在麥當勞冰淇淋機的謎團和不公正對待中,Jeremy O’Sullivan表示,人們首先要了解的是麥當勞冰淇淋機的秘密菜單和密碼。
他解釋說,如果消費者按TaylorC602冰淇淋機屏幕上的圓錐體圖標,然后點擊顯示雪花和奶昔的按鈕,將屏幕上的數字設置為5-2-3-1。在精確的一系列操作(至少按下16次)之后,其菜單可以神奇地解鎖。使用這個作弊代碼,就能查詢冰淇淋機的秘密信息:從牛奶和糖成分的粘度設置,到流經加熱元件的乙二醇溫度,以及許多錯誤信息的含義。
O’Sullivan說:“麥當勞公司和冰淇淋廠商泰勒(Taylor)公司并沒有解釋為什么會有這么一個未公開的秘密菜單。”
正如O'Sullivan所說,這個菜單并未記錄在泰勒冰淇淋機的用戶手冊中,泰勒冰淇淋機是美國13,000多家麥當勞餐廳以及全球數十萬家快餐廳的標準配備。對于用戶不透明之處并不是冰淇淋機的唯一問題,因為麥當勞餐廳冰淇淋機以變化無常和脆弱而著稱。世界各地的麥當勞餐廳中冰淇淋機經常出問題,以至于它們已經成為一種社交媒體熱議的話題。如果現在在Twitter上搜索“麥當勞的冰淇淋機總是發生故障”,就會看到大量用戶的批評和投訴。
但經過多年的研究,O’Sullivan對冰淇淋機這種復雜的機器出現許多故障的方式仍然感到憤怒和不解:食品設備巨頭泰勒公司以每臺18000美元的價格向麥當勞餐廳出售了泰勒冰淇淋機,但卻對他們隱瞞了其內部工作原理。更重要的是,泰勒公司擁有龐大的分銷商網絡,每年向每家麥當勞加盟商收取數千美元的昂貴維修費用,而隨時待命的技術人員只是上門將密碼輸入設備之后進行調整和維修。
O’Sullivan認為,這份秘密菜單揭示了超越維修權問題的商業模式。正如他所描述的那樣,泰勒公司出售給麥當勞加盟商的是一種復雜而脆弱的機器,阻止他們弄清楚為什么它會不斷出故障,并從維修服務中獲得更多的利潤。O’Sullivan說:“如果泰勒公司不對自己的設備進行根本性的改變,這實際上成為一個巨大的獲利機會。”他表示,但麥當勞公司卻承諾對其冰淇淋機的故障負責,并一直與泰勒公司長期合作。
因此在兩年前,在經歷了泰勒冰淇淋機這一奇怪而痛苦的經歷之后,O'Sullivan和他的妻子Melissa Nelson開發并銷售一種書本大小的電子產品,其名稱為“Kytch”。可以將其安裝在泰勒冰淇淋機中并連接到Wi-Fi,從本質上說,它可以破解冰淇淋機的秘密菜單,并提供防問機密的訪問權限。Kytch可以作為機器內部錯誤的監視器,攔截并竊聽其組件之間的通信,并將其發送到更加友好的用戶界面。該設備不僅可以顯示冰淇淋機所有隱藏的內部數據,還可以隨著時間的推移對其進行記錄,甚至可以通過網絡或應用程序提供故障排除解決方案。
麥當勞公司和泰勒公司意識到Kytch產品獲得的早期成功后,其長達兩年的冷戰開始升溫進行抵制和打壓。O'Sullivan和Melissa Nelson認為泰勒公司雇用了私家偵探來獲取他們Kytch產品,而泰勒公司最近推出了自己的互聯網監控產品。麥當勞公司甚至發送電子郵件給他們的加盟商,向他們發出警告說,Kytch泄露泰勒冰淇淋機的機密信息,甚至可能造成嚴重的人身傷害。
在麥當勞和泰勒公司的抵制措施使他們的業務陷入困境之后,O'Sullivan和Melissa Nelson開始反擊,他們計劃對麥當勞公司一些加盟商提起訴訟。據稱這些加盟商將Kytch設備移交給泰勒公司進行逆向工程開發,這違反了加盟商與Kytch公司之間簽署的協議。泰勒公司拒絕采用Kytch設備,但并不否認其分銷商最終使用了該設備。這場訴訟可能只是O'Sullivan針對麥當勞公司和泰勒公司的第一次法律上的斗爭。
但O’Sullivan沒有提到這場沖突得到升級的細節。他認為這可能會解開一個巨大的陰謀。O’Sullivan說:“我認為可以通過問一個非常合理并且簡單的問題來揭開這個故事的秘密:這個隱藏菜單的真正目的是什么?”
