旁邊延伸過去就是匹茲堡的貧困社區之一，黑茲爾伍德，房子才不到5萬美元。就像沿著河流向南延伸到西弗吉尼亞州的許多城鎮一樣，如McKeesport和Duquesne，其存在的經濟原因 —— 鋼鐵和煤炭 —— 正在消失。

這些日子，由開發商稱之為Hazelwood Green的舊鋼廠正在復蘇。在一個邊緣，被柵欄圍起來，是Uber的自動駕駛汽車的測試區域。一條仍然對公眾開放的新道路，穿過了178英畝的場地，并設有停車標志、消防栓、鋪設的自行車道和人行道。想象一下，沿著河邊規劃的公園里游客熙熙攘攘。

重建項目的中心是Mill 19號前焦炭工程。這座超過四分之一英里長的建筑物坐落在空曠的田野中，它已被剝去三層金屬骨架。工人們正在清理剩余的碎片，并為它的再生進行準備。到明年春天，如果一切按計劃進行，它的第一個居住者將會搬進來：先進機器人制造研究所。

在這個城市里，機器人搬進舊鋼鐵廠的象征意義已經消失了。匹茲堡正在自我改造，利用自動化、機器人和人工智能的先進技術，尤其是卡耐基梅隆大學(CMU)——試圖創造一個高科技經濟。距離黑茲爾伍德5英里的勞倫斯維爾已經成為美國自動駕駛汽車發展中心。Uber占據了少數工業建筑;自主創業初創公司Argo AI和Aurora Innovation就在附近。甚至就連卡特彼勒也在此建立了自己的大本營，研究自動挖掘機和其他重型機器，希望這些機器有朝一日可以自我操作。

這已經從硅谷和其他地方吸引了數十億美元的資金，在一個經濟已經停滯了幾十年的城市里，這是發展可謂是可喜可賀。效果是顯而易見的。自動駕駛汽車的測試是常見現象。盡管許多長住居民抱怨科技公司總部和測試設施附近房價暴漲，但他們也會告訴你，這是他們一生中所見過的最好的日子。”

但是，盡管有這么多的活動，匹茲堡的經濟卻在許多方面都舉步維艱。雖然這個城市的人口不再流失——從1970年到1980年，這個城市的人口減少了大約五分之一——但它也沒有增長，而且正在迅速老齡化。在過去的五年中，有將近7萬35歲到54歲的人離開了這個地區。距離城市及其精英大學不遠的地方，在主要希望不是自動駕駛汽車而是煤炭和天然氣的地區，高薪職位稀缺，而城鎮因阿片成癮所摧毀。

這使得匹茲堡不僅成為美國工業中心的一個縮影，而且成為每個城市和國家都能獲得新數字技術所面臨問題的測試案例：人工智能、先進機器人、自動駕駛汽車以及其他最近的突破，是將繁榮惠及人群，或者它們將財富集中在企業家、投資者和一些高技能的技術工人身上?

全國城市聯盟的斯科特·安第斯說：“為了繁榮昌盛，匹茲堡如果不能輸出絕佳人才和創意，那么就無法創造就業機會。”他補充道，“匹茲堡是研究21世紀經濟的一個偉大案例，因為它開始將研究優勢轉化為經濟價值。”

改變工作

在科技圈，沒有比機器人和人工智能是否會破壞就業機會或是相反創造了大量新工作，更愚蠢、虛偽的辯論了。事實上，結果取決于各種經濟因素。沒有人知道，隨著人工智能的步伐加快，它將如何發揮作用。

在過去的幾十年中，自動化和機器人確實已經消滅了許多工作，特別是在制造業。在對工業機器人影響進行量化的最初嘗試之中，根據1990年至2007年的數據，麻省理工學院Daron Acemoglu及其同事的研究發現，對于工廠車間中每布置一個機器人來說，就有大約六個工作崗位消失。這意味著，他們估計在此期間多達67萬個就業機會，而在2016年，美國的機器人使用率方面，多達150萬個工作。

自動化正在改變工作

麥肯錫全球研究所估計，在我們經濟中完成的約50%任務可以實現自動化。但是這樣的統計數據經常被誤解。該研究所主席James Manyika說，這50%僅僅描述了現有技術和新興技術可以實現自動化的“技術可行性”。失去的實際工作數量將取決于用機器替換人員的成本和收益。

更不確定的是將創造多少新工作。許多技術專家，特別是機器人專家認為，進步會帶來豐富的新工作。但到目前為止，這種情況還沒有發生，很少有突破已經達到美國經濟的最大行業，例如醫療保健。

也許我們只需要耐心;技術進步一直增加收入，進而增加對商品和服務的需求，進而帶來更多的就業機會。但是，前總統比爾·克林頓首席經濟顧問兼加州大學伯克利分校教授勞拉·泰森提出了每個人都在想的問題：如果這一次，人們想要的商品和服務不需要大量的人力來生產，那該怎么辦?她說：“這是我們第一次認為技術可以按凈計算減少對工人的需求。”

“幾十年來宏觀經濟學家的天真觀點是，技術總是會創造就業機會。”Acemoglu說， “危言聳聽者則認為，這一次是不同的，它會破壞工作。事實是它能夠做到這一點。”雖然過去，新技術的經濟效益一直足以創造比失去的更多的工作，他說，“但最近，由于種種原因，科技行業面臨著更大的就業破壞。”

