本周一，美國兩家有線電視網絡運營商康卡斯特(Comcast)與Charter Communications宣布達成無線服務合作協議，這筆交易有助于加快這兩家cable公司進入競爭激烈且已過度飽和的美國移動通信服務市場。
他們宣布將分別通過與Verizon達成的MVNO交易推出無線服務，并在市場營銷、定價、后臺基礎設施和其他項目上進行技術和信息共享。此外，兩家公司還將共同與手機廠商和其他供應商進行交易談判。
外媒FierceWireless認為，Comcast與Charter之間的合作，將對Verizon造成威脅，并為Dish Network帶來潛在機會。更重要的是，Comcast與Charter之間的協議，為并購戰場增加了另一層復雜性。也就是說，電信運營商高管可能將需要更長的時間來完成這種類型的大型交易。
展望5G
Comcast與Charter之間的協議表面上看起來是無線技術知識共享的交易。具體來看，兩家公司表示他們將會打造“統一的運營平臺；技術標準制定和協調統一；設備正反向物流和新興無線技術平臺”。
Comcast和Charter都已表示，他們正在研究構成5G基礎的高頻無線技術。華爾街研究公司BTIG表示，現在的協議可以將兩家公司在5G領域的工作結合起來，值得注意的是，這兩家cable公司共同擁有21.4萬英里光纖鏈路，“可以為5G服務預期達到的致密化提供一個關鍵骨干網絡”，BTIG分析師Walter Piecyk表示。
這份協議還確保了Comcast和Charter可能推出的MVNO服務之間的合作。Comcast已經通過Verizon的網絡推出了其Xfinity Mobile MVNO服務，而Charter也已表示計劃在明年通過其與Verizon達成的MVNO協議推出類似服務。
但是來自有線電視公司的MVNO服務已被證明并不是非常具有吸引力。例如，Pivot與Sprint一起合資成立的有線電視公司最終在2008年關閉。而Comcast的Xfinity Mobile MVNO服務，也只是為了保護該公司減少現有客戶流失——越來越多的用戶開始使用OTT付費電視服務。
Verizon可能面臨麻煩
但是現在Comcast與Charter之間的協議并不僅僅是一個簡單的知識共享協議。這份協議還意味著“國家級無線運營商競爭對手的進一步整合”，并且包括禁止Comcast和Charter在未經另一方同意的前提下，在無線行業內進行重大投資、兼并或者收購的詳細規定。如果兩家公司無法就并購達成一致，那么該協議允許他們在經過30天的書面通知階段后，在為期6個月的等待期后進行交易。
華爾街分析師認為，Comcast與Charter之間協議中的這一組成部分——在無線業務并購方面的合作，將給Verizon帶來更多麻煩，并為Dish帶來更多機會。
“我們認為，這一協議降低了未來12個月里面Verizon和Charter進行合并交易的可能性。因為，事實上，如果Charter與Verizon進行了富有成效的討論，那么Charter似乎不大可能會同意與Comcast的這種合作關系。”德意志銀行分析師在一份報告中表示。今年早些時候的報道顯示，Verizon曾考慮收購Charter。“這也提出了這樣一個問題——如果Verizon和Charter的合并交易現在已經不大可能，那么這是否意味著Verizon會與Dish達成某種合作協議以便獲得更多頻譜資源，會更有可能呢？”
其他分析師認為，Comcast與Charter之間的新協議，可能會給希望并購一家有線電視公司的Verizon澆上更多的冷水。
“這種合作關系使得目前Verizon與其中任何一家進行合作的可能性都大大降低，這意味著，Dish成為了Verizon在短期內解決其容量不足問題的唯一可靠選擇。我們預期Verizon不會等待太久，因為隨著其不限流量套餐的推出，Verizon的平均用戶流量使用增速已飆升至60%。”Street Research分析師表示。“不管真假，基于Verizon管理層的評論，我們認為他們已經與Charter進行了商討，但是商討卻并沒有達成一致協議。”
“那么現在Verizon怎么辦呢？”BTIG分析師Piecyk指出，“現在來看，收購Charter以及向Comcast進行出售，對于Verizon來說都已不可能，那么它在達成一筆能夠改變公司發展方向的戰略交易的選擇上，已經發生了重大改變。”
Sprint + T-Mobile + Dish?
分析師普遍認為，Comcast與Charter之間的新協議也將加速Sprint和T-Mobile之間合并交易的發生。“有線電視公司作為重磅出現的市場新進入者，將大大提升Sprint/T-Mobile合并交易被批準的可能性。雖然，這兩家cable公司的合作公告本身并不足以說服監管者我們已經身處于一個擁有5家移動運營商的市場，但是它是有幫助的。”New Street分析師指出。
并且，Comcast-Charter交易再次強調了Dish在這一領域的重要性。在過去幾年里，Dish已經獲得了大量頻譜資源，從600 MHz到AWS-3牌照。Dish的頻譜資源可以被用于建設另外一張全國性無線網絡（如同其他一些有線電視運營商一樣），或者也可以有力支持一張現有網絡（如T-Mobile的）。
無論Dish、Verizon、亞馬遜、Sprint、T-Mobile和其他公司在無線領域進行怎樣的并購交易，顯然他們都必須與一個整體聯合的有線電視行業（Comcast和Charter是目前美國最大的兩家有線電視運營商）進行交易合作。同時，很明顯的，并購投機游戲已經變得越來越困難。
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