文章指出，一個(gè)新的人工智能領(lǐng)導(dǎo)地位競(jìng)爭(zhēng)者——以色列正在迅速崛起。這一創(chuàng)業(yè)國度正在瞄準(zhǔn)當(dāng)今最熱門的一個(gè)科技領(lǐng)域，它在運(yùn)用其在尖端數(shù)據(jù)分析的專業(yè)知識(shí)、軟件和硬件工程方面的人才以及經(jīng)過檢驗(yàn)的創(chuàng)業(yè)技能。
據(jù)分析師丹尼爾·辛格(Daniel Singer)稱，以色列的人工智能初創(chuàng)公司(使用機(jī)器學(xué)習(xí)、深度學(xué)習(xí)、計(jì)算機(jī)視覺、自然語言處理、機(jī)器人技術(shù)和語音識(shí)別等技術(shù))在2017年共計(jì)融資了近20億美元，比2016年增長(zhǎng)70%，今年到目前為止也已經(jīng)融資了15億美元。在過去5年里，該國平均每年有140家初創(chuàng)企業(yè)成立，現(xiàn)在有950多家活躍的以色列初創(chuàng)企業(yè)在使用或開發(fā)人工智能技術(shù)。
能成為這個(gè)獨(dú)有的俱樂部的一員是一件美妙的事情。在過去的五年里，人工智能初創(chuàng)公司平均每筆交易的退出金額為1.21億美元，是其退出之日前融資總額的5.6倍。今年迄今，這一倍數(shù)已攀升至8.3倍。另外，該領(lǐng)域還有一些引人注目的成功故事——風(fēng)投們夜思?jí)粝氲某晒适?mdash;—比如英特爾以153億美元的天價(jià)收購Mobileye，Salesforce斥資8億多美元收購Datorama。
“現(xiàn)在讓人工智能領(lǐng)域真正變得炙手可熱的是，得益于人工智能和數(shù)據(jù)科學(xué)的進(jìn)步，有數(shù)百個(gè)新的市場(chǎng)和使用案例近期呈現(xiàn)出被顛覆的潛力。”UpWest Labs聯(lián)合創(chuàng)始人舒利·加利爾(Shuly Galili)表示，“大多數(shù)以色列企業(yè)家都有很強(qiáng)的軍事背景，這意味著他們?cè)谌斯ぶ悄堋D像處理、數(shù)據(jù)科學(xué)等領(lǐng)域的實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn)平均比其他國家的企業(yè)家要多。”
OurCrowd高級(jí)分析師賽安·戈?duì)柖喾蛩够?Sian Goldofsky)補(bǔ)充道，“在以色列，獲得人工智能人才的機(jī)會(huì)是巨大的，尤其是在圖像識(shí)別和自然語言處理的應(yīng)用領(lǐng)域，也包括其他與人工智能相關(guān)的應(yīng)用領(lǐng)域。”OurCrowd是一家領(lǐng)先的股權(quán)眾籌平臺(tái)，投資于世界各地的初創(chuàng)企業(yè)。
辛格表示，OurCrowd是以色列最活躍的人工智能初創(chuàng)企業(yè)投資者，擁有26項(xiàng)初始投資，其投資組合包括專注于人工智能的早期基金Cognitiv。迄今為止，OurCrowd共有21筆退出交易，其中包括BriefCam(利用機(jī)器學(xué)習(xí)進(jìn)行視頻內(nèi)容分析)、Argus Cyber Security (利用人工智能技術(shù)保護(hù)聯(lián)網(wǎng)車輛)和Nanorep(虛擬聊天機(jī)器人)。
辛格的分析發(fā)現(xiàn)，71%的以色列人工智能初創(chuàng)企業(yè)專注于B2B應(yīng)用。以色列在企業(yè)領(lǐng)域和應(yīng)對(duì)與基礎(chǔ)設(shè)施和重工業(yè)相關(guān)的挑戰(zhàn)方面的經(jīng)驗(yàn)可能會(huì)給它帶來另一種差異化競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。加利爾指出，“由于擁有獨(dú)特的經(jīng)歷，以色列企業(yè)家完全不介意將他們的人工智能帶到‘硬’行業(yè)，比如石油和天然氣、礦業(yè)、制造業(yè)和農(nóng)業(yè)。這些行業(yè)將更顯著地受益于人工智能，原因是，由于人工智能和數(shù)據(jù)科學(xué)，它們以前被隔離的數(shù)據(jù)現(xiàn)在都變得可操作利用了。”
這些見解指引了UpWest Labs的投資。“我們的使命是投資用真正吸引人的技術(shù)解決不吸引人的問題的初創(chuàng)公司，”加利爾稱，“比如像Waycare這樣的使用人工智能來預(yù)測(cè)城市交通事故的公司，又或者像Airobotics這樣的使用人工智能來處理大型采礦設(shè)施和煉油廠的數(shù)據(jù)的公司。以色列的人工智能初創(chuàng)公司有意解決主要的工業(yè)挑戰(zhàn)。”
以色列人工智能領(lǐng)域的成功和令人興奮的潛力吸引了來自工業(yè)、消費(fèi)品和科技領(lǐng)域的領(lǐng)先公司，這些公司近年來紛紛在以色列建立了大型的研發(fā)中心。辛格表示，這導(dǎo)致了業(yè)界對(duì)近4000名在以色列工作的人工智能開發(fā)者、工程師和數(shù)據(jù)科學(xué)家人才的爭(zhēng)奪加劇，他們的平均年薪因而從10.9萬美元上漲到14萬美元不等。OurCrowd的戈?duì)柖喾蛩够f道，“由于初創(chuàng)企業(yè)和企業(yè)研發(fā)機(jī)構(gòu)大量涌現(xiàn)，以色列出現(xiàn)了開發(fā)人員和人工智能專家短缺的情況。”
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