谷歌Android在手機的上半場輸了一城，在下半場可不馬虎，這次他把籌碼壓到了人工智能上……
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為了打破這個局面，谷歌于周二舉辦了一場發布會，推出了一項雙管齊下的戰略。其一是Pixel手機——一款完全由谷歌自主設計制造的智能機。谷歌期望推出自己的手機，為用戶提供和蘋果公司一致的流暢用戶體驗。
但谷歌戰略的第二項更具原創性，并在當天受到更多關注。公司希望將語音人工智能作為人們與智能手機交互的重要途徑。她設想在未來，用戶可以通過語音來預訂餐廳、查看照片或播放音樂，而不是去屏幕上點擊或輕掃。
顯然，這并不是一個全新的想法。蘋果公司的Siri，微軟的Cortana，所有主流智能手機平臺都有自己的語音智能私人助理，幾年前就有了。但谷歌表示，它將使其變得更好，好到人們會頻繁使用這項技術。
如果誰敢夸下海口，她一定是谷歌。讓AI好到實用，需要大量數據來“訓練”復雜的機器學習算法。大數據一項是谷歌的專長。但即使谷歌訓練出一個可以理解各種請求的語音人工智能，我仍然對她設想的通過語音徹底改變智能手機玩法的未來表示懷疑。
Apple憑借設計優占有一隅之地
重視設計是蘋果公司的企業文化。它以優雅精細的用戶界面、良好的用戶體驗聞名于世。相比之下，谷歌更專注于提供快速可靠的在線服務。
谷歌為Android定下的商業模式使得UI部門進一步處于劣勢。蘋果為iPhone同步設計了硬、軟件，使得用戶可以獲得流暢無縫體驗。與之對應，谷歌則將Android作為開源軟件授權給數十家智能手機制造商。這些制造商通常會自定義用戶界面，導致不同Android手機界面不僅不統一，更有甚者，十分平庸。
iPhone的精益求精也是其在高端市場異常受歡迎的一個重要原因，這也能解釋蘋果公司為什么能夠為iPhone收取較合理的溢價。雖然Android手機在整個智能機市場中占份額大頭，但就獲取的利潤而言，谷歌遠低于蘋果。
盡管許多iPhone用戶同時也是谷歌搜索、地圖和郵箱的忠實擁泵，但鏈接這些用戶和谷歌服務的iOS系統讓蘋果公司擁有很高的話語權。為此，在2014年，谷歌向蘋果支付了10億美元，以維持其在iPhone上的默認搜索引擎地位。
Google試圖建立真正可用的語音助手
盡管舞臺上的高管們從沒有明說，但在周二的發布會上，谷歌顯然是要向高端智能機王者蘋果發出挑戰。顯而易見，Android Pixel是谷歌直接對標iPhone的競品。
谷歌早期的Nexus手機系列由第三方設計和制造，與之不同的是，Pixel 的絕大部分內容將完全由谷歌操刀設計研發。谷歌希望通過“全技術棧”，包含軟件、硬件和在線服務，實現類似于蘋果長期為用戶提供的無縫用戶體驗。
但谷歌并不想惹惱iPhone，它試圖找出一種方法區分iPhone與自己的產品。她認為，殺手锏是一個基于語音識別和人工智能的全新用戶界面。
從某種意義上說，這只是谷歌現有語音識別功能GoogleNow的升級版。蘋果和微軟也有類似產品，Siri和Cortana。但這些產品似乎并未對市場產生重大影響。
但谷歌相信這只是因為技術還不夠好。谷歌一直致力于從三個方面改進其語音功能：
提高語音識別能力和準確性，并增加其對復雜請求的理解力。
致力于其他基于人工智能的技術，如高級圖像識別，以擴大谷歌私人助理可以處理的范圍。
將私人助理擴展到更多設備，尤其是GoogleHome(一款新型無線連接揚聲器，競品是亞馬遜的Echo)。
