人們時不時做出這樣的預言——增強現實將改變世界，在技術演變中，增強現實比虛擬現實更有希望改變世界。
但增強現實除了可以即時翻譯國外的路標的智能手機應用程序(如精靈寶可夢Go和谷歌翻譯)之外，它(在現實世界中覆蓋虛擬內容)的采用卻非常緩慢。
谷歌眼鏡已經失敗了，取而代之的是主要以倉儲物流等領域的小眾問題為主的企業所發布的產品。微軟的Hololens有一些引人注目的用途，例如，宇航員在國際空間站中使用Hololens。但它尚未在企業界引起巨大的反響。
目前市場估值超過60億美元的初創公司Magic Leap直到最近才開始向早期采用者發售頭戴式設備。
在IT運營中，增強現實方面的用例才剛剛興起，有些公司開始嘗試將增強現實用于培訓和支持，以及可視化和協作。
普華永道的新興技術領域的負責人Scott Likens說：“我們在實驗室中使用增強現實已經有幾個年頭了，例如，在物理打印機上覆蓋技術信息。我認為增強現實很真實，但它還沒有達到規模。創建內容并將其與物理世界關聯起來并不是一件容易的事情，而根據增強現實打造用戶體驗所需的技能也大不相同。”
Likens認為，智能手機是支持增強現實的應用最有前途的技術。
Likens說：“我們發現，人們對高級設備十分感興趣，但是成本是一個障礙”，他補充說，例如，微軟的Hololens的分辨率不夠高。“我們正在進行大量的實驗。在工業用例還是有一定的勢頭的，但這是為工廠在現場做事而定制的，只是不適用于IT。”
下面我們就來看看，與IT相關的增強現實在一些技術嫻熟的組織里是如何得到小規模部署的，讓我們一睹增強現實在未來幾年將如何影響IT運營。
遠程學習
Banc3 Engineering是一家服務于國防工業的研發公司，該公司正在努力為國防部開發利用增強現實技術的項目。
但是，當公司開始尋找增強現實解決方案，以期用遠程支持解決內部的IT問題時，它要的是一些簡單且隨時可用的東西，并且公司不必從頭開始創建。
Banc3 Engineering的信息技術總監Pam Puttagunta說：“我們沒有那么多時間折騰，所以我們正在尋找完整的產品。”
Banc3 Engineering遇到的問題是，高級專家不得不飛往偏遠地區培訓新的技術人員并幫他們完成復雜的技術任務。
她說：“我們有文檔和版本控制，但不是所有的東西都存放在文檔中。我們雇用了新員工，但是讓他們跟上進度是一個問題。”
視頻培訓或增強現實方面的培訓會與書面文檔有著同樣的問題，即跟不上進度，而且成本也更高。
有了增強現實，遠程的技術人員就可以佩戴頭戴式設備，專家可以看到他們正在觀看的內容，并且無需離開辦公室即可實時提供幫助。
技術人員可以做各種事情，如嘗試在服務器機房中操作服務器，或者在臺式機上處理日志。
她說：“我們兩種方式都在使用。這對我們幫助極大。我們不必派人到偏遠地區就能立即解決問題，除非你不得不訂購零件并等待物流。這總比讓我們的人說‘翻閱這份300頁的文擋’要強多了，因為這樣的文檔總是顯得過時。”
她說，此外，只要一名高級職員就可以在多個地點對多人進行全天候培訓，而不必走出辦公室。
Banc3在三個月前推出了第一副增強現實眼鏡，該眼鏡用在一個由十幾個人組成的試驗項目中。影響可謂立竿見影，包括差旅費減少了40%。Puttagunta說，如今，公司希望使用該技術的人能增加到150人。
提供這項技術的公司ThirdEye稱，該解決方案的工作原理是通過流媒體的形式將視頻從遠程員工那里傳輸到專家的桌面。專家不僅可以看到遠程員工看到的內容，還可以提供口頭指示，甚至可以對員工看到的內容進行注釋。
ThirdEye的創始人兼總裁Nick Cherukuri說：“工作人員可以繼續免提工作，并使相關數據顯示在他們的視野中。”
目前，頭戴式設備的大多數用途都與IT運營無緣，例如醫療、現場服務和制造業。
