蘋果與高通訴訟大戰越來越熱鬧,繼高通要求禁止蘋果使用英特爾芯片之后,上周還有新一輪的訴訟持續發起,最新消息又指出高通展開了反擊。這一切看來,還沒有照著日前高通CEO史蒂夫﹒莫倫科夫"庭外和解"的預測走。
北京時間7月25日早間消息,高通發起反擊,宣稱蘋果的支持者試圖誤導貿易監管部門。聲明中所稱的誤導,是針對上周,代表谷歌、亞馬遜、微軟和臉書的游說團體“計算機&通信行業協會”表示,“禁止蘋果進口英特爾芯片,將對手機供應造成明顯沖擊,并損害消費者利益"。
此事源于本月早些時候,高通向美國國際貿易委員會(ITC)提交申訴,希望禁止iPhone使用非高通所提供的芯片。蘋果在iPhone 7開始使用英特爾芯片。
在周一提交的文件中,高通表示,該公司尋求的進口禁令,并非針對英特爾芯片,而是圍繞當前iPhone里英特爾芯片的專利技術。高通認為,從長遠來看,這一禁令不會影響競爭。“蘋果可以采購并使用任何LTE基帶芯片,只要沒有侵犯高通的專利權。”
高通還表示,許多其他公司,包括聯發科、三星、Marvell、Leadcore、展訊和矽晶,也在生產基帶芯片,并供應給智能手機廠商。
蘋果與高通的專利大戰,今年初就動作不斷。蘋果今年1月先后在美國、中國對高通提告,3月再加入英國戰場。
同時在上周,高通再遭遇四家公司新一輪的反壟斷指控。蘋果四大供應商(緯創、仁寶、和碩和富士康母公司鴻海精密)把高通告上了法庭,聲稱高通違反了反壟斷法。
緊接著,高通又反起訴這四家蘋果供應商。有趣的是,在蘋果的幫助下,這四家供應商似乎并未受到影響。
7月20日,高通更在德國起訴蘋果侵犯該公司的兩項專利,其內容涉及電池效率技術。高通希望終止iPhone進入德國市場。
另一方面,高通在其專利授權的商業模式上正面臨著挑戰,除了前年在中國被罰約9.75億美元,去年被韓國罰約8.54億美元;今年初美國聯邦貿易委員會(FTC)也主動對高通提告,原因包括:高通采取“沒有專利授權,就沒有芯片(no licence, no chips)”的捆綁策略,使得不接受專利授權的手機廠商無法購買高通的芯片;另外,高通拒絕向英特爾、三星電子和聯發科等競爭對手授權專利技術,以防止它們生產芯片;并要求蘋果只使用他們家的芯片,從而給予蘋果更低的價格。
7月20日,高通發布了截至2017年6月25日的2017財年第三財季財報。財報顯示,高通第三財季營收為54億美元,相比去年同期60億美元下降11%;凈利潤為9億美元,比去年同期的14億美元下降40%。
這其中,和蘋果之間愈演愈烈的專利官司,在很大程度上拖累了高通的財報表現。有數據顯示,每年蘋果和三星這兩家公司為高通合力貢獻約40%的營收。分析人士稱,與蘋果的專利官司將會繼續影響高通下一季度的財報。
通過蘋果和高通在今年1月發布的聲明,我們可以更清楚雙方的立場和態度。
蘋果認為,“多年來高通一直堅持以不公平的方式收取科技專利費,然而這些科技與他們卻沒有關系。蘋果愈是創新,帶來獨特的功能像指紋識別、高級顯示屏、攝像頭等,高通就愈是沒來由地從中收獲更多的金錢,這也讓蘋果持續創新的成本愈來愈高昂。雖然只是貢獻基礎網路標準的其中一家供應商,高通堅持向蘋果收取的費用,卻是其它授權者向蘋果收費總和的至少五倍。高通本身的商業建立,是通過排除策略和超額的專利費來強化它的主導地位。”
關于蘋果的論述,高通曾回應表示:“我們仍在審核訴訟的過程中,但很清楚的是,蘋果的宣稱是毫物根據的。蘋果企圖曲解我們的協議,同時扭曲了我們在科技上的發明、貢獻、通過授權計畫將其分享給所有手機裝置制造商的艱巨和價值。蘋果一直以來在世界各地的司法管轄區,積極鼓勵以監管來打擊高通的業務,包括近期蘋果在近期韓國KFTC的決定和FTC訴訟中歪曲事實、隱瞞信息。我們歡迎法庭對這些沒有依據的指控進行審理,我們將可以全面發現蘋果的行為,并對事實進行有力的確認。”
日前,英特爾趁著這個機會表達了對高通的強烈不滿。英特爾表示,高通和蘋果之間的專利侵權訴訟,最根本的目的是打擊英特爾這個在通信芯片領域的對手,在文件中,英特爾自稱是“高通唯一存活的通信芯片對手”。英特爾的基帶處理器在通信性能上弱于高通,蘋果甚至不惜對iPhone的通信功能進行降速,也要支持英特爾這家新供應商。有報導指出,去年蘋果手機基帶處理器訂單中,英特爾占了三成,今年將會占到五成。
由于蘋果與高通各從自己的角度提出其商業主張,雙方無法達成共識。這場激烈競爭看來會繼續持續下去。在蘋果與高通達到庭外和解之前,或許這將是英特爾漁翁得利、趁勢翻身的一個好機會。