在中國移動大建4G基站的同時，中國聯通卻選擇了繼續鞏固3G優勢。

9月29日，中國聯通發布招標公告稱，將于10月上旬開展“WCDMA900MHz擴大試驗項目”設備采購工作，計劃新建U900基站18834個，以及2G翻頻、優化服務等。據悉，U900基站是中國聯通將現在2G網絡GSM的900MHz頻率用來承載3G網絡WCDMA。

昨日（10月8日），中國聯通有關負責人對《每日經濟新聞》記者表示，中國聯通沒有將2G網絡退網的工作安排，而且建設4G網絡不會影響到2G和3G網絡，建設U900基站目前是更好優化3G網絡。

一位運營商內部人士對記者透露，中國聯通此舉也是別逼無奈，面對中國移動的4G攻勢，擴容低頻段基站可以通過低成本獲取更好的網絡深度覆蓋。

繼續擴建U900基站

據了解，900MHz是中國聯通2G網絡GSM的傳輸頻段，但是隨著2G用戶逐漸向3G網絡遷移，這一頻段可以騰出來用于3G網絡傳輸。2013年3月，中國聯通曾獲準在21個省用900MHz頻段運營3G網絡。同年12月，中國聯通啟動首期WCDMA900MHz擴大試驗項目設備集采招標，新建U900基站4089個、G1800基站96個。

上述運營商內部人士透露，這主要是運營商使用頻段越低，基站覆蓋范圍越大，信號穿透率越高，投資和維護成本也會降低，因此將低頻段用于3G或4G網絡是大趨勢。

公開資料顯示，U900的室內覆蓋較2.1GHz有著至少10dB的增益，下行接收電較2.1GHz提高了16dB，小區的覆蓋半徑增加了70%。全球也有不少電信運營商采用了U900技術，利用低頻段信號穿透性強覆蓋范圍廣的優勢，來降低網絡建設和運營成本。

值得注意的是，中國聯通在900MHz頻段上頻寬很短只有6M，如果用于承載U900，不可避免的壓縮GSM頻譜資源，將會對原有的2G業務和用戶造成影響。

中國聯通9月19日發布的運營數據顯示，移動用戶數累計2.96億戶，其中3G和4G用戶累計1.4億戶。也就說，還有大約1.5億用戶在2G網絡上。

新浪科技此前報道稱，為保證4G網絡有更高速的帶寬，中國聯通開始了“清頻退網”舉措。今年5月上海聯通對2G網絡進行部分退網，拿出了10MHz資源并入4G網絡。

上述中國聯通有關負責人表示，隨著新技術的發展，用戶都是從2G往3G和4G遷移成為趨勢，中國聯通也在通過各種優惠政策鼓勵用戶進行網絡遷移。

據記者了解，此前山東聯通已經開始給部分用戶發送短信通知2G升3G服務，通過贈送流量的優惠政策，分批推進用戶轉移。

意在提升3G用戶體驗

其實，中國聯通擴建U900基站的背后有自己的戰略布局。獨立電信分析師付亮對 《每日經濟新聞》記者表示，中國聯通3G網絡WCDMA在升級成為HSPA+升級之后，網絡速度可以提升42M，這在4G發展城市之前有一定的優勢，而利用低頻段900MHz為3G網絡做覆蓋，可以提升3G用戶體驗，繼續鞏固自身優勢。

去年底，工信部給三家運營商頒發了TDD網絡制式的4G牌照，但是這一制式一直由中國移動主導，中國聯通和中國電信不愿意獲取，反而更愿意拿到FDD網絡制式的4G牌照。

截至目前，工信部依然沒有給中國聯通和中國電信發放FDD網絡制式的4G牌照，只是允許中國聯通和中國電信在共計40個試商用城市進行TDD和FDD的混合組網實驗。因此，中國聯通在建設4G網絡上的積極性并不高。

面對中國移動4G的攻勢，中國聯通和中國電信遭遇到了用戶危機，開始出現增長下滑甚至流失。為此，中國聯通啟動了“3G/4G一體化”戰略，在開展4G網絡建設同時，同時對3G網絡繼續加強投資。

此外，中國聯通對于3G網絡的升級還在繼續并且寄予厚望。今年9月，愛立信與中國聯通首次展示HSPA多載波技術，同時愛立信全球首次展示異頻三載波技術。愛立信預計，到2019年，全球的HSPA的用戶數會持續增長至66億，HSPA仍然是移動寬帶發展的主力。

在今年9月召開的 “2014年中國無線技術與應用大會”上，中國聯通網研院無線技術首席專家馬紅兵表示，在4G時代失去優勢的中國聯通多點受困，因此將積極推動U900部署，同時通過整合及新技術創新，增強網絡性能和整體容量，讓用戶依然享受到優質的3G網絡。