Max Whittaker for The New York Times
LinkedIn幫助加州大學戴維斯分校的學生創建個人頁面，還幫他們拍攝大頭照。
大學生們越來越多地將校園生涯視作步入職場之前的一個步驟，然而他們當中很多人并不知道自己會走向哪里。
過去數代人的職業軌跡很簡單，大體上是一條直線，而現在，整個產業都會以驚人的速度擴張和收縮。在這個新世界里，政府的統計數據動作太慢，無法反應就業市場的變動。某種職業里，哪些崗位有空缺?在那些行業找到一份工作，需要有哪些經驗?從事那些工作的人，在大學里都學過什么?
生活中隨著我們越來越多地使用網絡，利用社交媒體向親朋好友更新我們的工作近況，我們所需要了解的就業市場信息，大部分都像“眾包”一樣，實時更新了出來。很多瑣碎的數字信息，最后都發布在了LinkedIn的用戶頁面中。
這個職業社交網站知道大部分用戶的背景信息，包括他們念過的大學、專業、工作情況和技能，該網站在全球擁有超過3.64億用戶。
James Yang
在過去兩年里，這個社交網絡巨頭擴張到了高等教育行業，并且打造了一系列新工具，幫助學生尋找合適的大學和職業。“生活中所做出的很多決定，都不是基于完美的數據做出的，”伊塔馬爾·歐蓋德(Itamar Orgad)說道。“我們正在努力優化手中的數據，從而更好地幫助年輕一代，規劃他們的學業和職業。”歐蓋德是LinkedIn高等教育產品組的負責人，LinkedIn龐大的總部位于加州山景市。
使用各種相互關聯的搜索工具，任何人實際上都可以對 LinkedIn用戶的職業軌跡進行“反向工程”，只需要理清他們就讀的專業、學校與職業軌跡的關系。盡管準確性取決于個人介紹頁面上的信息，但是如果你感興趣的問題是讀英語文學的人最終從事了什么職業，或者人們在谷歌(Google)找到好工作之前都做過什么工作，那么這些搜索結果仍然很有吸引力。更深入地挖掘用戶的個人頁面，還可以了解關于他們生活的信息、職業技能，以及與公司和其他人之間的聯系。
這聽起來是不是有點嚇人?或許是的。對理清職業道路有用嗎?雖然沒有兩個人的情況是相同的，但或許還是有用的。每點擊一次用戶資料，實際上就會看出人們職業道路中的相似之處。
LinkedIn采取策略吸引年輕用戶，linkedin.com/edu提供的各種搜索工具就是其中的一部分，這些用戶最年輕的還在讀中學。2013年，該網站把用戶的年齡限制從18歲下調到了14歲。今天，學生成為了該網站增長最快的用戶群。
為了鼓勵學生使用該網站，一些大學也成為了LinkedIn的合作伙伴。今年春季在加州大學戴維斯分校(University of California, Davis)，該網站的代表幫助學生們創建了自己的用戶資料，學校的攝影師也為他們拍攝了用戶資料的大頭照。另外，各大學也正在利用LinkedIn的服務，查詢各自校友的工作情況。
當然，大數據在引導職業規劃方面也存在缺陷。上大學終究是一種探索，對意外收獲的接納，能夠引導學生走向之前從未考慮過的專業和職業，然后挖掘出一門很棒的課程或是找到一份有趣的實習工作。LinkedIn的數據都是建立在他人職業信息的基礎之上，如果聽從這些數據的建議，那么個性化的成功就會被抹殺，而這種成功是從自主的職業開拓中實現的。
本文作者Jeffrey J. Selingo，著有《大學無界限》一書，目前正在寫作一本關于大學生如何走向職場的新書，預計于明年春天出版。
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