麥當勞公司的一家加盟商管理者McD Truth聲稱,麥當勞餐廳采用的泰勒冰淇淋機就像一輛意大利跑車一樣昂貴而精密。
當TayloC602冰淇淋機的數百個精心設計的組件協同工作時,該機器的性能可以流暢地顯示其效率和能力:與其他冰淇淋機一樣,它可以通過漏斗吸收液體,然后在旋轉的料桶中冷凍,并采用刮刀將細小的冷凍混合物從料桶的金屬表面上刮下,反復混合以產生盡可能小的冰晶,然后將其通過噴嘴擠到等待的杯子或錐形杯中。
但是泰勒公司為麥當勞公司開發的冰淇淋機很特別:它有兩個料斗和兩個料桶,每個料桶都以精確的設置獨立工作,可以同時生產奶昔和軟飲料。它使用泵而不是像其他機器一樣使用重力來加速冰淇淋或飲料的流動,而在高峰銷售期間每分鐘可以擠出10個冰淇淋蛋筒,其它冰淇淋機不能實現這種功能。
而且,盡管其它冰淇淋機每天都必須拆卸和清潔,剩余的冰淇淋都將被丟棄,但麥當勞公司的泰勒冰淇淋機每天都采用一種“熱處理”工藝,可以將剩余的冰淇淋的溫度升至151華氏度,并對其進行至少30分鐘的巴氏消毒,然后在每天晚上重新凍結,這是一個既衛生又節省成本的方法。
但與McD Truth將其描述為意大利跑車一樣,泰勒公司的冰淇淋機也很脆弱的,并且采用了過度設計。McD Truth說,“只要一切都是完美的,它們就工作得很好,如果不是,就會故障頻發。”
麥當勞公司的加盟商每兩周時間必須對泰勒冰淇淋機所有部件進行拆卸和消毒。有些零件必須仔細潤滑。其零件包括數十件不同尺寸的橡膠和塑料圈。在安裝時如果遺漏一個,那么冰淇淋機泵可能會發生故障,或者液體可能會從機器中漏出。麥當勞的一家特許經營商的技術經理表示,他已將泰勒冰淇淋機重新組裝了一百多次,其中有一回組裝了10多次才獲得成功。他說:“泰勒冰淇淋機非常難以組裝。”
然而在十年前,麥當勞的冰淇淋機故障問題并沒有成為社交媒體討論的臭名昭著的話題。當O'Sullivan和Nelson在2011年決定在冷凍甜點業務開展自己的職業生涯時,他們不得不艱難地探索餐飲服務行業的這一秘密。
O'Sullivan和Nelso曾在巴克內爾大學相識并結為夫妻,他們分別在德勤會計事務所和安永會計師事務所從事會計工作,但二人都覺得這一職業非常乏味。幾年后,他們開始集思廣益地制定自己的商業計劃,并將注意力集中在了遍布全球各地的冰淇淋機上。他們圍繞著冰淇淋機進行研究(主要是泰勒冰淇淋機),他們發現,雖然冰淇淋技術似乎已經成熟,但仍然可以實現顛覆性的自動化。
因此,Nelson和O'Sullivan當時在華盛頓特區開始開發研究他們稱之為“Frobot”的產品:Frobot具有一個龐大的外殼,就像泰勒冰淇淋機周圍的壁櫥一樣大小,安裝了顯示器大小的觸摸屏界面和信用卡讀卡器。換句話說,他們希望將Frobot整合為一個獨立的電器設備,并希望將Frobot安裝在公共場所中,然后獲得收入。
他們用了三年的時間,通過從Craigslist公司購買的泰勒冰淇淋機,并在工程師的幫助下構建了第一個Frobot原型。在西弗吉尼亞醫學院的自助餐廳進行了初步的試用之后,Nelson和O'Sullivan在華盛頓特區的聯合辦公區部署了一個Frobot。
