繼收購Nervana Systems、Mobileye和Movidius之后，為了進一步增強在人工智能領域的競爭力，英特爾近日又“爆買”了一家AI初創公司——Vertex.ai，不過交易的金額并未透露，但英特爾確認了此項交易，整個團隊包括創始人都將加入英特爾的人工智能產品事業部。
Vertex.AI何方神圣?
英特爾在聲明中表示：“英特爾已經收購了Vertex.AI，這是一家位于西雅圖的創業公司，專注于開發深度學習編譯工具及配套技術。由7個人組成的Vertex.AI團隊將加入英特爾AI產品集團的Movidius團隊。通過這筆交易，英特爾獲得了一支經驗豐富的團隊和知識產權，以進一步實現邊緣計算的靈活深度學習。更多細節和條款將不會被披露。”
Vertex.AI由杰里米?布魯斯托(Jeremy Bruestle)和Choong Ng于2015年創立，其使命是創建一個框架，來縮小硬件與人工智能軟件之間的差距。該公司吸引了Curious Capital、加拿大多倫多的Creative Destruction Lab等其他投資者的投資。
根據Vertex.AI公司網站上的一份說明，該公司將加入英特爾的人工智能(AI)產品事業部。在該部門，該公司將會為大量硬件提供支持，并將整合“多語言加速平臺”PlaidML。
PlaidML平臺允許開發人員在Linux、macOS以及Windows設備上部署人工智能模型，該公司將會在Apache 2.0協議下繼續開發開源PlaidML。
英特爾在AI上的“爆買”之路
2015年12月，英特爾斥資167億美元收購了Altera公司，將現場可編程門陣列(一個集成的、可重構的電路)加入到其產品線中。
2016年收購視覺處理芯片公司Movidius，據悉Movidius 在計算機視覺方面有很強的技術積累，這家公司從2006年成立花費了9年時間開發出了低價低功耗高性能的視覺處理器芯片——Myriad系列VPU，加入英特爾之后在2017年發布了Movidius Myriad X視覺處理器，據稱Myriad X能在同一功率范圍內的深度神經網絡DNN推理中，提供10倍于Myriad 2的性能。
同年，英特爾還收購了Nervana公司。值得注意的是，Nervana Systems的神經網絡處理器預計將在2019年底開始投產。據報道，它的人工智能訓練性能是競爭性顯示卡的10倍。
2017年又以153億美元收購自動駕駛芯片公司Mobileye。Mobileye在自動駕駛方面擁有一流的技術，是行業的領導者，數以百萬計的汽車已經采用了他們的技術，這些技術也為日后的自動駕駛汽車奠定了基礎。
對于英特爾來說，現在收購Vertex.AI在人工智能領域的又一個里程碑。如果運氣好的話，它將在價值2000億美元的人工智能市場上占據一定的市場份額。
“現在的CPU和GPU非常強大，足以提供多種智能應用。”恩格在2016年曾表示，“但是，由于缺乏便攜式的、對開發者友好的工具，大多數公司都沒有認識到深度學習技術對于其業務的發展有多大的幫助。一年前，我們發現利用新的軟件方法可以同時解決針對所有平臺的兼容性和便攜性問題。它要求我們重新思考我們執行算法的方式。這對工程師來說是一個很大的挑戰。但是，這樣做是值得的。”
另外，英特爾在2017年3月成立了人工智能產品集團，不過一直沒有披露該業務集團的收入，直到2018年第二季度財報英特爾才公布AIPG所在的以數據為中心的業務部門營收增長了26%。
“50年后，這將會成為我們公司最大的發展契機。”英特爾常務副總裁孫納頤(Navin Shenoy)在該公司今年舉辦的數據中心創新峰會上說，“我們現在占有這個市場20%的份額。我們的戰略是開辟一個數據中心技術的新時代。”
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