或者在結賬時面臨高于正常水平的價格。
全球貿易持續增長意味著越來越多的船只燃燒更多的燃料，支付更多的船員費用，讓他們在海上停留更長的時間，這些增加的成本最終必須由某處承擔。即使沒有當天的干擾，將這些成本轉嫁給消費者幾乎是不可避免的。
在1月份達到近4000美元的高峰后，Drewry世界集裝箱指數仍顯示，一個集裝箱的價格保持在大約3000美元。這與去年年底的情況形成鮮明對比，當時這一成本保持在2000美元以下。
如果我們從近年來全球供應鏈中的問題中學到了什么，那就是它們錯綜復雜的本質，以及一個看似“孤立”的問題如何在世界的另一角產生巨大的連鎖反應，影響到全球另一端。無論我們在供應鏈的哪個部門工作，成為專家并知道如何應對是克服障礙的關鍵。
在干擾時代下管理零售供應鏈
作為供應商的最終目的地和接觸消費者的最后一步，無論是電子商務還是實體店，零售商在應對供應鏈問題和保持顧客滿意度方面需要達成一種特殊的平衡。好消息是，零售行業的從業者可以采取一些簡單的措施來減輕影響，保持顧客的價格在合理范圍內。
• 提前規劃 - 主動創建需求計劃預測，與供應商簽約，盡早開始生產。
• 多元化供應商 - 依賴單一供應商可能是一個重大錯誤，這會放大供應鏈中斷的影響。零售商可以通過多元化供應商基礎、從多個地區采購，分散因潛在中斷帶來的風險，來消除這種擔憂。
• 監控與溝通 - 能夠實時監控供應鏈并與鏈下合作伙伴實時溝通，在準備調整時至關重要。擁有這樣的系統可以使決策更加主動，響應更加迅速。
• 庫存管理 - 維持最受歡迎商品的適當庫存水平，以應對中斷。雖然持有過多庫存可能會占用資本，但擁有戰略性緩沖可以幫助吸收未來中斷的沖擊。重要的是，當需要調整時，這樣的緩沖可以買到時間。
• 替代運輸方法 - 評估如空運、鐵路或卡車等替代運輸方式，繞過受影響的供應路線，加速交貨。更改進口目的港也應該是一個考慮因素。雖然這些選項成本較高，但在中斷期間，它們對確保及時交貨至關重要。
• 彈性規劃 - 為各種情況建立應急措施，包括應對各種類型的中斷的措施。這可能涉及識別替代路線、備用供應商或臨時存儲設施。
• 技術投資 - 利用倉庫管理系統（WMS）和運輸管理系統（TMS）等技術提升庫存管理、可見性、可追蹤性和供應鏈效率。這些系統可以提供早期警告，促使主動解決問題。
避免負面影響
這些簡單的策略可以在很大程度上幫助零售和電子商務企業保護他們的客戶，免受供應鏈中斷帶來的最嚴重的價格上漲影響。
首先，這些策略有助于減輕或甚至避免將增加的成本轉嫁給客戶。庫存缺貨和銷售損失、競爭力下降甚至品牌受損，顯然這些都是沒有人愿意面對的問題。
在新冠疫情期間，我們了解到供應鏈中斷確實可能產生多大的影響，如今，隨著新情況的出現，這些教訓似乎變得更加常見。了解你的現實情況并準備好采取行動是成功的關鍵。
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