一款芯片是否能夠最終占有市場優勢地位,需要四方面的支撐:分別是功耗、運算能力、制造能力、生態鏈。在這四個方面,英特爾有些方面具有優勢,有些方面卻處劣勢。
在功耗、生態鏈方面,英特爾在移動終端領域處于劣勢。早在2004年,喬布斯與時任英特爾的CEO曾經商談iPhone采用英特爾芯片的合作,就因為英特爾芯片功耗太高而被放棄。2006年,英特爾將手機處理器業務XScale以6億美元賣給了芯片廠商Marvell,2007年1月,蘋果發布了首款 iPhone手機。
在移動領域,成熟的生態鏈有兩個,一個是基于蘋果iOS的生態鏈,一個是基于谷歌安卓的生態鏈,小米公司的MIUI屬于安卓系統內的亞生態鏈,這些生態鏈在芯片環節都采用的是 ARM架構,與英特爾無關。
為了在移動生態鏈方面突圍,英特爾芯片早于2012年就開始支持安卓系統,但由于功耗問題,市場仍然是ARM+Android的天下,未能建立英特爾生態鏈。
運算能力、制造能力則是英特爾優勢所在。但形勢發展一日千里,英特爾所謂的運算能力的優勢正在被ARM陣營的芯片廠商超越。蘋果最近發布的 iPhone5S使用的是具有64位計算能力A7芯片,這是傳統PC的運算能力。這一事件對于芯片產業的競爭格局具有標志性意義,即ARM架構在運算能力方面超上X86架構。
這一結果的另一重意義則是:平板電腦、手機將在運算能力方面趕上甚至超過PC,進一步沖擊PC產業,PC恰恰好是英特爾的主業,英特爾首當其沖。
在制造領域,英特爾新任CEO布萊恩?科再奇剛剛做了一個決定,英特爾將開放自己的制造工廠,不僅生產基于X86架構的芯片,也生產基于ARM架構的芯片。
未來在智能手機和平板電腦芯片領域,ARM陣營最大的挑戰或者持續增長的瓶頸就在于制造,隨著制程技術的更迭,因為制造工藝與英特爾的差距,ARM很難在市場中與英特爾X86架構的芯片競爭。
沒人能看懂科再奇的目的是什么:這是賦予了ARM架構挑戰X86架構的能力。
唯一合理的解釋是,英特爾開放產能可以獲得一部分來自蘋果、安卓廠商的訂單,尤其是在蘋果去三星化的大背景下。然而,這是一種以短期收益毀掉未來的做法:當ARM打敗X86 一統天下之后,英特爾將淪為純粹的制造工廠。
上述四個領域丟城失地,英特爾在移動進代將迎來一場大潰敗。
其實英特爾的潰敗不是從移動時代開始的。早在2006年,英特爾宣布全球裁員10%,當時全球計算機產業正在升級,一是由32位向64位升級,二是視頻、游戲等互聯網應用快速發展,領頭羊英特爾反應遲鈍,被競爭對手AMD超越,更多的OEM廠商開始倒戈,英特爾業績受到影響。
作為PC時代的領導廠商,在移動互聯網時代為何步步受挫?
英特爾是一個靠工程技術驅動的公司,典型的體現即為摩爾定律:集成電路上可容納的晶體管數目,約每隔18個月便會增加一倍,性能也將提升一倍。換言之,每一美元所能買到的電腦性能,將每隔18個月翻一倍以上。
PC產業發展的前二十年,產業靠摩爾定律驅動,英特爾推出更性能的芯片,微軟升級操作系統,負責吃掉新增的運算能力。隨著互聯網的發展,特別是2000 年之后,PC產業芯片產業主要靠應用驅動,移動互聯網時代更是如此,以工程技術驅動的公司迷信“性能至上”,卻對應用創新市場反應遲鈍。
英特爾始終不明白:性能比PC差得多的手機、平板為什么能大行其道。
試想,歐德寧在2006年不賣掉手機芯片部門,全力轉型移動市場,現在的芯片市場會是什么格局?但英特爾似乎并未吸取教訓, 1月22日,英特爾宣布將電視部門Intel Media賣給Verzon, 價格是在2至5億美元之間。
家庭互聯網是互聯網下一輪沖擊波?英特爾這真是要放棄未來的節奏。