說到外交活動，近幾年被討論最多的概念，大概就要屬“數字外交”。
早在2010年，時任美國國務卿的希拉里·克林頓邀請多位社交科技巨頭共進晚餐，一下子把社交媒體在外交事務中的戰略價值帶到了公眾面前。
若干年過去了，數字外交的風潮似乎有增無減。
狹義的數字外交即我們很熟悉的“社交媒體”外交，從川普的推特到各國領導人開設的微博，都在此列;而廣義的數字外交是指在外交活動的各個環節中使用數字技術作為加持，以此來提升外交效率，優化外交成果。
隨著人工智能應用化的崛起，AI帶來的技術迭代也順理成章地進入了數字外交的視野中，成為外交舞臺上的新技術命題。
在今天看來，升級版的數字外交，或者可以直接稱作AI外交的新外交動向，正在國際局勢前發揮越來越重要的作用。從外事活動到社交媒體外交，都已經可以見到AI的身影。甚至在一些政府外交論壇中，已經有學者提出“由于AI技術帶來的實時決策性和輿論透視能力”，今天的外交官必須把AI視作一門必修課。
當然，AI技術在社交媒體上的泛濫，也給外交工作者帶來了新的挑戰。
正在全面加持外事活動的AI大腦
就像各行各業一樣，AI對外交的改變也是多維度、全滲透式的。
比如在我們經常在電視上看到的外事活動里，今天已經可以在各個細節上看到AI工作的身影。
總體而言，外事訪問流程一類的活動涉及的事項繁雜，安保規劃、路線安排、日期擬定等每一步都需要綜合考慮各種因素精細地籌劃安排。其中很多部分會耗費大量人力，并且往往還會留下需要靠個人經驗主觀判斷的部分。如果把外事活動看作一個復雜的城市時空關系的話，那么AI在其中的作用也就躍然而出。
首先是在安防領域，由機器視覺提供的識別、驗證和場景模擬技術正在成為外事活動這一類國家活動的基礎支撐。
通過引入AI主動安防識別體系，外事活動的外圍安防可以更加有序和富于機動性。而AI另外一個在安防上比較重要的能力，是基于城市數據模擬和規劃安保線路、安保力量。在接下來的東京奧運會上，日本警方已經確定將AI預測活動安保方案納入安保體系。
另外一個AI能幫上忙的地方，在于外事活動往往是復雜的城市空間移動，可能涉及封鎖道路和相關區域等措施。但在繁忙的大都市，封鎖路段的選擇和時間安排都很有學問。需要考慮城市生產生活、車流人流、天氣原因等復雜情況，加上外事活動路線本身帶有的國家形象展示性質，讓整個過程的涉及因素非常復雜，顯然僅僅憑借主觀判斷不太靠譜。結合AI城市大腦一類的技術，外事活動的形成和道路規劃或許能夠得到新的解決方案。在復雜的城市中取得最優解，也不失為向到訪外賓展示技術成果的機會。
此外，在會議等場合，AI同樣可以發揮重要的作用。比如AI同聲傳譯，已經可以在不借助人力翻譯的情況下實現了實時的機器翻譯，并且有著極高的準確率。在前不久的博鰲論壇上我們已經見到了AI翻譯的身影，接下來AI翻譯成為外交活動中的常態，應該是個大概率事件。
數字外交已成定局，下一幕AI外交呼之欲出
真正引起外交界與相關學術界重視的，還是在數字外交空間里施加AI能力，優化外交效率的可能性。
在傳統外交活動中，外交信息的獲取是通過大使館完成。但現在數字媒體已經成為了外交信息的主要來源，而政府、國際組織通過社交媒體發聲也已經成為了常態。但是在越來越多的用戶、信息和事件線索面前，人力往往不能負荷。那么，就到AI登場的時候了。
在媒介化公共外交事務中，基于機器學習技術搜羅和理解海量社交媒體信息，并給出智能優化過后的傳播策略、傳播節點部署，甚至外交品牌建議?？傮w而言，AI在社交媒體中的工具屬性正在從三個層面改變數字外交事務。