他所描述的部分原因是所謂的生產率悖論：盡管大數據、自動化和人工智能理論上應該使企業更具生產力，促進經濟發展并創造更多就業機會來抵消失去的就業機會，但這并未發生。一些經濟學家認為這只是時間問題 —— 盡管可能需要很多年。

但關于創造或失去了多少工作的爭論掩蓋了一個更重要的問題。工作的位置和它們所涉及的工作種類正在發生變化，而這正是造成人們和當地經濟真正痛苦的原因。

在美國，對倉庫和餐館等領域的低薪工作的需求正在增長;對需要大量技術技能的高薪工作的需求也是如此，例如編程。同時，制造業和數據處理等領域的許多傳統中產階級職位正在萎縮。這些趨勢促成了收入不平等達到創紀錄水平。泰森說：“技術正在改變需求中的技能和職業，并沒有太多分歧。” “這將繼續增加收入不平等。”

當然，這些現象之前就出現過。 1900年，大約40%的美國工人在農場工作;今天不到2%。 1950年，大約24%的工作崗位在制造業;今天大約9%。其他發達國家也出現類似的變化。但今天的變化發生得比以前更快、更廣泛，人們很少有時間適應。

許多人只是放棄尋找一份體面的工作。 勞動力參與 —— 基本上是工作或尋找工作的人的比例正在下降，尤其是25至54歲的男性。馬里蘭大學的經濟學家梅麗莎·卡爾尼和凱瑟琳·亞伯拉罕研究了原因。 他們認為可能有幾個原因，但機器人和自動化是關鍵的一個。許多沒有大學學歷的人認為找到一份高薪工作的前景太渺茫了，根本不值得去找。

隨著增長放緩，不平等也隨之上升

普林斯頓大學經濟學家安妮·凱斯和她的合著者安格斯·迪頓已經確定了可能出現的相關趨勢。他們發現，在美國的中年白人中，有高中文憑或更低學歷的人，死亡率正在上升。罪魁禍首：自殺率高、吸毒成癮和酒精中毒，凱斯和迪頓稱之為“絕望疾病”，因為它們似乎與貧窮本身無關，而是與失望有關;在預期的逆轉中，人們意識到他們不會比他們的父母過得更好。

這些社會問題可能部分歸咎于自動化。但是，如果像Acemoglu這樣的經濟學家是正確的，創造更多好工作的關鍵不僅僅是這些技術進步，而是在整個經濟中更快部署更好的版本。

匹茲堡重生

這實質上是匹茲堡重塑自己的嘗試。到目前為止，結果是好壞參半的。 CMU計算機科學系主任安德魯·摩爾說：“人工智能和機器人技術領域的年輕人對城市的改造非常引人注目。” “但它更多的是一種高檔化的方式，而不是融入社區。”

這種批評在一個以工人階級城市為傲的地方引起了共鳴，這個城市有著強大的工會和豐富的進步政治歷史。市長威廉·佩德托(William Peduto)幫助這座城市吸引了Uber，但他后來對這家總部位于舊金山的公司產生了不滿。“硅谷模式并沒有把人們放在等式中。”他在最近接受麻省理工學院技術評論采訪時表示，“這是基于對風投的回報。在底特律和匹茲堡這樣的地方，當我們展望未來的工作時，我們想知道工人的未來是什么。”

根據最近的一項民意調查顯示，匹茲堡超過一半的居民將強烈支持亞馬遜在那里建設第二個總部。這遠遠超過亞馬遜入圍名單上的許多城市 —— 奧斯汀和波士頓只有大約三分之一的人口會歡迎此舉。這并不奇怪：亞馬遜承諾提供5萬個工作機會和50億美元的投資，這對匹茲堡來說將是一場變革。有傳言說這座城市正在沿著包括Mill 19在內的莫農加希拉河沿岸吸引公司。

但如果亞馬遜選擇匹茲堡，這可能會加劇人們對如何讓居民與高科技新職位相匹配的焦慮。 CMU的摩爾說：“城市和該地區的技術人員遠遠不夠。” “我們在罕見的天才領袖方面表現出色，但[匹茲堡]確實需要讓當地人民參與其中。”

然而，這個城市和全美國其他地區面臨的挑戰，不僅僅是讓更多的人加入高科技勞動力隊伍，而是擴大高薪職位的供應。先進的機器人技術可以使匹茲堡等城市的工廠現代化，并幫助提高制造的競爭力。但多年來失去的工廠工作崗位并未回歸。作為一個國家，我們正在努力想象如何建立一個有關人工智能和自動化大量良好工作的經濟體。

站在勞倫斯維爾街區一幢建筑平頂上的人可以窺見未來。一樓是一個大型車庫，里面有幾輛Aurora的自動駕駛汽車。在一些雜草叢生的田地里，是一個屬于該公司自主機器研究前哨的卡特彼勒自動挖土機。除此之外，還有一個圍欄式測試區域，旁邊以前是一個鋼鐵廠 ，現在安置著卡內基機器人公司(Carnegie Robotics)，該公司正在為陸軍制造一個清除炸彈的機器人。在此背景下是國家機器人技術中心，這是另一個令人印象深刻的建筑，直到走進Mill 19——先進機器人技術制造研究所。

這是一個令人印象深刻的場景，突出顯示跡象，如果你知道去哪里看看世界上一些關于機器人和自動化的領先研究。但它也幾乎致命的安靜。停車場有幾輛汽車 —— 可能屬于各種機器人企業的工程師和程序員，可能還有一些參觀者。除此之外，任何地方都沒有工人的跡象。