如果高通真想在中國市場繼續立足,確有誠意改變其壟斷態勢,那就必須放開眼量,接受中國發改委的處罰,同時改弦易轍,盡快合理降低專利許可費,設法使中國手機廠商拓展發展空間。唯有如此,才會是雙贏的選擇。
美國高通公司總裁德里克·阿伯利稍早些時候第三次率團隊到中國國家發展改革委員會,就反壟斷調查的有關問題交換意見并接受調查詢問。
對中國電信[微博]來說,美國的高通公司是一個怎么也繞不過去的技術霸主。自恃其先進的芯片技術,高通對中國手機廠商橫征暴斂,收取高額專利費,除了貪婪霸道,甚至可以說還有點流氓習氣。相關數據顯示,去年中國手機企業的平均利潤低于0.5%,可高通坐收漁利,收取的專利許可費,WCDMA產品占手機整機零售價的5%,LTE產品占4%。
創立于1985年的高通公司,初創時只是一家不起眼的小公司,專注于研究通訊技術。它的第一筆大業務是勞拉太空公司為了解決衛星通訊問題,采用CDMA技術,分包給高通20萬美元的合同,這筆政府大訂單,不僅讓高通賺得了第一桶金,還為高通躋身CDMA技術、為其后來在CDMA技術領域的稱霸奠定了基礎。得益于美國政府對CDMA技術的保護,10年后,美國CDMA市場已是高通的一統天下了。到了3G時代,高通搖身一變,又成了專利大鱷,并進軍芯片市場,引領全球芯片技術潮流。
漫步在高通位于美國圣地亞哥的總部,一面掛有1395 張專利證書的專利墻非常吸引人眼球。佇立在這面墻前,還真有一種被高通的霸氣震撼的感覺。更何況,與高通多年來所積累的13000 多項專利總數相比,墻上展示的這些專利不過是冰山一角,這不免讓人心生“高通真牛”的感嘆。
仰仗這些專利,高通在全球芯片市場的江湖地位令人咋舌。2013年高通在CDMA和LTE基帶芯片領域的市場份額超過90%,在WCDMA領域超過50%。芯片業務和許可費給高通帶來汁鮮肉豐的業績。2013年高通營收達249億美元,其中在中國市場收入占據了半壁江山,其許可業務約占30%,稅前利潤高達88%,為66億美元,占其總利潤的70%。
正是高通在全球芯片市場的大佬地位,養成了其頤指氣使的惡習,尤其是對我國的手機廠商,動輒獅子大張口,以整機作為計算專利許可費的基礎,講標準必要專利與非標準專利捆綁,卻要求被許可人免費反許可,對過期專利繼續收費,將專利許可與銷售芯片捆綁,拒絕對芯片生產企業的專利許可要求,在專利許可和芯片銷售中附加不合理的交易條件。以上這七宗手法,宗宗都是高通在盤剝中國手機廠商的血汗錢。
讓人郁悶的是,在短時間內,我國手機廠商難以擺脫高通的專利生態圈。如果說CPU是手機、計算機或其他電子終端設備的大腦,那么芯片就是電子設備的靈魂。眼下4G盛宴正拉開帷幕,智能手機對高端芯片的需求更加旺盛。高通的壟斷行為攫取了我國手機等電子終端絕大部分利潤,回過頭來又將巨額利潤補貼芯片產品研發,在標準和質量上進一步強化其在芯片技術領域的領先優勢,同時采用不正當競爭手法,有意降低芯片價格,保持相對較低的利潤水平,以此擠壓競爭對手的利潤空間和研發投入。在兩面夾擊之下,我國的芯片產業處境越來越艱難,在CPU、存儲器、微控制器和數字信息處理器等通用集成電路和一些高端專用電路上,還存在技術空白,高端芯片還依賴高通、英特爾[微博]等外國公司。由于國產芯片產業的落后,國產手機還不得不使用高通的芯片。
更大的麻煩在于,大規模使用高通等外國公司的芯片,還嚴重威脅我國IT產業的安全。“棱鏡門”事件暴露出美國情報機構一直在九家美國互聯網公司中進行數據挖掘工作,從音頻、視頻、圖片、郵件、文檔以及連接信息中分析個人的聯系方式與行動。安裝了高通的芯片,等于是給泄露消費者個人信息打開一個通道。
這是一個兩難的痛苦選擇,暫時還沒有辦法化解。高通專利費這杯苦酒,眼下還不得不喝下去。
好消息是,7月24日,高通壟斷中國市場的事實已被國家發改委確認,發改委正在向中國多家公司調查高通的銷售數據,作為其后的處罰依據。據業內專家推算,高通或面臨10億美元處罰。不過,即便是10億美元的處罰,對于高通這個有著1278.48億美元市值(7月25日數據)的龐然大物來說,也只是毛毛雨而已。要想徹底遏制住高通貪婪霸道的習性,根本之路還須扶持民族芯片產業。事實上,總額度1200億元的國家集成電路扶持基金已出爐,時間區間為2014年至2017年。按照擬定的細則,扶持基金由財政撥款300億元、社保基金450億元、其他450億元組成,國開行負責組建基金公司統籌,其中40%投入芯片制造,30%投入芯片設計。這將是迄今我國集成電路產業最大規模的扶持基金,超過了這個行業過去十年的研發投入總額。
高通這次似乎也看出了中國政府的決心。不無巧合的是,也是在7月24日,高通全球CEO史蒂夫·莫倫科夫出現在高通的北京投資戰略發布會上。在這個會上高通宣布,將投資1.5億美元支持中國的初創企業,涉及互聯網、電子商務、半導體、教育以及健康領域等,這或許可解讀為高通公司向中國示好的信號,試圖緩和一下矛盾,轉圜一下緊張空氣,畢竟高通難舍中國這個大市場。
問題是,如果高通真想在中國市場繼續立足,確有誠意改變其壟斷態勢,那就必須放開眼量,接受中國發改委的處罰,同時改弦易轍,盡快合理降低專利許可費,設法使中國手機廠商拓展發展空間。唯有如此,才會是雙贏的選擇。