但是在Frobot問世之后,他們就遇到了一個問題:他們希望Frobot能夠完全實現自動化,以便在最少的人工干預下出售冰淇淋而獲利。但是美國國家衛生基金會制定的法規要求定期監視冰淇淋的溫度,以確保他們的機器沒有售賣變質的冰淇淋。其溫度數據被鎖定在Frobot內部的泰勒冰淇淋機中,開發人員無法訪問該數據。但是,他們很高興看到維修機器的技術人員可以準確地輸入所需的數字,其方法是輸入5-2-3-1密碼,但這個密碼并沒在其用戶手冊中出現。
與此同時,O'Sullivan和Nelson與總部位于深圳的Hax硬件加速器進行了聯系,Hax硬件加速器邀請他們在Hax的工廠繼續研究和開發Frobot。他們獲得了10萬美元的投資,并得到Hax技術顧問的支持,其中包括傳說中的硬件大師Bunnie Huang,他是20年前首次入侵Xbox的傳奇人物。O'Sullivan和Nelson將這一技術專長視為他們克服溫度監控障礙的一個機會,因為Huang和他的同伴可以幫助他們提取機器的數據并實時發送到遠程接口。
O'Sullivan和一名工程師于2016年底來到深圳,開始在Hax公司位于華強電子市場的一個倉庫中工作,他們對泰勒冰淇淋機進行逆向工程,以了解并截獲其所有內部通信。Bunnie Huang認為O'Sullivan更加注重業務而非技術,但他對Frobot的未來發展充滿著希望,這給他留下了深刻的印象。Huang說:“從一開始就很清楚,他們有一個長遠的愿景。”
O’Sullivan指出,他用來制造Frobot的泰勒冰淇淋機就像許多食品工業設備一樣,采用的是50年來從未發生過根本性改變的一種古老技術。Huang說:“它沒有從摩爾定律中受益,甚至沒有從Web 2.0中受益。這是每個人都吃的食品,而生產冰淇淋的機器的技術已經出現了幾十年的時間。”
盡管如此,O'Sullivan和他的工程師還是取得了一些進步,四個月后,他們開發出了一個名為Kytch的設備——這是一種使Frobot的技術符合美國衛生要求的設備。
O’Sullivan和Nelson取得了成功,值得注意的是,泰勒公司在某些情況下也在熱情參與。泰勒公司的一位高級主管參加了O’Sullivan在華盛頓特區舉行的Kytch原型發布會。后來,泰勒公司為他們提供了10臺冰淇淋機,讓他們進行改造。畢竟,Frobot與其說是泰勒冰淇淋機的競爭對手,不如說是一個充滿希望的新的銷售渠道,甚至是冰淇淋機的一個全新的自動化市場。
在深圳進行研發時,O’Sullivan曾致函給泰勒公司的一位高管,就遇到的一個技術問題征求建議。泰勒公司的這位主管回信說:“由于我們當前采用的安全策略,如果你想控制或嗅探數據包,那么將需要泰勒公司的幫助。”
這種回應可能并不友善。但O’Sullivan對此理解的意思是:“我們不會幫助你破解我們的機器,但我們知道你在做什么,不會要求你停止。”
