現如今，企業的數據中心早已不存在“是否”或是“何時”朝著軟件定義網絡(SDN)方向發展的問題了，他們所面臨的最為迫切的是“如何”向軟件定義網絡方向發展的問題。密度和物理接近的特性為軟件定義網絡的標準化和自動化提供了很好的大環境，許多供應商已經開始建議并提供這方面的某些解決方案了。但是，企業的IT管理員們應該經過充分仔細的考慮，然后才開始這方面的部署。畢竟，軟件定義的網絡未必針對任何企業的任何情況都是最具成本效益的解決方案。
此外，企業的IT管理員應該考慮到，您企業在供應商那里的投資并不能解決您企業所普遍遇到的所有的挑戰。因此，即使軟件定義的網絡具有潛在的解決您企業所有IT相關的問題的可能，具體到您服務供應商的解決方案，也照樣有可能在一段時間內無法滿足您的要求。而目前，供應商們都在評估該行業最賺錢的前景機會，這將對軟件定義網絡的解決方案產生重大的影響。
好消息是，數據中心網絡方面將獲得更多的關注度，較之其他技術(如廣域網和局域網)，該領域的產品也將獲得長足的發展。網絡管理員應該可以期待在不久的將來，能夠實現不同級別的功能、兼容性、價格和性能——而這將尤其取決于主要的供應商們的思維取向和發展操作方向。鑒于軟件定義的網絡前景及其作為一種新興的技術的復雜性，企業的IT管理員們在決定軟件定義的網絡是否是適合您所在企業的網絡時，可以考慮并借鑒如下七大主要因素：
1、您企業所處的行業類型
較之其他行業而言，某些行業在數據中心方面的投資比例較高，同時，其數據中心的規模大小也是他們考慮部署軟件定義的網絡的最大因素。諸如亞馬遜、谷歌、Facebook和Azure早已在多年前就已經推出了他們自己企業專有的SDN解決方案了，而如果沒有這些專有的SDN解決方案，這些企業可能現在都無法實現正常的運行。對于這些大型供應商而言，供應商無關(vendor-agnostic)的標準化是他們的目標，他們的下一個目標是頂級機架交換機。對于那些需要同時維持幾十臺甚至更多的機架運行的企業來說，尤其需要留意這些大的云服務供應商們的一舉一動。我們可以從觀察服務供應商們的動作中了解到：新興的服務供應生產商可能會提供商用版本的開放式參考架構，而老牌供應商的SDN標準化也將日趨成熟。這從中所帶來的潛在的成本節省在于軟件定義的網絡允許數據中心得以擺脫單一來源的硬件，轉移到以商品為基礎的定價的服務器。
2、您企業網絡的規模
一家活躍IP地址接近或超過1000個的數據中心可以考慮部署軟件定義的網絡。尤其是那些涉及到大多數IP地址都是分配給虛擬機的數據中心。在這個領域，我們可以預期hypervisor虛擬機的供應商很快將會帶來軟件定義的網絡控制器，并推動硬件廠商盡快推出更多的軟件定義的網絡API。隨著VM供應商希望通過他們的軟件作為一個單一的單元來控制VSwitch、機架、和內核，控制器將成為企業IT預算的一個新項目。
3、您企業的應用程序和工作負載的動態特性
一家具有相當穩定的IT運營系統的企業，其系統的靈活性已經不是幫助該企業贏得市場競爭優勢的主要驅動力了，此時，幫助企業獲得競爭優勢的因素則在于企業是否部署了軟件定義的網絡。雖然僅僅靠動動鼠標就能進行企業流量的配置是一件很爽的事情，但在一段時間內，能夠熟練使用PuTTY(一個遠程客戶端)的團隊可能更符合成本效益。
4、您企業網絡內的虛擬機的數量
除了在您的主數據中心分配到虛擬機的IP地址數量，整個企業網絡的虛擬機的總數也是一個考慮是否部署軟件定義的網絡的重要因素。想象一下，一個軟件定義的網絡控制器被授權管理數據服務虛擬機。基于網絡流量分析來確定虛擬機的數量，會更有效率，同時使得遠程數據中心更貼近客戶。控制器會向VMotion服務器發送一個命令，同時通過企業重新配置協調整個企業的網絡變化。
5、企業對于網絡敏捷性、靈活性和可擴展性的需要
尤其對于混合云/本地數據中心客戶而言，軟件定義的網絡去掉了傳統網絡之間的分界點，使得靈活性大大提高。遠程、本地和虛擬網絡歸到一個共同的實體，屬性，而不是具有性能差異的物理接口。我們將看到云計算供應商將在這方面繼續擴大其混合管理工具。特別是微軟，一直專注于混合動力的支持(但只有在其自己的平臺上)。
6、企業簡化安全性的措施和應用程序訪問控制的需要
對于傳統的網絡來說，應用程序的最佳實踐方案、基于策略的管理和日常的審計均是網絡安全和訪問的一個挑戰。而利用軟件定義的網絡，網絡本身可以定義和附加任何背景政策：一款應用程序、用戶、流量、端點或裝置。如果一家企業具有復雜的或重要的安全要求，軟件定義網絡的智能服務將是至關重要的。我們將看到現有的網絡管理和安全供應商們將會擴大自己產品功能，以便在授權的控制器下分析虛擬網絡。
7、企業對于人力和資本資源的訪問
與其他IT項目類似，軟件定義的網絡項目只有在能夠明確投資回報率的前提下才能夠被企業高層批準。一個預算有限或只有少數專家的IT企業可能不適合部署軟件定義的網絡。而通過服務器虛擬化，任何規模的IT企業都將能夠從軟件定義的網絡中最終受益，但這絕對不會在一夜之間發生。即使服務器虛擬化市場早已成熟一段時間了，微軟最近才在中小企業市場推出其Hyper-V虛擬機服務，同樣，對于那些企業預算很少的軟件定義的網絡市場，沒有供應商會急于進入的。
最后，IT管理員們應該考慮供應商是否是基于斯坦福大學于2005年發布的原創性研究精神來促進他們的解決方案的。該原創性研究精神以解決常見的網絡調整為宗旨，將軟件定義的網絡視為要從硬件層分離的網絡軟件層。網絡管理員的夢想是：基于自動化的規則，以減少甚至消除人工工作量，并帶來減少配置錯誤和更少的停機時間。
然而，對于那些只有單一基礎設施供應商的企業來說，他們的供應商可能會阻礙他們采用軟件定義的網絡解決方案。對于那些在短期內不會部署軟件定義的網絡的企業IT管理員們來說，仍然有很多的辦法來幫助他們緩解網絡管理的諸多問題。今天，各種各樣的免費軟件和商業應用可以幫助他們監測和管理網絡的配置、性能和安全訪問狀況。我們期待現有的多廠商支持的產品能夠向軟件定義的網絡方向擴展其監測和管理功能，日漸形成成熟的管理技術，以便能夠在一個單一的解決方案同時支持軟件定義的網絡和非軟件定義的網絡。
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