1、 AI能夠讀取人力無法閱讀的海量社交媒體信息。隨著社交媒體數據存量越來越大，數字外交中面臨的信息也越來越多。在信息達到一定飽和程度后，顯然依靠人力是無法完全讀取和理解全部信息的。這個時候，就需要AI來抽取、分揀和理解社交媒體信息，幫助外交官獲取在外交事務中最重要的信息節點。目前類似的技術工具正在不斷增加，比如著名的工作協作軟件Slack，就推出了可以理解社交媒體內容、預測社交媒體方向的Slack Bots。這款社交助手可以理解用戶的好惡，給出針對性的社交媒體策略。類似AI能力與外交官今天的需求不謀而合，尤其在外交事件面前，如何準確理解輿論、讀懂傳播節點，是社交媒體外交中的核心能力
2、 智能互動策略提升外交形象。2015年，印度總理莫迪在訪華前夕開設了微博，事后證明這是一次非常積極的外交嘗試。在越來越多的政府和國際機構選擇以社交媒體作為提升外交形象的舞臺的時候，如何互動，如何建立更巧妙的想象提升路徑就成了問題。在智能客服領域，通過選擇性互動、人機互動結合的方式來兼顧社交媒體效率與準確性，一直是重要的研究話題。這種AI智能對話與社交媒體分析能力也可以來到外交領域，成為社交媒體中外交工作的情商。
3、 建立人機結合的外交決策能力。在社交媒體時代建立外交，對于大多數外交官而言依舊是一項重大挑戰。社交媒體中的輿論變化和信息傳播千變萬化，這就要求外交官能夠認清復雜多變的環境并快速適應。那么通過AI實時觀察社交媒體輿論，實時預測輿論走向并給出媒體策略，就成了重要的外交助手。事實上，各國都有類似的實時分析社交媒體的AI模型研究，而外交領域顯然是類似技術率先登上舞臺的契機。
可以看出，AI外交將會把錯綜復雜、全憑經驗和個人能力的社交媒體外交，帶向有序、科學化的新路徑上。但AI對于外交官而言并非只有好消息。從Facebook的數據事件中可以看出，社交媒體中的外交風險無處不在，而AI也可能成為作惡的幫兇。
雙刃劍：AI給外交帶來的困惑
在快速發展的AI面前，善與惡仿佛從來沒有界限，更何況在復雜的國家外交立場中。而一些新AI技術正在帶來的破壞可能，也已經開始影響到外交官的判斷和準確性。在最近的Facebook事件中，就有很多美國媒體提出俄羅斯可能通過AI造假新聞等技術在社交媒體上影響了美國大選。而這僅僅是AI帶給社交媒體外交的一個“小禮物”而已。
1、 隨時可能復雜起來的輿論形式。前不久媒體披露了Facebook上用AI模仿假新聞，并進行自動化輸出的消息。通過AI來模仿社交媒體用戶的賬號信息、口吻和話題形式，已經被證明可以快速形成輿論風潮，改變輿論的方向。這對于需要密切注意輿論，在社交媒體上進行外交活動的外交官來說顯然是一個巨大變數。而且隨著越來越“逼真”的假用戶、假消息出現，AI影響社交媒體的方式在不斷增多，新的外交心理戰也成為了可能，考驗外交人員社交媒體才華的日子還在后面。
2、 AI造假，一個頂倆。前一陣我們見識了riddit上神奇的“一鍵生成明星小電影”技術，隨之而來的種種問題引發了輿論熱議。但AI換臉、AI換聲技術越來越成熟卻是無法改變的事實。當這類“AI假貨”在社交媒體上廣泛傳播，外交人員如何應對與反擊呢?這會是接下來媒體界、公共事務領域的共同話題。
3、 社交媒體上數據黑客的AI武器。在今天，AI帶給黑客越來越多的想象空間，比如通過AI來進行口吻模仿，冒充熟人或名人，在社交媒體上騙取用戶數據。對于外交人員來說，這種AI騙子也需要注意，否則一不小心就會打開情報泄露的缺口。在英國軍隊中，就已經成立了一只針對Facebook的特殊部隊，專門應對社交媒體上的心理戰和情報竊取。
當然更需要注意的是，在外交領域中，并不成熟的AI技術必須謹慎施用。任何數據漏洞、數據錯誤，都可能給必須細節嚴謹的外交活動帶來意想不到的損失。
如上所述，AI今天正在加強外交活動中的很多部分，同時也在給數字外交帶來新的工具，甚至可以說新的機遇。同時在AI泛濫的下一個信息時代，外交工作如何跟上節奏，也會是一個有趣的話題。
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