Ovum表示，電信運營商已經(jīng)花費了數(shù)年時間來嘗試開發(fā)他們自己的開放API。那么，他們是應該針對有限數(shù)量的（內(nèi)容）合作伙伴來部署開放API呢，還是將此作為一種抓住長尾機會的手段呢？開放API應該被視作運營商憑借自身實力賺錢的東西嗎？開放API代表著一種相較電信運營商對手獲取競爭優(yōu)勢的機會嗎，還是說這是電信運營商們作為一個整體來構(gòu)建新功能和發(fā)揮新作用的一種手段呢？

在近日于英國尼斯舉行的TM Forum Live活動上，9家在全球范圍內(nèi)領(lǐng)先的電信運營商——馬來西亞亞通(Axiata)、印度巴帝電信(Bharti Airtel)、中國移動、中國聯(lián)通、日本NTT集團、法國Orange、西班牙電信(Telefonica)和沃達豐(Vodafone)再次嘗試成立一個以運營商為中心的API聯(lián)盟，該聯(lián)盟同意采用18種旨在提升運營商數(shù)字能力的開放API。

這聽起來是不是似曾相識呢？六年前，另一家行業(yè)機構(gòu)GSMA成立了批發(fā)應用社區(qū)(Wholesale Applications Community,WAC)，旨在創(chuàng)建統(tǒng)一開放式運營商API平臺。需要說明的是，該聯(lián)盟現(xiàn)已解散。

那么，這六年里發(fā)生了什么改變，使電信運營商們認為最新達成的這個聯(lián)盟會比WAC更加成功呢？更重要的是，憑什么認為第三方開發(fā)者會選擇使用電信運營商的API呢？

自從上次成立電信運營商API聯(lián)盟以來，行業(yè)發(fā)生的巨大變化在于運營商們?nèi)绾慰创萍己途W(wǎng)絡的演進。電信運營商們正開始部署虛擬化、基于云的網(wǎng)絡，他們想要使用互聯(lián)網(wǎng)公司同樣的方法來構(gòu)建自己的生態(tài)系統(tǒng)。這將需要使第三方開發(fā)者采用開放API，從而打造與電信網(wǎng)絡掛鉤的服務。

沃達豐集團首席系統(tǒng)設(shè)計師Lester Thomas在TM Forum Live活動上談及新的運營商API聯(lián)盟時表示，沃達豐的愿景是，第三方開發(fā)者使用其API幫助他們在智慧城市、智能能源和智能健康等方面打造新產(chǎn)品。沃達豐將提供用戶規(guī)模、網(wǎng)絡能力和端到端運營，來促成這些新產(chǎn)品，并與第三方應用開發(fā)者達成收入共享協(xié)議。

隨著運營商策略的演進，他們也對何種類型的API對第三方開發(fā)者而言更加重要進行了思考。早期開放的多數(shù)API圍繞在消費市場以及針對語音、信息、位置和計費方面。但是隨著運營商將他們的創(chuàng)新戰(zhàn)略重新聚焦于B2B和B2B2C，他們已經(jīng)開始開發(fā)新的API。Thomas表示，這些API中的大多數(shù)將會是免費提供的，但是他特別指出，大數(shù)據(jù)分析將成為運營商們用來直接賺錢的API。

Ovum電信和媒體首席研究官Mark Newman表示，運營商們的API項目即將面臨的重要挑戰(zhàn)之一，是說服開發(fā)者在其網(wǎng)絡上打造應用程序能夠帶來的價值。迄今為止，開發(fā)者們往往與公共互聯(lián)網(wǎng)進行合作，若有必要的話，他們會與運營商進行對等交易談判，或者從運營商那里購買基于網(wǎng)絡的服務。

電信運營商們還需要考慮開發(fā)者們采用他們的API所需要的成本和資源。當開發(fā)者觀察電信行業(yè)時，他們發(fā)現(xiàn)數(shù)百個國家的運營商各自有著不同的策略、發(fā)展重點和做生意的方式。WAC失敗的原因之一就在于電信運營商們之間無法相互合作。它創(chuàng)造了一組通用的技術(shù)API，但卻沒有通用的分配框架。這使開發(fā)者不得不與每個單獨的電信運營商就單筆交易進行談判，從而獲取運營商的API訪問權(quán)限，然后再分別與每一家電信運營商進行收入分成。

對此，Ovum預期，新的運營商API聯(lián)盟將會打造出一個通用的分配框架。但是，如果想要讓開發(fā)者看到利用電信網(wǎng)絡能力來創(chuàng)造全球應用這樣的機會的話，還需要更多的運營商加入進來。但是對于那些全面致力于在國內(nèi)市場進行競爭的公司來說，與競爭對手進行合作從來不是一件易事。