近年來，“大數據”一詞逐漸風靡世界，許多公司、企業家、IT工程師都在談論大數據。

“大數據”最初是IT行業術語，指大到難以用單一計算機或傳統數據處理方法來處理的數據，代表的是一種分析處理海量數據的能力。由于技術的限制，處理少量數據的方法并不適用于處理巨量信息，需要其他特別手段來完成，于是“數據”和“大數據”就開始區分了。

如今，大數據已經成為許多國家、行業發展廣泛應用并日益依賴的一種技術。在美國，農場主們聘請專業服務公司在田地中每4英畝設1個取樣點，做土壤的分析測試，從而得到一份書面報告。報告除了給出各個地塊詳細的土壤成分數據之外，還有種植不同作物時所需要的肥料、水分以及未來產量等數據。據此，農場主們可以精確安排農場的生產計劃。

創建于1874年的歐洲第二大中央供暖鍋爐制造商威能擁有1.2萬名雇員，其中1/3在服務端工作，承擔著維護和修理等工作。該公司首席執行官卡斯滕.福格特倫德表示，這意味著威能能夠考慮基于大數據的新型服務。據英國《金融時報》報道稱，這家公司正在研究如何吸收并分析鍋爐產生的海量數據，然后利用它們創造新的收入來源。“我們能夠為客戶提供比過去更好的操控設備的方式，同時分析能源使用等因素。”福格特倫德說。

在英國，大型連鎖超市德士古在其營銷系統內，通過顧客的購物內容、刷卡金額等消費明細數據，同時利用調查問卷、客服回訪等售后服務行為，對每一位顧客的相關購物信息進行數據采集和整理加工。然后借助計算機和相關數學模型，對所獲得的海量數據進行分析，推測顧客的消費習慣和潛在需求等內容。

未來，更多的領域將運用大數據技術。《金融時報》認為，大數據以及越來越先進的算法還將在金融行業中的眾多機構中變得越來越普遍。