近期，英國大學與科學國務大臣大衛 威利茨表示，英國政府計劃投資7300萬英鎊資助55個政府數據分析項目。這些資金除了用于在地方大學建立四個大數據研究中心，還將用于分析解決運輸及醫療保健等領域存在的問題。英國政府預計大數據將成為英國經濟的主要驅動力，而四個大數據研究中心將確保英國在國際競爭中保持較強競爭力。到2017年，大數據分析將為英國創造5.8萬個工作崗位，并帶來2160億英鎊的經濟收入。威利茨表示，發展大數據對政府來說是當務之急，因為它能改革公共機構與私營組織，推動其研究與發展，提高生產力與創新力，并促進產品與服務市場的轉型。
不可否則的是，長期以來英國在科技創新領域一直走在世界前列，英國大學在計算機方面專業的實力不容小覷，政府也非常重視計算機和IT產業的發展。眾多計算機和IT業公司運用了英國高校國際水準的研發技術。尤其在并行處理，人工智能、數據分析和多媒體等領域的突破，可以說英國的計算機和IT高等教育功不可沒。事實上，70%的國外大型投資商已與英國高校和研究機構建立了合作關系。許多IT公司將研發中心設在英國，充分利用業已形成的學術和行業合作關系。例如，IBM公司將其軟件開發部設于Hursley，規模居同行業之首。英國許多大學都提供計算機和IT方面的專業，授予文憑或各級學位，眾多專業分支中，無論是從宏觀趨勢還是就業前景看，最引人關注的無疑是大數據。
大數據是一個與云計算有關的概念，在目前科技界非常火熱，尤其是互聯網領域。大數據是海量的、多種類的、需要大規模的處理才能夠凝聚足夠價值的、處理和檢索響應速度快的的數據。處理大數據所需要的系統，和傳統的數據挖掘工作所需要的系統有根本性區別。同時，大數據時代愈發強調數據的關聯性，將各種數據之間關聯組合，以產生更大的價值。英國大學的計算機專業專業分支雖然早有開設“數據發掘”專業，然而我們說的大數據與傳統數據挖掘有很大區別，只是大數據基于的理念和技術仍然來自于數據挖掘，需要學習數理統計、概率、高效編程語言、機器學習等技術。與數據挖掘主要不同的地方在于，由于大數據處理的數據量巨大和復雜，大數據技術需要掌握大數據存儲和計算框架，如來自于google的hadoop和mapreduce，以實現海量的計算機并行計算。目前開設大數據存儲和計算框架專業的英國大學也并不多，其中，牛津大學(University of Oxford)，倫敦帝國理工學院(Imperial College London)，倫敦城市大學(London Metropolitan University)和倫敦大學皇家霍洛威大學(Royal Holloway, University of London)，是最早開設相關專業，并在大數據技術研究具有較大投入的大學，同時，也是與相關產業聯系最為緊密的大學。
牛津大學教授羅里·柯林斯表示，作為新生事物，大數據的發展仍面臨許多挑戰，在實際應用中，往往需要專業人士與信息技術專家一起對數據進行有針對性的歸納和分析，而這種跨學科、跨領域合作能否順利實現，也是大數據實際應用中的一個問題。可以看到的是，英國開設大數據專業的大學確實十分重視與相關產業及其技術專家的聯系，使學校的研究與產業發展同步，鼓勵學生在企業或政府的大數據實際應用中學習，大學提供豐富的實習和就業機會是學生在大數據領域成功開展事業非常關鍵的因素。例如，倫敦城市大學計算機學院的大數據相關專業每月都會為學生提供“Student Enterprise Workshop (SEW)”，大學會邀請在相關領域的合作企業、校友或其他相關組織機構專家的演講，使學生們時刻掌握大數據技術發展動態，活躍的溝通氛圍也可以讓學生與企業間建立聯系，增加學生的就業幾率，目前微軟、思科、BATS等知名IT企業都參與其中。除外，倫敦城市大學計算機學院還開設“World of Work Agency”，為學生直接提供相關工作的實習機會，目前已經有超過30名學生參與了70余個大數據項目。倫敦大學皇家霍洛威大學大數據專業同樣重視學生在企業中的實習經歷，并為達到一定成績要求的學生提供一年帶薪實習，獲得實習機會的學生會有大數據領域內的專家親自指導，雖然并不是每個學生都有這樣的機會，但也體現了大數據作為發展迅速的新生事物，英國大學更加鼓勵學生在實際工作中學習發展。
大數據時代，數據過剩，人才短缺，但即使在這樣的情況下，我們依然在生活中看到了許多大數據應用，例如，Google推出“流感趨勢”項目，通過追蹤像“咳嗽”、“發燒”和“疼痛”這樣的詞匯，準確判斷流感在哪里擴散;沃爾瑪使用大數據模式，分析社交網站海量數據，從“挖掘”顧客需求到“創造”消費需求，精準營銷啤酒和尿布;洛杉磯警局用大數據計算模型安排警車巡邏，預測案件多發地段;通過分析淘寶、天貓、B2B、聚劃算的商家的各種數據，阿里巴巴打造了一個信貸工廠，為平臺上的賣家提供小額信貸服務。
如果有志于從事互聯網方面的工作或事業，學習大數據相關專業是一個非常符合潮流的選擇，未來有無限的發展空間。電商網站、搜索引擎、社交網站等領域都非常需要這方面的人才，并且非常容易獲得高薪的職位，上文我們提到的倫敦城市大學畢業生起薪就達到了23萬人民幣，對于想出國留學學習大數據相關專業學生來說也是個非常好的機會，而在世界上開設大數據專業的大學還非常少，英國在這方面走在前沿。
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