近年來，由于氣候變化和全球農業生產競爭強度的提升，英國農業部門的收入經歷了多次明顯波動。英國環境食品和農村事務部認為，應對上述挑戰，一方面，英國農業需要向“精準農業”邁進，結合數字技術、傳感技術和空間地理技術，更為精準地進行種植和養殖作業；另一方面，需要提升農業生產部門和市場需求的對接，加強其對于市場的理解。而這一系列需求的基礎就是強大的數據搜集和分析處理平臺。

在此背景下，英國政府于2013年專門啟動“農業技術戰略”，該戰略高度重視利用“大數據”和信息技術提升農業生產效率。參與該戰略制訂的愛丁堡大學信息學院科林·亞當姆斯教授認為，農業可能是最后一個面臨信息化和數字化的產業，大數據將是未來提升農作物產量、畜牧業產量的關鍵。

英國環境食品和農村事務部、商業創新和技能部等政府部門與相關學術機構和農業生產、技術企業共同建立“英國農業技術領導委員會”，負責整體戰略的實施。“農業技術戰略”的核心是建立以“農業信息技術和可持續發展指標中心”為基礎的一系列農業創新中心。為促進農業生產和市場化與“大數據”和信息技術的充分融合，該中心包括了英國國內信息技術和農業技術的頂尖研究機構與企業，如英國洛桑研究所、雷丁大學、蘇格蘭農業學院、英國全國農業植物學會等。洛桑研究所作為該中心的所在地，將為英國農業信息技術提供建模和統計服務；雷丁大學將提供數據科學服務；全國農業植物學會和蘇格蘭農業學院則提供農業技術資料交流。

為了便于所有農業技術戰略的參與者能夠最大化實現數據共享和成果利用，英國政府為該中心確立了開放數據的政策。該中心的核心業務是搭建和完善數據科學和建模平臺，以搜集和處理農業產業鏈條上的所有公開的和初級的行業數據。