價格歧視是經濟學教科書中的常用術語，通俗地講，就是同類物品因人定價、因地定價、因量定價。這三種價格歧視中，因量定價最容易理解。批發和零售價格的差別就是量的差別，這種按購買量給予價格折扣的做法，其實就是一種價格歧視。用歧視一詞，并非必然帶有貶義，在經濟學中，歧視一詞也經常被用作同類東西不同價格的現象。購買數量不同，所得的價格可能就有差異，這種做法對消費者來說完全可以理解。即便消費者知道這是一種價格歧視，也沒覺得有什么損失。但因人定價和因地定價就不一樣了。

先說說因地定價。同樣一碗方便面，從超市買，一盒也就幾塊錢。但乘車出差或旅行的人都知道，火車上的一碗方便面，可能會賣到十幾塊錢。同樣的現象隨處可見。比如同樣一份菜，普通餐館和豪華餐館的定價會相差好幾倍。地點不同，同樣的物品價格就會有差異。喜歡旅游的人對這個感受特別深，景區的物品價格比非景區高出很多。這種因地點的不同而產生的價格差異，同樣也是價格歧視。為何換個地方，物品的價格就會發生變化?原因在于，不同場合下消費者對價格的敏感程度不同。能夠去豪華餐廳或者星級賓館的，或者出差和旅游的，一般來說，都有一個共同的特征，就是對價格不太敏感。別看一個人平常小氣，到景區會無緣無故的變得大方點，只不過景區的特定環境下，讓一個人變得對價格不敏感。

用經濟學的術語來說，消費者對價格的敏感程度被稱作需求價格彈性。不敏感代表缺乏彈性，這個時候商家提高價格是有利的。消費者對價格越敏感，需求價格彈性越大，商家就越不敢提高價格。特定的場所為何消費者會變得缺乏價格彈性了?可能是因為收入，能夠去豪華場所的都是有錢人，花錢大手大腳慣了，自然對價格不敏感。也可能是因為壟斷的緣故，沒法去別的場所購買價廉物美的產品。這種壟斷特性會降低消費者對價格的敏感程度。通常壟斷行業產品的消費者對價格都缺乏敏感性，比如水電氣等行業，這種行業處于壟斷地位，就可以通過提價來獲利，而不用擔心競爭者進入。這點和競爭性行業不同，在競爭性行業中，假如一個商家提高價格，消費者立刻轉向其他商家。競爭性市場上替代品的大量存在使得消費者對物品價格變得異常敏感，這背后當然得益于競爭機制。

可是問題來了。消費者對價格不敏感，并非消費者不在意價格。即便在豪華場所，假如允許其他商家進來競爭，那么高收入群體對物品價格的敏感度還是會提高。因此，高收入因素起作用的背后可能還是因為壟斷。豪華場所通常都對所供給的物品采取壟斷供給，這是導致需求價格缺乏彈性的關鍵。不允許自帶酒水就是獲得酒水壟斷地位的常見手段。允許自帶酒水的地方，會收取開瓶費。開個酒瓶需要什么費用?商家就是收了，僅僅因為其有壟斷勢力而已。允許自帶酒水，降低了酒水的壟斷租金，通過收取開瓶費和各種服務費，又變相地把這些損失給補回來了。在壟斷場合，消費者需求價格彈性的缺乏是被動的。有沒有主動地接受價格歧視?也是有的。豪華場所的消費缺乏價格彈性，可能是因為消費者建立了心理賬戶，主觀上把普通場所消費和豪華場所消費分離開來，分別賦予其不同的價格彈性。這種心理賬戶效應就是去年獲得諾獎的塞勒教授最早提出來的。

是不是只有壟斷才會獲得價格歧視?不一定的。價格歧視也會因人而異。看人說話有，看人給價格很少見。在菜市場當中，一個擺攤的看誰長得好看就少收點錢，看誰長得不好看就多收點，那這個攤主一定是瘋了。當然在現實當中不排除有些人會看顏值收取不同價格的，只是這種情況很少。一般情況下買賣雙方都會按照對自己最有利的方面盤算，追求自身利益最大化。但有一種情況下確實會看人定價。比如“殺熟”。“殺熟”的情況在線下市場很少見，一來不厚道，二來也很難做到。但在線上市場則經常遇到。經常逛網店的人會發現，看似和商戶很熟了，并不能獲得優惠的價格，反而可能獲得更高的價格。線上物品的定價通常和線下物品有差異。現在許多喜歡網購的人都學乖了，對照網上價格和線下商場的價格來決定是否購買。問題在于，很多物品并沒有線下市場參照，即便有，也不方便比對。這就帶來了比對困難的窘境。原本互聯網節約了信息成本，但在互聯網海量信息的情況下，比價成本反而可能更高了。