想象一下未來的電子報紙可以卷起來，就算你將咖啡翻在上面，它也不會壞，照樣能更新顯示內容。這些黑科技聽起來美如畫，但其中一項關鍵技術人類一直無法攻克——直到最近——加拿大McMaster大學的Alex Adronov研究小組發明了一項新的提純技術為碳納米管制取掃平了道路。碳納米管是一種頭發絲一樣的碳結構，直徑僅有十億分之一米，而長度可達數千米。

這種纖細的柔性材料有望將來能替代電腦或其他電子設備中的硅基芯片，麻煩在于碳納米管的兩種微觀結構：半導體型碳納米管和金屬型碳納米管在制備時同時混生。兩種碳納米管雖然都需要，但只有將兩者分開時才有用。

科學家此前已經在如何分離這個問題上花費數年時間，無奈只找到了將半導體型碳納米管溶解剝離的聚合物，如此僅能獲得金屬型碳納米管，而實現相反過程的方法一直未能找到。

如今，研究人員終于成功地反轉了聚合物的電特性，從而能夠剝離金屬型管而留下半導體型管。研究小組下一步的計劃是研制出更高效的聚合物，使得該過程最終商業化。