2017年,Frobots開始得以應用。特斯拉公司在一家工廠的自助餐廳安裝了兩臺Frobots,在美式橄欖球球隊舊金山49人隊主場的列維體育場又安裝了六臺Frobots,而該球隊的老板則投資了Nelson和O’Sullivan創辦的公司。與此同時,泰勒公司仍然對Frobot保持友好態度,并邀請O’Sullivan和Nelson在食品工業貿易展的展位上展示其產品。
Frobot在展覽會上進行首次實地測試時,Nelson和O'Sullivan當時表示,他們開始聽到泰勒公司客戶的建議,這與Bunnie Huang關于泰勒公司的警告相呼應:Frobot的機器盡管很快進入快餐行業,但很難繼續維持下去。
在部署在舊金山灣區的8臺Frobot中,他們開始看到困擾泰勒公司客戶的同樣神秘的故障和錯誤消息。他們發現泰勒冰淇淋機總是提示錯誤消息,顯示溫度太低或太粘。很快他們發現總是前往列維體育場幫助那些困惑的員工排除故障,并在他們的Frobots中重新配置泰勒冰淇淋機。
隨著問題的加劇,他們甚至在Frobot的柜子里安裝了Nest攝像頭,以查看內部可能出現的問題。有一次,他們看到特斯拉工廠的Frobot內的配料混合物從泰勒冰淇淋機冒出來,在七個小時后,他們在視頻中看到一名特斯拉公司食品服務人員隨手打開了櫥柜,悄悄地更換了一個在清洗機器時遺漏的塑料撥桿組件。
Nelson和O’Sullivan發現,他們的業務正與自動化目標背道而馳:如果沒有他們的幫助,安裝在列維體育場或特斯拉工廠的Frobot似乎沒有人會維護。其問題出在Frobot核心的泰勒冰淇機上。O’Sullivan 回憶說,“天哪,這些機器真爛。”
O’Sullivan和Nelson開始意識到他們需要改變方向。而且他們已經在不知不覺中為另一種產品構建了原型,該原型提供了一種解決方案,可以解決他們目前的業務停滯不前的問題。
在接下來的一年多的時間里,他們開發了記錄泰勒冰淇淋機數據的Frobot微型計算機組件,構建了可查看和控制泰勒冰淇淋機所有變量的功能,其中包括自動繞過5-2-3-1代碼訪問其服務菜單的一些功能,以及用于診斷和排除機器許多故障的軟件界面。
在2019年春季,他們重新創建了一家名為Kytch的公司,他們認為Kytch的性能遠遠超出泰勒冰淇淋機自帶的控制系統。
當Kytch于2019年4月推出時,Nelson開車到舊金山灣區尋找使用泰勒冰淇淋機的餐廳,在LinkedIn上聯系加盟商,并提供6個月的免費試用期,然后再實施每月10美元的訂閱。在Burger Kings和Super Duper Burgers找到了一些最初的客戶之后,他們終于開始涉足真正的目標市場,這些加盟商不僅是主要的泰勒冰淇淋機擁有者,而且使用的是泰勒公司最復雜、最常出錯的冰淇淋機,也就是麥當勞公司連鎖店普遍采用的冰淇淋機。
2019年秋天,當他們開始深入麥當勞公司的內部運作時,O'Sullivan和Nelson驚訝地發現,大多數麥當勞加盟商從來沒有接觸過,甚至沒有聽說過這個菜單的解鎖變量,例如料斗的溫度或用于巴氏殺菌過程的乙二醇。Nelson 說,“為什么這些如此重要的功能隱藏在這個菜單背后,而大多數人卻不知道呢?”
