早在2008年，阿里就確定了“云計算”和“大數據”戰略，逐漸建立起以飛天操作系統為基礎的云服務平臺。阿里云能成為國內最大的云計算廠商，足以看出阿里敏銳的戰略眼光。

芯片不只是中興的軟肋，同樣也是阿里的一塊短板，阿里云的服務器大部分都在使用intel的芯片。換句話說，如果美國像對待中興一樣限制阿里云，阿里布局的云計算、人工智能和物聯網都可能舉步維艱。阿里云的物聯網生態已經建設起來，擁有自主芯片，將為阿里的布局提供更多的安全感和發展空間。

馬云曾經說過：“自己是不懂技術的，正因為不懂，所以比任何人都支持技術。”

阿里對于物聯網的發展戰略是從云到端，云計算、AI、IoT三架馬車并駕齊驅。通俗地說，IoT就像神經網絡，是獲取數據、感知世界的途徑。云計算就像心臟，能夠源源不斷地供給計算能力。AI就像大腦，通過算法、深度學習選擇最好的執行方法。

阿里云近期宣布進軍物聯網領域，把物聯網看做是繼電商、金融、物流、云計算后的第五賽道。智能設備聯網，首先就要用到WiFi芯片。阿里云計劃在未來5年內連接100億臺設備，這背后是連接類設備對WiFi芯片的大量需求。

同樣不論是云端算力還是終端算力，發展人工智能更離不開芯片。其實各大巨頭都在爭相研發AI芯片。2016年谷歌宣布制造出可以快速訓練AI模型的芯片，英特爾則并購了AI芯片初創公司Nervana。放眼國內，百度去年8月發布了一款256核的云計算加速芯片，將用于AI、數據分析、云計算和無人駕駛。阿里多次投資AI芯片公司，一方面是在順應時代發展潮流，另一方面也是為了阿里未來的底層基礎設施。

早在2015年，阿里就和中天微開始了深度合作，面向物聯網各細分領域開發云芯片架構。2017 年 6 月，阿里又向中天微投入大筆資金，正式跨入芯片基礎架構設計領域。

中天微號稱中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司，阿里希望借助中天微實現芯片的自控，對阿里具有重要意義。中天微部分特定芯片的累積出貨量已經超過7億顆，產品應用于物聯網智能硬件、信息安全、工業控制等多個領域。阿里有城市大腦、工業大腦、物聯網等模塊的布局，考慮到從芯片到云端一體的解決方案，正是阿里所需要的。

公開數據顯示，截止到2018年4月，阿里先后投資了5家芯片公司。無論是Barefoot、寒武紀，還是耐能、翱捷、深鑒，都可以看做國內AI芯片的第一梯隊。從阿里投資的芯片公司來看，產品的應用場景各有特色：Barefoot主攻網絡通信，寒武紀主攻服務器業務和手機業務，翱捷科技將重點放在智能終端，深鑒科技和耐能的業務重點是智能家居與智能安防。阿里分投多家芯片公司，是想逐漸打通IoT從云到端的產業鏈條，盡快實現相關芯片的自主控制。

4月26日，馬云公開表示收購中天微與中興事件無關，不過中興事件還是給阿里敲響了警鐘。有外媒報道，阿里巴巴在美國提供的云端計算服務可能會被禁止。阿里云是中國最大的云服務廠商，同時也是亞洲最大、全球前三的云計算廠商。雖然2016年阿里云的市場份額雖然只有3%，但是阿里云的增速比亞馬遜和微軟加起來還要多，這或許就是讓人眼紅的地方。

2017年10月，阿里成立達摩院，宣布投入1000億元進入技術研究方面，其中就包括AI芯片。芯片的研發是一個周期較長的過程，阿里芯片短時間內恐怕很難取得較大進展。2017年阿里啟動了一項代號“NASA”的計劃，重點面向機器學習、芯片、IoT等技術的研發。

這一切都意味著阿里的AI芯片之路才剛剛開始，與國外AI巨頭還有很大差距。有數據顯示，全球前15大AI芯片企業排名中，前三名分別為英偉達、英特爾和恩智浦，IBM排在第4位，華為排在第12位。盡管馬云說達摩院一定也必須超越英特爾，必須超越微軟、必須超越IBM”，但是這種“超越”恐怕并不會像他說得那么快。