今年3月份，4:1贏下韓國棋手李世石的AlphaGo，讓谷歌旗下的人工智能公司DeepMind名聲大噪。盡管外界還傳出AlphaGo可能會繼續挑戰《星際爭霸》游戲，中國棋手柯潔等消息，但對于DeepMind來說，利用人工智能進入醫療領域才是重頭戲。
這家初創于英國的公司，早在谷歌正式安排AlphaGo對抗李世石之前，就成立了DeepMind健康部門，并在今年2月份宣布與倫敦帝國理工學院、倫敦皇家自由醫院展開合作。DeepMind聯合創始人穆斯塔法·蘇萊曼(Mustafa Suleyman)表示，這一部門目前約有15人，公司還聘請了兩名醫生，指導研發工作。
現在，DeepMind健康部門又取得新的進展。DeepMind與 NHS（英國國家醫療服務體系）再次合作，同 Moorfields 眼科醫院一起開發辨識視覺疾病的機器學習系統。DeepMind公司將獲得一百多萬匿名眼部掃描的數據。通過一張眼部掃描圖，幫助醫生讀取眼部掃描結果，并更快地找到癥結所在。此外，DeepMind希望該系統能夠辨識出視覺疾病的早期癥狀，達到提前預防視覺疾病的目的。
值得一提的是，這次合作也是DeepMind與NHS的第二次合作。雙方的第一次合作項目是用智能手機APP來幫助醫生更快地分析關于腎臟功能的報告。
在雙方的第一次合作中，DeepMind健康團隊開發了一款名為Streams的軟件。這一軟件幫助臨床醫生更快地查看醫療結果。皇家自由醫院患者安全助理總監克里斯·萊恩格(Chris Laing)表示，通過Streams，他只需幾秒鐘時間就能查看存在急性腎臟損傷風險的病人的驗血結果，并優化對病人的治療方案。
DeepMind健康團隊成員之一是多米尼克·金(Dominic King)，他曾是英國醫療創業公司Hark的技術聯合開發者。該公司目前已被DeepMind收購，未來該團隊將為倫敦帝國理工學院的臨床醫生開發任務管理應用。
蘇萊曼在接受英國《衛報》采訪時表示：“目前公司的重點是要取得臨床醫生的信賴，之后計劃與醫生和護士進行合作，將我們的機器學習技術推向健康保健領域，從長遠來講，我們希望向臨床醫生提供工具，幫助他們處理龐大的數據信息。”
在幫助醫療機構更有效率地進行病例處理的同時，DeepMind也獲得了醫療機構的海量數據。根據雙方簽署的協議備忘錄，DeepMind和皇家自由醫院簽訂的合作期為5年，DeepMind會獲得與急性腎損傷（AKI）檢測直接相關的數據，以及合作機構過去三年的病人名字、NHS數、MRN、出生日期等數據的使用。
對于DeepMind來說，數據的獲得和使用對于自身人工智能的開發極其重要。AlphaGo的成功秘訣之一就是網上海量的走棋數據。當時，DeepMind用了3000萬棋譜樣本來訓練機器，這些棋譜來自業余和職業選手聚集下棋的在線服務器。另外AlphaGo還通過自己互相對弈，進行微調，從而能快速產生更多的訓練數據。
由此可見，隸屬谷歌的DeepMind 希望獲取如此海量的醫療信息，其實一點也不奇怪。雙方更是在合作聲明中表示，非常期待未來合作的產品范圍會更加廣闊。
可惜DeepMind獲得這些醫療數據后，還是受到了健康數據私人集團 MedConfidential等機構的批評，但創始人之一，哈薩比斯在接受媒體采訪時曾表示，公司會在道德和法律的允許下進行人工智能的開發。
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