微軟還在開發名為Remote Assist的遠程協助應用程序，微軟的混合現實工作場所的總經理Lorraine Bardeen表示，這項技術融合了增強現實和虛擬現實。但是，Remote Assist今年5月才發布，目前僅作為預覽版提供。
她說：“我們也知道，對于首席信息官而言，這些應用程序很快會集成到現有的工作流程中，這很重要，因此我們將繼續把精力集中在這個方向。”
她說，由于如果使用計算機，工作人員與技術交互的能力會受到限制，僅限于鼠標點擊或屏幕觸摸。“你可以用混合現實將數字內容(例如應用程序、信息甚至多維視頻)限定在周圍的物理空間中，這樣你與這些內容進行交互，就如同和對象進行交互。”
可視化和協作
總部位于波士頓的軟件開發公司Dynatrace的屏幕太小，無法滿足公司正在開發的應用程序。
Dynatrace的首席技術策略師Alois Reitbauer表示：“就應用程序擁有的實體數量而言，它比單體時代的應用程序要大50到100倍，但屏幕并沒有比單片時代的屏幕大50到100倍。”
Alois說，這使開發人員難以將應用程序的依賴關系可視化，這同時也阻礙了協作。
Alois說：“筆記本電腦的屏幕非常小。會議室有很大的墻面，但如果我們沒有顯示屏，我們就不會在墻上張貼任何東西，我們也想把信息傳遞給人們，而不是強迫人們進入某個房間來獲取可用的信息。”
Alois說，一臺投影儀只占用一面墻，占室內可用墻面空間的四分之一。“如果你想走到開發者或團隊的辦公室那里，你必須隨身攜帶投影儀。”
增強現實可立即將任意一大塊空墻變為顯示屏——或者使虛擬屏幕或3D對象懸浮在空間中。
Alois說：“人們可以實時看到所有這些信息，并利用這個巨大的空間，而不是局限于小型筆記本電腦的屏幕。而且你可以讓信息室出現在任何地方。它可以出現在的會議室、在家、或者在開發人員的辦公桌上。你可以同時出現在多個地方，但這并不妨礙你協作，你仿佛就在同一個地方。”
Dynatrace在微軟的Hololens增強現實的頭戴式設備之上創建了SmartScape可視化應用程序，該程序供內部使用。該公司尚未銷售該應用程序，但有些客戶已嘗鮮使用。
Reitbauer說：“硬件有太多限制，這是最大的難題”。公司所使用的Hololens頭戴式設備的單位成本約為5,000美元。“這仍然比在會議室的所有墻壁上安裝顯示器便宜，但對大多數客戶來說，價格仍然令人望而卻步。”
Reitbauer說，Dynatrace目前有八副增強現實的頭戴式設備。理想情況下，從事開發的員工應該人手一副，但價格必須降到和計算機顯示器的成本差不多才行，他這樣說道。
新發布的Magic Leap One頭戴式設備售價約為2,300美元，Dynatrace已經訂購了這款設備并等待到貨。Reitbauer希望價格繼續下跌。“我們希望在未來一兩年內能夠實現這一目標。”
Reitbauer說，由于消費領域的多樣性和競爭，虛擬現實的價格要便宜得多。“如果你只是獨自工作，一副虛擬現實的頭戴式設備也許沒問題。但如果你和其他人共處一室，你可以聽到他們說話，但看不到他們，這就有點尷尬了。”
SuperR Research的XR(擴展現實)和戰略副總裁Stephanie Llamas指出，Magic Leap因為價位高，發布延遲和名聲不張揚的作風，所以發展受阻。
她說：“混合現實最終將大大推動沉浸式技術的發展，但技術要得到充分的使用，起碼還要五到十年的積累。”
消費者大量采用該技術也許有助于降低價格并提高可用性。Llamas預測，以消費者為中心的混合現實頭戴式設備將會成為一個價值90億美元的產業——但這仍低于價值為154億美元的虛擬現實。
Llamas補充道，另一方面，這意味著Magic Leap這樣的公司要另謀收回投資的出路，例如企業用例。
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