11月3日消息，《連線》網站近日撰文稱，美國的傳統通信公司面臨著來自四面八方的威脅。美國第三大電信公司CenturyLink近日同意以340億美元的價格收購另一家電信運營商Level 3，該交易充分反映了電信行業的巨大變化。
以下是文章主要內容：
美國的電視網絡和電信公司都在積極地進行并購。
今年夏天，在將AOL收歸門下一年后，Verizon同意收購雅虎。上個月，AT&T達成協議以854億美元的天價收購媒體巨頭時代華納（Time Warner）。如今，美國第三大電信公司CenturyLink又同意收購致力于運營“主干”互聯網服務的Level 3 Communications。
這些交易行動表明，這些傳統通信公司如今面臨來自四面八方的威脅。亞馬遜、Facebook、Netflix等公司正在通過流媒體視頻服務挑戰傳統電視。谷歌、蘋果等智能手機廠商正在蠶食美國蜂窩網絡服務商的權勢，谷歌甚至還提供自有的網絡服務。部分互聯網公司，其中包括亞馬遜和谷歌，甚至在涉足家用互聯網服務領域。因此，那些傳統公司在想方設法作出反擊。
這些電信公司基本上都在進軍媒體領域。自有線電視巨頭康卡斯特（Comcast）2011年收購NBC Universal以來，這形成了趨勢。隨著通信網絡逐漸失去權勢，電信公司們紛紛收購覆蓋這些網絡的媒體，如電視節目、電視頻道、電影工作室和網絡帝國。而CenturyLink收購Level 3之舉，在性質上則全然不同。
CenturyLink的消費級家用互聯網訂戶正在不斷流失。“掐線”趨勢對它的付費電視用戶基礎造成了蠶食。5G無線網絡也勢必將會從CenturyLink手中搶走更多的用戶。因此，該公司目前將重心放在企業服務上，該類服務已經成了其營收的主要組成部分。最近，它還涉足云計算——試圖在另一領域挑戰谷歌、亞馬遜等公司。現在，它拿下旗下互聯網服務直接對準企業的Level 3。
一方面，該舉非常合乎情理。然而，雖然該筆規模高達340億美元的交易短期可能會給CenturyLink帶來幫助，但現實情況是，企業如今并沒有像以往那么需要像Level 3這樣的公司——那也是因為谷歌、亞馬遜和Facebook的存在。在很多方面，該交易反映了電信行業的巨大變化。
Level 3是何方神圣？
Level 3究竟是家什么公司呢？要理解這一點，你必須先理解互聯網是如何運作的。在1990年代，政治家和媒體將互聯網描述為“信息高速公路”。但確切來說，互聯網更像是高速公路系統，而非單一的高速公路。
想象一下，你想要在紐約從一臺通過Verizon連接互聯網的計算機將數據發送到舊金山的一臺通過康卡斯特連接互聯網的計算機。連接兩個城市的一連串虛擬道路被稱作“主干”互聯網服務。
然而，互聯網和州際高速公路系統之間的區別在于，電信公司擁有這些高速公路。Verizon、康卡斯特、CenturyLink以及其它的互聯網接入提供商擁有很多將各個不同城市連接在一起的虛擬高速公路，但并非所有的虛擬高速公路都為它們所有。部分為像Level 3這樣的公司所有，這些公司主要通過連接不同的互聯網提供商來賺錢。這種業務被稱作“轉接”，但它正日漸式微。
繞過轉接服務
澳大利亞首家互聯網接入提供商的創始人杰夫·哈斯頓（Geoff Huston）發表長論文解釋了原因。越來越多的公司不再在單一的數據中心中建造空間或者租賃空間，轉而通過像Akamai和Cloudflare這樣的內容分發網絡（以下簡稱“CDN”）托管它們的數據。這些公司在遍布全球各地的數據中心中運營服務器，那些數據中心連接了互聯網接入提供商，繞過了像Level 3這樣的轉接服務提供商。
包括谷歌和Facebook在內的一些公司甚至走得更遠。它們建造自有的數據中心，收購未使用的光纖基礎設施，出資建造新海底電纜，從而將這些數據中心連接在一起。接著，Facebook和谷歌能夠幾乎完全繞過傳統的電信公司：它們只需要應付向終端用戶出售接入服務的互聯網提供商。這好比是亞馬遜不僅僅建造了配送中心網絡來將商品送到全美各地，還收購了被遺棄的高速公路（又或者鐵路軌道），來將產品從它的倉儲中心送到你的城鎮，整個過程完全不用接觸州際高速公路系統。
正如哈斯頓所解釋的，隨著內容公司轉向CDN，這使得轉接服務的重要性日益下降，收益也不斷減少。與此同時，包括CenturyLink和Level3在內的電信公司正提供自有的CDN服務以及其它的商業網絡服務，如云托管和ATM等商業設備和銀行之間的固定連接。它們看到了行業風向。“長距離轉接還剩下什么需求呢？轉接服務提供商還有將來嗎？”哈斯頓在想。
新勢力
連像Akamai這樣的CDN提供商如今也面臨來自互聯網巨頭的威脅。亞馬遜提供自有的CDN服務，根據Datanyze的研究報告，該公司的CDN服務覆蓋最熱門的100萬個網站中的一半以上。所有其它的CDN提供商都被亞馬遜遠遠甩在身后。谷歌的AMP和Facebook的Instant Articles項目也對CDN構成了威脅。使用那些服務的出版商并不是在自有的服務器或者CDN上托管內容，而是在谷歌和Facebook的CDN上，這讓電信公司被進一步邊緣化。
誠然，CenturyLink和Level 3都處于盈利，業績穩健。它們在上一季度分別錄得大約1.52億美元和1.43億美元的盈利。對于它們來說幸運的是，雙方并不只是提供轉接服務和互聯網接入服務。但它們的聯姻，就像是兩個老家族面對新勢力的沖擊不得不抱團取暖，減緩衰落進程。除非有什么變動，否則它們將會作為錯誤的典范載入史冊。
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