和正在接受中國大陸反壟斷調查而略顯焦頭爛額的高通不同,芯片市場第二位和第四位的聯發科、英特爾在近期卻可以說是動作頻頻,特別是在極其重要的中國市場當中,兩者都在積極謀求轉變,而兩者的主要手段極其相似,那就是尋找廠商“代言人”。
聯發科迫于轉型壓力
1799元的MX4熱度還未散去,但聯發科借魅族翻身的目的起碼已經達到一半了。雖然目前暫未可知后續其是否會因為芯片產量的問題被拉下馬來,不過就這一套合謀的手段,以及其所產生的效應來看,顯然是成功的。
一直以來,聯發科在行業內的地位都有些不尷不尬,出貨量連年提升,但論聲名卻總是逃脫不了山寨、低端的扣帽,這主要是沿襲了其在功能機時代為國內廉價手機制造商提供創新的一站式芯片整體解決方案,并形成了完整而巨大的山寨手機陣營的緣故。而在進入智能機時代之后,聯發科在大方向的策略上沒有做太多轉變,依然是采用“低端包圍高端”做法。
雖然與此同時,聯發科芯片質量和性能的提升還是有目共睹的,但在不善于塑造品牌以及高通的強勢壓制下,加上小米、酷派等合作伙伴完全不給面子,都讓聯發科幾次謀求翻盤的計劃遭遇了阻截。
雖然眼下聯發科正在謀求成為谷歌低端機型推廣計劃“Android One”的合作伙伴,但其向中高端轉型和邁進的腳步卻是不能耽擱了。因為當下作為聯發科最主要也是最大的業務市場,中國大陸正處于市場全面向4G轉型的重要階段,如果這個機會抓不住的話,那么其很有可能失去一切機會,因為三星也在加大對半導體業務的投入,華為旗下的海思更是牟足了勁在追趕。2
因此,聯發科才瞄向了魅族,后者在今年已經決心要改革開放,搶占市場的有力手段就是加入價格戰,聯發科芯片能夠幫助魅族節省成本,以投入到攝像頭、屏幕等方面上去,對于后者來說自然沒有理由拒絕。
對聯發科來說,魅族是一個足夠可靠的伙伴,因為在國產廠商中,魅族用小眾打造出的逼格是最到位的,互聯網廠商的身份也幫助魅族在粉絲經濟上有不少建樹。而借助魅族,聯發科雖不能指望一下翻身,但上幾個臺階還是可以的。
最終結果甚至還要出乎意料一些,1799的MX4引發了千萬預定量和狂熱的輿論,雖然絕大多數并不正面,但對于聯發科來說卻是一次難得的大面積曝光。略顯遺憾的是,MX4發布時聯發科并不夠自信,因此并沒有逮住這個絕佳的營銷窗口,而是選擇在長時間沉默中應對問題。
英特爾繼續翻身夢
英特爾一直沒有沉寂,只是一直都處于掉隊狀態。自2006年英特爾錯估前景6億作價賣掉了ARM處理器之后,英特爾就開始了彎路之旅,2012年,世界聯網終端的重心開始向智能手機、平板電腦等移動設備轉移,ARM芯片的占比在當年一躍達到了75%左右。
但英特爾繼續耽擱了一年時間,由于其選擇和諾基亞聯合開發Meego系統,導致其再回過頭來支持Android時已經為時已晚,因為市面上無論是硬件還是軟件都基于ARM處理器做開發,堅持X86的英特爾不得不咽下邊緣化的苦果。
其實在那時候,英特爾也曾對智能手機市場發起過進攻,當時在其身邊的盟友是PC業務的合作伙伴聯想,但最終K800的出貨量乏善可陳。隨后,多數PC廠商都推出了自家的手機產品,利字當頭的情況下,英特爾并不是其唯一,甚至不是上佳之選,因此這一次卷土重來的英特爾,選擇把重心放在了中國技術創新生態圈—— 一個已經得到了驗證,并對與英特爾的合作中受益匪淺的發展中環境,時間則是2015年。
在此之前,英特爾為了保守起見,將移動端發展的切入點放在了平板電腦領域,從2013年下半年開始,英特爾和深圳眾多小廠商的關系迅速升溫,除了以15美元的白菜價把芯片賣給他們之外,英特爾也盡力在各方各面給予小廠商推出平板設備提供了幫助——借助于此,英特爾已經實現了一定程度上的翻身。
隨后,英特爾又以溢價高達178%的價格得到了展訊和銳迪科的市場支持:9月26日,英特爾宣布與清華紫光簽署一系列合作協議,聯合開發基于英特爾架構和通信技術的手機解決方案,在中國和全球市場擴展英特爾架構移動設備的產品和應用。同時英特爾將向紫光旗下持有展訊通信和銳迪科微電子的控股公司投資90億元,并獲得20%的股權——再加上中國政府對于通信芯片安全性的重視以及大量有利政策,英特爾接下來能獲得不少的機會。
但英特爾比起聯發科來說還有更多的彎路要走,因為英特爾需要一個支持X86架構,并能夠得到市場與消費者認可的手機品牌,但現成的可選目標并不多,深圳小廠商雖然與英特爾情投意合,但輔助他們開展轉型之路也并不容易。不過英特爾也許同時會繼續說服與PC合作伙伴展開進一步合作,比如華碩旗下的互聯網手機品牌ZenFone就已經采用了英特爾的芯片,并且成績不俗。
高通和海思也有“代言”情節
在高通驍龍處理器的廣告中,我們見過OPPO Find 7、HTC Desire 820 等多款手機作為代表亮相,而眾所周知的是,高通在2014年截至目前的表現并不盡如人意,其將于年底推出的64位架構的Snapdragon 808、 810高端芯片才是重頭戲。毫無疑問,屆時高通將會進一步加大對國產手機廠商的支持,不單單是為了原本就巨大的市場份額,還有一定向中國政府示好的情節。
華為更不必多說,搭載自家芯片的新機近期輪番上陣已經凸顯了其野心,不過短期內華為并沒有供給友商的想法,而是肥水不流外人田,因此能夠為海思代言的也就只有華為自家的設備了。