今日微軟宣布同意收購總部位于舊金山的初創公司 Bonsai，來幫助微軟將機器學習和人工智能能力添加到現有業務當中，該公司的 42 名員工將成為微軟人工智能和研究部門的一部分。

Bonsai 是由微軟前工程師馬克·哈蒙德 (Mark Hammond) 和基恩·布朗 (Keen Browne) 于 2014 年創建的，該技術允許能源、制造和汽車等行業的客戶將人工智能構建到他們的智能系統和流程中。它的自動化平臺可以讓行業專家在沒有系統學習人工智能的情況下也能應用在其工作中。

據 Bonsai 對自己的介紹，Bonsai 對人工智能的作用就像數據庫對數據的作用一樣，將人工智能的低復雜度抽象出來，為開發人員提供運行時環境和編寫人工智能模型的工具。

該公司正在構建一個通用的、深入的強化學習平臺，特別適用于利用工業控制系統的企業，如機器人、能源、HVAC、制造等。這包括獨特的機器教學創新、自動模型生成和管理、許多用于模擬器集成的 api 和 sdk，以及對所有端到端平臺打包的領先模擬的預構建支持 (as well as pre-built support for leading simulations all packaged in one end-to-end platform)。

Bonsai 的平臺結合了豐富的仿真工具和微軟研究院的強化學習工作，成為構建任何控制和校準任務的自治系統的最簡單、最豐富的人工智能工具鏈。這個工具鏈將使用 Azure 機器學習，在 Azure 云中運行 GPU 和 Brainwave，用它構建的模型將在 Azure IoT 中部署和管理，為微軟提供一個用于構建、操作和增強「大腦」的端到端解決方案。

微軟人工智能與研究部門高管 Gurdeep PallBonsai 表示「為了實現讓人工智能對所有人都更具普惠和價值的愿景，我們必須消除開發的障礙，讓每一位開發人員，不管他們有機器學習方面的專業知識，都能成為一名人工智能開發人員。……Bonsai 在這里取得了巨大的進步，微軟仍致力于推進這項工作。”

微軟已經通過其新改名的風險投資部門 M12 對 Bonsai 進行了投資。到目前為止， Bonsai 已經籌集了 1360 萬美元的融資，其他投資者包括 NEA、ABB 科技投資公司、三星 NEXT 和西門子。該公司拒絕就其當前客戶和功能的路線圖發表評論。交易金額也沒有披露。

微軟近年來的其他與人工智能相關的收購包括語義機器 Maluuba、SwiftKey 和 Genee。它還集中收購了 GitHub 和 FlipGrid，并且在過去的一個月收購了四個游戲工作室。