2018年，一場由太平洋天然氣電力公司(PG&E)的輸電線路故障所引發(fā)的大火席卷了加州北部的巴特縣，造成了85人死亡，近1.9萬棟建筑被毀。今年6月，PG&E的首席執(zhí)行官兼總裁Bill Johnson代表該公司在巴特縣高級法院承認(rèn)了84項(xiàng)過失殺人罪和一項(xiàng)非法縱火重罪。
在火災(zāi)發(fā)生之后，為加州北部520萬戶家庭提供服務(wù)的PG&E公司開始開發(fā)一套人工智能技術(shù)套件，該套件能夠利用計(jì)算機(jī)視覺來幫助識別高風(fēng)險(xiǎn)的火災(zāi)區(qū)域。這個被稱為“Sherlock Suite”的解決方案幫助PG&E實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)場設(shè)備的自動化檢查。
“Sherlock Suite允許桌面檢查員在高分辨率圖像上標(biāo)記潛在的設(shè)備問題，并能夠進(jìn)一步培訓(xùn)計(jì)算機(jī)視覺模型，以自動檢測潛在問題，然后添加元數(shù)據(jù)，使這些圖像能夠在整個企業(yè)范圍內(nèi)進(jìn)行搜索，”PG&E的Sherlock Suite產(chǎn)品經(jīng)理Kunal Datta說。
自動化檢查
火災(zāi)發(fā)生后，PG&E利用航空攝影技術(shù)拍攝了超過200萬張的關(guān)于5萬個輸電塔的圖像。該公司還從全國各地聘請了150名桌面檢查人員來檢查這些圖像。這些檢查最初是使用共享驅(qū)動器上的文件夾、紙質(zhì)手冊、傳統(tǒng)地圖系統(tǒng)和用于跟蹤工作的Excel電子表格完成的。
“野火安全檢查項(xiàng)目是PG&E第一次使用這種規(guī)模的航空圖像來進(jìn)行遠(yuǎn)程檢查，”Datta說。
人工流程從圖像采集到檢查都需要很長時(shí)間，而且檢查本身也很耗時(shí)。2019年1月，PG&E組建了Sherlock團(tuán)隊(duì)。團(tuán)隊(duì)會見了檢查人員、監(jiān)督人員、主題專家、領(lǐng)導(dǎo)和整個檢查程序中的其他人員，以確定所有能夠簡化和自動化的機(jī)會。
“從開始飛行到檢查完成，跟蹤工作需要在整個過程中手動輸入數(shù)據(jù)，”Datta說。“降低野火風(fēng)險(xiǎn)是PG&E的首要任務(wù)，因此，縮短檢查時(shí)間以及提高整個檢查流程的可審核性被認(rèn)為是一個重要的改進(jìn)領(lǐng)域。”
Datta說，在整個開發(fā)過程中，他的團(tuán)隊(duì)--由數(shù)據(jù)科學(xué)家、開發(fā)人員、數(shù)據(jù)工程師、產(chǎn)品管理人員和設(shè)計(jì)人員組成--一直在與利益相關(guān)者保持聯(lián)系，試圖從他們的角度來理解問題。
“我們理念的一個關(guān)鍵部分就是與我們的業(yè)務(wù)合作伙伴進(jìn)行密切地合作。我們不是在為我們的商業(yè)伙伴打造產(chǎn)品，而是在與他們一起打造產(chǎn)品，”Datta說。“這種參與程度有助于我們提出可測試的小增量，然后獲得反饋。對我們來說，確定要開發(fā)的正確產(chǎn)品的關(guān)鍵是確保我們與用戶之間有一個緊密的反饋回路。”
迭代并管理期望值
該團(tuán)隊(duì)在2019年3月向一小群審查員部署了一個測試版，并在2019年5月將整個審查員團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)移到了Sherlock上面，不過它還在繼續(xù)添加新的特性。
“我們一直在努力。沒有真正所謂的‘完成’狀態(tài)，”Datta說。“我們每周會多次發(fā)布新的版本，并不斷獲得反饋。我們使用了Scrum，所以團(tuán)隊(duì)每兩周會與所有的利益相關(guān)者進(jìn)行一次sprint回顧，展示我們在上一個sprint中做了什么，以及在接下來的sprint中要做什么，并確保能夠留下足夠的時(shí)間用于事后的反饋和討論。”
Sherlock的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序允許檢查人員查看照片，并將他們所發(fā)現(xiàn)的問題標(biāo)記出來。這些標(biāo)記將被用作標(biāo)簽來訓(xùn)練計(jì)算機(jī)視覺模型，然后通過Sherlock來向檢查員提供預(yù)測。調(diào)查人員會對預(yù)測結(jié)果表示贊成或反對，以便進(jìn)一步完善模型。該套件能夠自動標(biāo)記合規(guī)性審查所需的標(biāo)準(zhǔn)項(xiàng)。
Datta借用了汽車工程師協(xié)會(SAE)為討論自動駕駛汽車的自動化級別而建立的術(shù)語，并解釋說PG&E目前正處于從0級自動化(沒有自動化、手動流程)過渡到1級自動化(自動化輔助)的過程中。他指出，降低期望值會是一個關(guān)鍵的挑戰(zhàn)。
“當(dāng)我們說我們在使用人工智能時(shí)，人們會很興奮。這絕對是件好事，但這也意味著人們的期望可能會無處不在，”Datta說。“當(dāng)我們想到人工智能時(shí)，有些人會直接跳到5級自動化，并詢問我們什么時(shí)候能實(shí)現(xiàn)。”
Datta指出，他在每次演講中都會保留幾張名為“機(jī)器學(xué)習(xí)101”的幻燈片，以確保每個人都能明白人工智能其實(shí)是數(shù)學(xué)，而不是魔術(shù)。
Sherlock Suite已經(jīng)大大減少了檢查次數(shù)和檢查時(shí)間，Datta還說隨著團(tuán)隊(duì)部署新的功能，這兩個指標(biāo)也都在不斷改進(jìn)。該套件還允許電力運(yùn)營機(jī)構(gòu)搜索圖像，Datta說，而且其他業(yè)務(wù)部門也對模型產(chǎn)生了興趣，因?yàn)樗麄冮_始看到了Sherlock所帶來的新機(jī)遇。
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