讓我們通過一個例子來理解谷歌的設想。如果你此刻想翻看去年夏天度假的照片，你需要打開照片應用程序并滑動屏幕直到特定日期。谷歌設想了一種完全不同的方法。你可以說，“嘿，谷歌，給我看看去年七月度假的照片。”Android會理解這個請求并調取出照片。
為了實現上述目標，谷歌已經開始著手開發并完善圖像識別技術。你已經可以要求谷歌相冊顯示包含雪、狗或特定朋友的照片。谷歌希望將這些能力，甚至更多能力，賦予私人助理，這樣你就可以提出比如“向我展示2014年拍攝的同時包含Lisa阿姨和狗狗們的照片”這樣的復雜要求。
人們很容易對這種事情表示懷疑，因為現有的智能手機“私人助理”技術并不好用。人們會困惑，既然以舊的方式做事更容易，為什么還要使用新技術。但是人工智能技術正在迅速發展，谷歌堅持認為，AI技術很快會發展地足夠好，那時基于語音的個人助理一定可以派上用場。
如果基于語音的搜索變得足夠強大，它會帶來一種全新的交互方式。向語音助理提問，而非打開應用程序并以老式的方式找到所需信息，也許更方便容易。
對于谷歌來說這尤其是個的好消息，因為這正是這家公司的優勢。實質上，這就是將搜索當做用戶體驗的核心。
讓智能語音助手著實有效需要海量信息。計算機科學家發現，圖像和語音識別等任務在擁有大量可用于“訓練”的種子數據時效果最佳。人工智能系統需要學習大量有關世界的事實，以便響應復雜查詢。谷歌的優勢之一是收集和組織信息——畢竟，它使命就是整合全球信息。
與此同時，這將減少蘋果公司的優勢——制作優雅、用戶友好型設備的能力。如果人們與智能手機互動的主要方式變為向手機提問，那么具體什么設備將變得無關緊要——就像網絡的出現使得PC和Mac之間的差異變得不那么重要一樣。
谷歌也希望持續完成用戶數據存儲從本地到線上的遷移。Pixel用戶可以無限免費存儲照片和視頻。對于Pixel而言，這是一個強有力的賣點，但更重要的是，意味著谷歌可以為用戶提供從任何設備訪問其內容的權限。谷歌設想了未來的一種場景，用戶吩咐他們的GoogleHome智能音箱將度假照片在電視上放映。該未來場景將發揮谷歌在線大數據管理的優勢。
AI能成為谷歌希冀的秘密武器嗎
很容易理解為什么谷歌希望將基于語音的搜索打造成人們與手機和其他設備的核心交互方式。但即使谷歌打造了一個能夠響應各種復雜請求的語音助手，我仍然對她在智能手機市場競爭中得到強有力支持表示懷疑。
谷歌的現場演示往往令人印象深刻，但也僅僅是現場演示了。也許我們應該問，使用智能語音助手可以幫助我們減少多少與手機互動的時間。
并不是所有的場合都適合與手機語音互動，這是個問題。在很多社交場所，辦公室、雜貨店，公交車上，周圍的人們可能對你持續在手機上咆哮指令感到惱火。在這些場合下，也許你更想小心翼翼地敲擊鍵盤或者滑動屏幕找到你要的信息。正因為此，人們仍會認為舊式的基于觸屏的操作方式更為友好。
更重要的是，人們花在手機上的很多時間——絕大部分時間——并不會受到私人語音助手的影響。大家花大量時間在Facebook，Twitter或Instagram上刷帖，看消息，瀏覽Tinder個人資料等等。
即使是像查找照片這樣的任務，快速滾動照片縮略圖查找照片通常也比描述要查找的照片更容易。一般來說，在找舊照片時通常并不記得拍攝的時間或照片里的內容。
滾動到大致的時刻，隨機翻看幾張照片，慢慢回憶背景，這樣更有幫助。與語音查詢相比，這樣的查找模式在老式的觸摸界面上瀏覽也許更快。
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