與此同時,麥當勞加盟商每月向泰勒經銷商支付數千美元的服務費,這些服務只是他們在這個隱藏菜單進行一些簡單的改動。因此,O'Sullivan和Nelson向Kytch添加了一個名為Kytch Assist的功能,該功能可以自動檢測到機器的一些常見缺陷,并調整這些隱藏變量,以防止發生某些故障。
一位加盟商表示,其餐廳的冰淇淋機幾乎每周都會因為巴氏殺菌周期中的神秘故障而停機,他多次地檢查了機器的組裝情況,但無濟于事。
而安裝Kytch Assist之后發現,一個員工向冰淇淋機的一個料斗中放入過多的混合料。而這名加盟商表示,他每天都會在早上5:30醒來,打電話確認其餐廳的所有冰淇淋機是否通過了殺菌周期。另一位加盟商表示,盡管Kytch在過去兩年中將價格翻了一番,并增加了250美元的激活費,但仍為他們每月節省了數千美元的成本。
McD Truth表示,Kytch雖然不能防止冰淇淋機損壞,但是如果沒有Kytch,當冰淇淋機出現故障時,餐館里忙碌的工作人員很少會及時通知管理人員。而現在,至少他們會收到一封電子郵件警報,其中包含對該問題的診斷。McD Truth指出,“Kytch是一個非常好的設備。”
隨著Kytch的口碑在麥當勞的加盟商中傳播,Kytch的銷售額每季度都會翻一番。O’Sullivan和Nelson為此聘請了一名銷售員,成為Kytch公司的第三位全職員工。到2020年秋季,他們的500多臺Kytch設備已經應用到全球各地的泰勒冰淇淋機中,根據他們的試用體驗,預計將會增加500臺的訂單。但是他們卻面臨的是冰淇淋廠商的反擊。
在Kytch在2019年4月下旬推出的兩天之后,O’Sullivan和Nelson注意到,他們在泰勒公司認識的一位高管已經提交購買該設備的訂單。因此,他們寫信給泰勒公司的聯系人,詢問泰勒公司對其產品的立場以及打算如何處理,當沒有得到任何回應,于是他們取消了訂單,并退還了泰勒公司這名高管的預付款。
幾個月后,他們又收到了另一個奇怪的訂單,這次是泰勒公司聘用的律師事務所Brinks Gilson提交的訂單。他們意識到這個律師事務所與泰勒公司,于是也取消了這筆交易。在接下來的幾個月中,可疑的購買訂單仍在繼續。雖然大多數加盟商都會訂購Kytch發送到他們的餐廳,但這些假定的顧客都要求送到家里。
Nelson和O’Sullivan根據公開記錄核對這些地址,他們開始懷疑泰勒公司雇用了私人偵探,他們利用假名試圖購買他們的設備。與此同時,泰勒公司向Nelson和O’Sullivan發出了停產通知書,告訴他們停止在食品工業貿易展上使用泰勒公司冰淇淋機。他們在Frobot時代的合作已經正式結束。
在接下來的幾個月中,那些奇怪的訂單停止了,泰勒公司似乎也沒有明顯的敵意跡象。Nelson和O’Sullivan在2020年2月收到麥當勞連鎖旗艦店National Supply Leadership Council設備團隊負責人Tyler Gamble的一封電子郵件。
Gamble在電子郵件中表示,他聽到有關Kytch的議論,希望研究在自己的10家餐廳中使用Kytch的情況。Gamble對Kytch很感興趣,但警告他們說,Kytch有能力繞過泰勒公司的秘密菜單代碼,這是一種冒險行為,可能惹怒泰勒公司。盡管如此,Nelson和O’Sullivan對Gamble可以利用與其他加盟商的巨大影響力來推廣自己的產品而感到興奮。他們向Gamble提供四臺Kytch設備進行測試。
2020年10月,在麥當勞規模最大的加盟商的年度會議上,Gamble發表了講話,承諾要解決冰淇淋機存在的問題。然后,他在會上介紹Kytch。
