就在盛傳FDD牌照將于12月發放之際,中國移動悄然向虛擬運營商開啟了4G轉售業務。
10月31日,分享通信撥通了中國移動首個1705號段轉售電話,并發布了支持中國移動TD LTE 4G版本SIM卡,內部測試結束后將會進入試商用階段。隨后,國美極通通信表示已完成與中國移動4G系統的對接,蘇寧互聯也表示正在與中國移動進行4G網絡測試,而巴士在線、迪信通、蝸牛移動也表示最遲將于明年1月陸續開通 4G業務。
也許是不想落后于中國移動,至少在聲音上要有所表態。11月3日,在中國移動向虛擬運營商開放4G業務之后,中國聯通和中國電信也表示將在發放FDD牌照之后向虛擬運營商開放4G業務。
的確,向虛擬運營商開放4G業務將極大的帶動芯片、終端、游戲、視頻、音樂、在線醫療、在線教育、數據服務等產業的發展,也會給通信市場帶來全新景象,而這也正契合了工信部打造虛擬運營商的初衷。而作為協同角色而存在的虛擬運營商提供的增值業務主要以數據業務為主,網絡效果如何成為用戶體驗的重要因素。而此時向其開放4G不亞于雪中送炭。
但是,問題來了。
就像移動轉售業務發展初期一樣,圍繞2G、3G出現的批零倒掛、互聯互通等問題依然如影隨形。此外,對于尚處起步階段的4G業務,對于基礎運營商自身來說尚有一堆需要解決的問題,而對于依附其而存在的虛擬運營商來說需要面對的問題自然也是不言而喻。
首先,“批零倒掛”仍難舍難棄。自去年4G發牌以來,移動先后多次降價,不但鬧了“一夜不關4G房子歸移動”的笑話,而且就在中國聯通宣布4G正式商用的前一天再次調整資費。為了進一步放開通信市場,5月9日,工信部聯合發展委發布了《關于電信業務資費實行市場調節價的通告》,從此基礎運營商可以依據市場環境進行自主定價。但是,對于虛擬運營商來說,基礎運營商的轉售價格卻沒有與時俱進。而此時,如何讓“動態價格”機制發揮極致就要看虛擬運營商的智慧了。
其次,2G、3G、4G將長期共存,資源如何分配,如何有效平衡。據工信部最新數據顯示,目前移動寬帶用戶已達到5.25億戶。此外,據中國移動數據表示,截至10月底, 4G用戶數突破5000萬,盡管聯通、電信沒有公布準確的4G數據,但預期不會太多。而且,可以肯定的是目前的4G需求也僅在一、二線城市的熱點區域。從用戶體量及用戶需求來看,拓展2G、3G是必然。
但是,虛擬運營商的業務又主要是以數據為支撐,相比于3G,速度更快、體驗更好的4G自然是最好的移動通信技術。如果大力投入4G就將削減對2G、3G的投入,就好比丟了西瓜撿芝麻。如何平衡的確是需要思考的重中之重。不妨可以參照一下中國聯通,盡管4G不占優,但通過不停的打造華而不實的概念也是吸引了不少目光。
然后,基礎知識普及不到位,虛擬運營商不占優。“虛擬運營商的網絡信號怎么樣?如果以后不做了怎么辦?倒閉了怎么辦?有營業廳嗎?”從目前的傳播角度來看,虛擬運營商仍是在說資費多么多么優惠、玩法多么多么花哨,而對于用戶比較關心的實際問題卻沒有回答。
因為4G網絡需要更換支持4G制式的終端,需要變更號碼,這就要求用戶需要通知親朋好友號碼變更,還需要對各種銀行卡、社區服務號碼等做綁定變更。如果不是相當了解虛擬運營商,一旦體驗不好就極大的增加了用戶的試錯成本。所以,虛擬運營商當務之急是要消除用戶不必要的顧慮,為開展4G業務做鋪墊。
再有,終端夠不夠豐富。一個國資委要求三大運營商削減400億營銷費用的指令讓眾手機廠商為之一振。之所以掀起這么大的影響就是因為運營商是手機廠商的重要出貨渠道,而酷派更是靠運營商而起家,這也足以說明運營商的終端是多么的豐富。雖然用戶可以自主選擇終端(除合約機外),再搭配170電話卡,但如果能夠得到一站式服務,有什么理由拒絕呢?
的確,4G業務的開放標志著基礎運營商對虛擬運營商愈發開放的心態,而近期上線的微信電話本也再一次印證了這種心態。就在意見領袖們長篇大論闡述微信電話本是否會再次分食通信運營商語音業務之時,前中國移動董事長王建宙則表示:“微信電話本對運營商的語音業務,肯定存在競爭,但就其本質而言,這一產品還是基于運營商數據之上的業務,因此是完全可以雙贏的。目前,運營商也在進行基于數據的4G通話,即使騰訊不做這類業務,運營商自己也會做。”不難看出,運營商對互聯網是積極的,更何況虛擬運營商是基礎運營商的一個銷售渠道。
總結來看,盡管虛擬運營商在前進過程中仍面臨諸多問題,但隨著基礎運營商愈加開放的心態,外加相繼出臺的利好政策,屬于虛擬運營商的鯰魚效應定將顯現。