2月19日,國家發改委召開價格監管與反壟斷工作新聞發布會。發改委價格監督檢查與反壟斷局局長許昆林指出,發改委近期對美國IDC公司應為InterDigital Communication公司、高通公司等企業開展了反壟斷調查。
許昆林指出,發改委接到相關的協會、企業對高通公司的舉報,反映高通公司濫用市場支配地位,歧視性收費,發改委隨后展開了調查。
高通是什么公司?
高通是全球最大的手機處理器和通信芯片制造商,其服務的客戶包括蘋果公司和三星電子。該公司在高速通信技術4G LTE長期演進技術方面尤其占支配地位,而中國市場對于該公司而言更是有著舉足輕重的地位。
高通財報數據顯示,2013財年,高通收入高達248.7億美金,其中78.8億元來自于技術許可。業內人士表示,高通收取芯片專利費從每臺手機售價的2%-6%不等,對每個廠商的收費標準不盡相同,主要受訂單量及其他定制要求的影響。
2013財年,高通收入同比增長30%。但該公司董事長兼CEO保羅路雅各布卻表示,未來五年,高通可以憑借其占據的有利位置,在收入和每股收益兩方面均實現兩位數的復合增長率。
據權威數據統計,2012年全年我國芯片的進口額超過1900億美元。芯片進口和原油進口的金額幾乎相當。
高通3G時代專利優勢延續至LTE時代
在中國芯片領域,高通主要的競爭對手是聯發科和展訊,但二者的多模LTE芯片均沒有實現量產。除了華為海思及Marvell外,高通是最主要的多模LTE芯片提供商。
高通在3G時代通信專利,尤其是核心專利方面的優勢地位使得公司獲得了快速的發展,盡管LTE相關專利市場份額更加分散,但4G兼容3G/2G網絡制式為慣例,運營商還會要求基帶芯片支持不同模式與頻率移動要求TD-LTE芯片支持“五模十頻”,3G時代的格局或將延續到LTE時代。而高通強大的研發實力使得公司芯片支持十種通信模式包括CDMA相關模式,在目前LTE基帶芯片市場中,占比達到65%IDC13年3季度數據,甚至還高于3G芯片市場 45%的份額。
為什么會遭反壟斷調查?
高通利用其技術優勢賺取了大筆的專利授權費。高通的芯片銷售采用的是專利許可模式,與一般只銷售芯片的企業不同,高通在賣出芯片后,還要收取專利許可的費用。據業內相關廠商介紹,國內手機廠商每出貨一部智能手機,除支付高通芯片或解決方案費用外,還會按照單機售價,額外支付3%到6%的專利授權費用。另有第三方機構介紹,目前國產手機廠商一部智能手機售價的20%要被高通拿走。
資深電信專家項立剛表示,高通過度苛刻的合作條件是遭遇發改委反壟斷調查的重要原因。在3G、手機芯片等專利技術上,高通處于優勢,并用比較苛刻的合作條件獲得了市場支配地位。而此次高通陷入反壟斷調查,其專利費在收取對象上采用不同計價方式或是重要原因之一。不過,也有專家指出,這筆錢究竟是高通的正常研發費用獲得的補償還是利用壟斷地位多收,將依賴于本次反壟斷調查的結果。
高通壟斷三宗罪
捆綁搭售
高通的主要問題就是將芯片和專利費進行捆綁銷售,這種模式使得國內幾乎所有手機廠商都無法逃出高通的“五指山”。高通業務分為芯片業務和專利業務兩個部分,這兩個業務形式上歸屬高通下屬的兩家公司,彼此獨立,高通的兩個業務也是分開與客戶簽訂合同。但實際上,如果不和高通簽訂專利協議并繳納專利費,就無法從高通拿到芯片。
專橫霸道
山寨機也逃不出高通手心。一兩百元的CDMA通訊模式的山寨機,要比GSM的貴幾十元,這其中的差價,就是高通所收取的CDMA專利費。這些專利費都將計入手機的成本中,最終落在消費者的頭上。