Gamble說,“在過去的幾個月中,我有機會在自己的餐廳里使用了Kytch設備。很明顯,這不是麥當勞公司認可的設備,加盟商也沒有更多的使用。但是,我的工作是為你們提供與行業相關的設備和最佳思維方面的反饋,我認為,Kytch設備可以降低餐廳運營的復雜性,使團隊的生活更輕松,并有助于推動現金流。”
O’Sullivan和Nelson在會議視頻中觀看Gamble演講時感到欣喜若狂。但他們幾乎沒有注意到Gamble在評論中所說的“未經麥當勞批準”和“沒有更多供應商使用”。他們以為可以向美國所有麥當勞加盟商出售Kytch。
然而在11月2日,Kytch公司的那名銷售人員向Nelson和O’Sullivan轉發了一封電子郵件,麥當勞公司顯然已將這個郵件群發給每個加盟商。電子郵件警告說,安裝Kytch會使泰勒冰淇淋機器保修條款無效,這是生產商與客戶和維修商在維修權進行斗爭的一種常見威脅。電子郵件繼續指出,Kytch允許完全訪問設備的所有控制器和機密數據(這些是泰勒公司和麥當勞公司的數據,而不是餐館所有者的數據),將對店員或技術人員在清潔或維修機器時造成潛在的、嚴重的安全風險,并可能導致嚴重的人身傷害。該電子郵件還給出最終警告:“麥當勞公司強烈建議您從所有機器上刪除Kytch設備,并停止使用。”
第二天,麥當勞公司又向其加盟商發送了一封電子郵件,宣布推出一款名為Taylor Shake Sundae Connectivity的新機器,該機器實質上復制了Kytch的許多功能。其注釋以重復的黑體字警告結束,警告說不要使用Kytch。
隨著麥當勞的加盟商取消了數百臺訂單,以及取消在接下來的幾個月中安裝Kytch的承諾,這家初創公司的銷售預期很快煙消云散。尋找新客戶已經變得不可能。他們唯一的銷售人員也不得不辭職。
當行業媒體與麥當勞公司和泰勒公司取得聯系時,兩家公司都重申了其警告,即Kytch設備對餐廳員工和技術人員帶來人身危險。泰勒公司的發言人在聲明說:“泰勒公司開發的用于生產軟飲料和奶昔產品的專用設備的操作和維護可能會很復雜,我們需要保護操作人員和服務技術人員與機器交互時的安全。”
至于泰勒公司推出類似Kytch功能的互聯網監控產品,該公司在聲明說:“泰勒公司并沒有模仿Kytch的設備,也沒有這樣做的意愿。”該公司辯稱,這種網絡連接設備以及已經由泰勒母公司Middleby的另一家子公司出售的名為Open Kitchen連接設備已經投入使用了多年。
而麥當勞公司的加盟商沒有一家曾經見過甚至聽說過Open Kitchen設備。麥當勞公司表示,自從2020年10月以來,只有幾十家餐廳在測試這個新設備。
很多加盟商都認為,關于Kytch可能會對人員造成傷害的想法是牽強的,也是不可能的:Kytch的命令通常不會影響冰淇淋機內部活動部件,而泰勒的手冊告訴維護或拆解該設備的工作在維修之前要拔掉電源,因此不會有部件活動。
McD Truth認為,麥當勞公司抵制Kytch的電子郵件源于泰勒公司建立自己的類似Kytch系統的目標以及麥當勞公司與泰勒公司達成的長期合作關系。McD Truth推測,Kytch收集冰淇淋銷售數據的能力也可能使麥當勞公司感到震驚。
另一家加盟商聲稱麥當勞公司的行業是“可疑的”、他表示,在加盟麥當勞25年的時間里,從未見過這樣的事情。
在麥當勞和泰勒公司對Kytch進行抵制之后,Nelson和O’Sullivan開始明白,這兩家公司一定以某種方式對Kytch設備進行了研究和分析,如果不能復制功能的話,至少要對其進行測試。但是Kytch公司要求其客戶簽署一項合同,禁止他們共享設備。那么哪一家客戶向泰勒公司提供的Kytch產品?
