2009,中國移動在業界首次推出了4C——“集中化、協作化、云化、綠色節能”的C-RAN無線接入網概念。
七年過去了,C-RAN概念4C中的3個C——“集中化、協作化、綠色節能”已經逐步在網絡中落地,第4個C——“云化”也在研究方面取得了巨大的進展。C-RAN已經在亞洲、北美的幾大運營商里得到一定規模的推廣應用,并且成為5G接入網的重要方向。
近日,為了推動C-RAN產業更快發展,中國移動研究院在京召開了“C-RAN無線云網絡技術研討會”。會上,中國移動與華為、中興、諾基亞、愛立信、大唐、英特爾、賽靈思、紅帽、風河、思博倫等公司就共同進行C-RAN無線云網絡技術研究分別簽署了合作備忘錄(MoU),并共同發布了《邁向5G C-RAN:需求、架構與挑戰》白皮書。同時,中國移動還與上述廠商共同發起成立了“C-RAN無線云網絡工作組”。工作組計劃2017年12月實現原型PoC驗證概念,2018年6月實現外場組網驗證。
落地:福建移動將在LTE五期中規模采用C-RAN
如今,C-RAN概念4C中的3個C——“集中化、協作化、綠色節能”已經逐步在網絡中落地。據悉,中國移動福建公司已初步決定明年的LTE 五期建設中規模采用C-RAN方式組網,同時對存量網絡進行逐步改造。除了福建公司以外,過去幾年,C-RAN在安徽、江蘇的實驗和部署都取得了很好的推廣和應用。
C-RAN在實踐中得到了運營商的認可,對此,中國移動研究院首席科學家易芝玲表示,C-RAN給運營商帶來的好處來自四個方面:第一,節省資本支出(CAPEX )。減少無線機房的數量,共享GPS、電源和空調等配套設施。第二,節省運維支出(OPEX)。目前通過集中化可節省電費和租金,未來通過云化可實現資源深度共享,進一步降低OPEX。第三,提升無線性能。小規模DU集中可支持物理層CoMP,L2及以上協作化可更好地支持5G。第四,節能減排。C-RAN提升了全系統的整體效能比。
第4個C:中國移動與IT廠商共同破解云化難題
相比C-RAN概念中的其它3個C,C-RAN的第4個C——“云化”是網絡發展的未來。中國移動研究院副院長黃宇紅表示,C-RAN中的“云化”目前已經在研究方面取得了很大進展。
她介紹,過去幾年里,中國移動研究院與產業界廣泛合作一直堅持著相關研究。除了傳統CT廠家外,中國移動還跟許多IT廠商,例如Intel、風河、紅帽等公司有廣泛合作,解決了許多虛擬化技術支持無線網絡功能的關鍵技術難題,并通過原型機開發、參與開源社區和標準化等活動,帶動了業界在無線網絡云化方面的進步。
如今,隨著5G研究及標準化的深入推進和NFV/SDN技術的發展,無線網絡云化已經得到了業界的高度認可和廣泛支持。黃宇紅認為,無線接入網的云化更易于實現無線網資源靈活調整、支持無線網絡切片的創建,滿足以用戶為中心網絡的MEC業務邊緣部署的需求,實現資源的高效利用。
工作組:2018年6月實現外場組網驗證
為了將來更好推動C-RAN產業發展,中國移動與華為、中興、諾基亞、愛立信、大唐、英特爾、賽靈思、紅帽、風河、思博倫等公司共同成立了“C-RAN無線云網絡工作組”。
易芝玲介紹,該工作組成立的目標是完善C-RAN的理解,定義C-RAN應用場景,并通過標準化軟硬虛三層間接口實現軟硬解耦,北向MANO接口的聯合定義,增進C-RAN產業成熟度,進行PoC及組網驗證。
根據工作內容的獨立性,“C-RAN無線云網絡工作組”又可分為5個具體的工作組,包括“組”(組網場景),職能是面向5G,梳理適用C-RAN云網絡應用場景;“軟”(VNF切分和功能定義),職能是RAN VNF功能切分和接口需求討論;“硬”(通用硬件平臺),職能是C-RAN加速器需求討論;“虛”(虛擬層功能提升),職能是C-RAN對虛擬化層性能要求討論以及如何增強虛擬化層性能支持RAN虛擬化;管(MANO和網管),職能是RAN應用實例的抽象描述以及接口開放需求討論。
根據計劃,“C-RAN無線云網絡工作組”將于2017年6月實現RCC基本解決方案支持軟硬解耦和編排能力;2017年12月實現原型PoC驗證概念;2018年6月實現外場組網驗證。
談到C-RAN的未來,黃宇紅表示,希望C-RAN云無線網絡可以與5G同步推進,成為5G的應用平臺,2018年可以滿足現網實際需求推進小規模的試驗性部署工作。