5%專利費,被業內認為高得離譜。手機并非一個高毛利行業,專利許可費占凈利潤的25%、占毛利潤的5%就已經很高。以宇龍酷派2012年年報為例,當年營業收入143.6億港元,凈利潤約3.24億港元,銷售凈利潤率只有2%,但高通的專利許可費是該公司銷售額的5%。
歧視性定價
有媒體報道,高通對中國公司收取專利費用比對蘋果、三星、諾基亞等公司的高出數倍乃至數十倍,涉嫌構成歧視性定價和壟斷高價。
壟斷嫌疑在于費用收取模式
高通是以研發咨詢起家,收取專利費的模式無可厚非,問題是高通利用自己在芯片中的優勢地位,捆綁銷售,向客戶收取過高費用,就不屬自由競爭范圍,不顧同行研究成果,在2G、3G時代收取相同專利費。據悉,高通通過銷售芯片以及技術授權兩種方式進行收費,費用由終端廠商以終端產品價格為基數收取,而非基帶芯片或是通信模塊價格;3G產品費用在5%左右央視報道4-6%,而高通計劃收取4G產品3-3.4%的專利費用;在此模式下,13財年高通通過專利費用收入78.78億美元,占收入30%,而稅前利潤占比接近69%;計費基數導致終端廠商專利費用支出過高以及4G推行進一步擴大征收范圍是導致反壟斷調查的重要原因,畢竟移動TD-SWCDMA為國內自主知識產權。一旦4G專利費用持續征收,將對大陸芯片設計公司帶來巨大打擊,技術劣勢明顯,屆時成本優勢并不顯著。
誰將受益?
根據反壟斷法,中國發改委可以按一家公司的上年營收處以1%至10%的罰款。在截至去年9月29日的2013財年里,高通在中國市場營收達到123億美元,占其全球營收的將近一半。據此估算,高通可能會被開出10億美元以上的天價罰單。對于發改委啟動的反壟斷調查,高通表示,正在積極全力配合調查,但并不了解存在何種違規行為。高通還表示,為中國合作伙伴提供最先進的芯片產品,支持了中國無線產業的發展,高通投入數十億美元用于研發,并以合理的適用費率授權給手機制造商。
目前調查最終結果并不明朗,原因有二,其一反壟斷調查結果最終確認通常耗時較長;其二事件或牽扯中美政治博弈,這也使得事件更加不明朗。考慮到4G建設已經快速展開,期間市場局勢變化對國內廠商并非絕對有利。為了配合國內其他芯片方案廠商技術進度,移動已經降低“五模”要求至“三模”TD- LTE,TDS,GSM作為過渡方案。對于最終調查的結果,分析師認為高通讓步的可能性較大,從與聯發科的對比來看,專利費用收取比例下調30-50%都可以勉強接受,屆時依然可以獲得中國市場相對較多的份額。
中投顧問高級研究員李宇恒表示,此次反壟斷結果一旦落定,那么高通在4G技術專利上將會不得已地給予讓步,我國手機廠商將得以節省一大筆費用,更低的成本將給整個手機產業的生產商帶來更多的市鋤會,從而惠及我國手機產業的發展。
若此次中國對高通的反壟斷調查能有效壓低專利費用,那么國產芯片在加強技術革新的基礎上,仍有時間在4G時代來臨時實現彎道超車。
多數分析師傾向高通將做出一定的讓步,但高通可以接受的調節空間較大,技術方面的優勢依然可以獲得市場領先。國金證券認為,短期高通事件以交易性機會為主,長期來看為國內芯片設計廠商的發展提供了一定的空間與時間,首推具備TDS設計能力的大唐電信,境外關注銳迪科、MTK,關注終端制造廠商TCL集團/TCL通信、聯想集團等;.關注芯片設計制造相關標的,芯片設計:上海貝嶺、同方國芯、國民技術、銳迪科等,芯片封裝:長電科技、晶方科技,封測材料:興森科技,上海新陽;設備:七星電子、蘇大維格;終端:聯想集團等。