于是Nelson和O’Sullivan開始進行調查。他們記得,Tyler Gamble在6個月前曾告訴他們,他的一臺配備Kytch設備的泰勒冰淇淋機的壓縮機已經損壞。當他們在視頻會議上看到Gamble的演講時,Gamble提到這臺冰淇淋機還在商店里,這讓他們感到奇怪,修復損壞的壓縮機并不需要六個月的時間。
在業務陷入困境之后,O’Sullivan和Nelson開始在Kytch的網站上查找客戶登錄信息,發現與麥當勞公司在去年11月發布的警告電子郵件相隔幾個之后,與Gamble商店中機器相關的一個用戶的個人資料被刪除了。該刪除的用戶名為Matt Wilson。于是他們開始根據Wilson登錄的網絡IP地址檢查他所在的位置,并找到了來自阿肯色州、田納西州和路易斯安那州的IP。
當他們在地圖上查找這些地點時,它們都沒有出現在Tyler Gamble的餐廳中。相反,所有地點都位于TFG公司(泰勒冰淇淋機分銷商)餐廳所在的地點。
Nelson和O’Sullivan早在銷售Frobot的期間就與TFG公司高管保持良好的關系。因此,他們找到了TFG公司的所有者之一Blaine Martin的名片,令他們震驚的是,他的手機號碼用來創建Kytch公司網站的帳戶,其名稱為“Matt Wilson”。
因此這個真相是,泰勒公司的經銷商似乎已經獲得了他們的Kytch設備。而且,他們開始懷疑這是之前態度友好的Tyler Gamble移交的。
正如Gamble在去年10月在會議上贊美Kytch時一樣,Nelson和O'Sullivan現在宣稱,Tyler Gamble一直在幫助泰勒公司策劃對Kytch公司的抵制活動,這是最冷酷的背叛。
Nelson和O’Sullivan認為,訴訟是一個最好的選擇,這需要經過漫長而精心設計的法律程序。他們正在計劃訴訟的依據是,Gamble和其他Kytch用戶可能違反了與Kytch公司簽署的合同,因為他們涉嫌讓泰勒公司對其設備進行分析,以期贏得麥當勞及其公司盟友的青睞。
Nelson和O'Sullivan毫不掩飾地指出,他們的法律訴訟活動不會就止結束。他們打算在麥當勞的整個食物鏈中查詢事實的真相。O’Sullivan說:“我們對此非常有信心,我們在調查過程中獲得了需要了解的一切,將讓每個參與其中的人員和組織對此完全負責。”
泰勒公司聲稱,該公司從未擁有過Kytch設備,并且不知道有人登錄了Kytch設備。但該公司指出:“我們的田納西州經銷商向泰勒公司報告說,其服務商從客戶那里移交了Kytch設備,以便為我們的產品提供服務。”泰勒公司的經銷商TFG公司沒有回應置評請求,而Tyler Gamble也沒有回答提出的問題。但是在一封電子郵件的回復中,他聲稱自己是“Kytch最主要的擁護者”,并辯稱曾公開和私下支持這家初創公司。Gamble在這封郵件寫道:“奇怪的是,他們會起訴那些付費的客戶,但事實總會水落石出。”
無論這場沖突如何發展,Kytch公司技術顧問兼投資者Bunnie Huang認為,麥當勞和泰勒公司試圖粉碎這家小型初創公司的努力代表了一種驗證形式。Huang說:““當有一個大塊頭走到你身邊開始挑釁的時候,這就意味著你對他可能是一個威脅。”Bunnie Huang所在公司仍然對Kytch公司有少量投資。他說,“這表明用戶對Kytch有著更多的需求,而且它有機會顛覆游戲規則。但是一旦發生這種情況,如果大塊頭跟不上他們的發展步伐,那么可能倒下的就是他們。”
Nelson和O’Sullivan并沒有幻想他們在法律方面能夠最終保護Kytch免受麥當勞和泰勒的抵制。O’Sullivan承認,他們在此次事件中低估了風險,他和Nelson創建的初創公司為冰淇淋蛋卷這樣一件小事經歷了殘酷的市場斗爭。O’Sullivan憤怒地說,“我們希望全世界都知道這一點,因為它是如此冷酷……我的意思是說,這與冰淇淋有關!”
但在其他時刻,他將Kytch的故事描述為在冰淇淋機維修權開展的大衛和巨人之間的斗爭。甚至表示,這是他們為了修復雖然并不重要但無處不在的全球性基礎設施而做出的不懈努力。他們不是被機器的缺陷打敗了,而是被控制它的人打敗了,因為有些人寧愿繼續存在這些缺陷。
O'Sullivan表示,他們還沒有找到破解這一困境的秘訣。
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