如果你想要購買一款新的本地管理WLAN產品，我猜想你可能處于這三種情況之一：1)你愿意犧牲管理的簡易度和新功能，以獲取最佳的性能；2)你的組織要求無線使用用戶通過嚴格的安全措施來進行身份驗證；3)你目前正使用著一款本地控制WLAN產品，但是你想要慢慢轉移到云端管理產品。
本文中，我們將對市場上最優秀的幾款本地管理WLAN產品進行比較：
1. 性能要求
2. WLAN安全選項
3. 部署靈活性
4. 易于管理
關于本地管理無線局域網供應商，我們將著眼于Aerohive、Aruba/惠普、思科，以及Ruckus Wireless。雖然每個WLAN產品都是為終端用戶提供無線連接，但是也會有一些明顯的差異，可以將它們區分為好的以及不那么好的WLAN產品。
WLAN性能要求
對于每一個使用WLAN的用戶來說，性能都異常重要。但在某些特殊情況下，它比其它特性顯得尤為重要，所以我們要首先談這個。關于WLAN性能，我們通常指的是通過無線信號的最佳發射和接收吞吐量。IEEE標準總是提供每個802.11協議的理論吞吐極限。例如，802.11g具有的理論上最大物理速率是54Mbps. 相比較而言，最新的第二波802.11ac協議可以達到最大理論速率為2.34 Gbps. 但值得注意的是，這些比特率從來沒有在真正的部署中實現。無線接入點的距離，連接AP的終端數，無線信號擁塞，以及物理障礙物等因素，都大大降低了實際吞吐量。
為了最大限度地減少性能損失，無線局域網廠商使用各種技術來改善無線芯片和天線。例如，思科將頻譜智能直接集成到無線芯片組，以便該無線電可以檢測到干擾并繞過。而像Ruckus BeamFlex則使用天線技術，其利用一個多元天線設計來引導無線信號繞過周圍障礙物。如果你的組織對某特定應用要求非常高的性能，或者你的部署環境有很大的干擾，會嚴重降低企業級無線設備的性能，那么你需要選擇一個能提供最佳WLAN性能的供應商。
在無線性能方面，表現最好的供應商一直以來都是Ruckus Wireless. 由于優化客戶端，Ruckus在現實壓力場景的獨立WLAN性能測試中變現非常好。其BeamFlex智能天線系列已經徹底改革了一個WLAN產品如何在障礙地區智能路由的解決方法。盡管每個AP都比競爭機型貴，但是BeamFlex可以提供更好的性能以及更大的整體無線覆蓋范圍。這就意味著你可以部署更少的AP，在大型部署項目中可以減少整體成本。排在Ruckus之后的是思科，但是性能差距很明顯。這是因為像思科和Aruba這樣的無線局域網廠商專注于改善無線芯片來提供無線性能，而Ruckus是唯一一個專注于物理天線技術的供應商。
WLAN供應商的安全選項
對于許多公司而言，網絡安全已成為當務之急。在無線安全方面，普遍使用網絡訪問控制(NAC)這樣的工具對終端用戶進行身份驗證。但是，NAC不僅僅可以對不同的用戶/設備進行認證，它還可以被用來執行操作系統和應用評估，判斷是否曾經被允許連入過網絡。NAC和一個移動設備管理工具不同，移動設備管理工具僅僅只能為無線設備實施網絡策略。然而，一個NAC工具可以同時管理有線和無線終端，這個功能對于安全意識強，想要用相同安全措施來管理所有終端（包括有線和無線）的組織而言，是非常有意義的。
如果你的組織已經有一個像思科 Identity Service Engine這樣的NAC解決方案，那么你可能會考慮使用一個終端到終端的WLAN和更易于集成的NAC系統。其它像Ruckus和Aerohive這樣的無線廠商并沒有提供像思科這樣支持終端到終端的網絡基礎設施產品。惠普/Arube預計將公布一個更緊密進程的解決方案，尤其是自從這兩家公司最近合并，而惠普正在爭取更大的網絡基礎設施市場份額。
部署靈活性
傳統本地控制的WLAN被設計成所有流量通過隧道流回中央控制器，然后將其送出到有線網絡。但在有多個遠程站點的企業環境中，更理想的解決方案是使用控制器來管理接入點的配置功能，然后讓無線數據直接在遠程站點釋放到有線網絡。文章中討論的這些WLAN供應商都有這個能力，但一些像Aerohive和Aruba這樣的供應商認為這是一個主要特點，在很大程度上建議網絡架構師默認設計和部署這種架構。這兩個供應商也都提供使用同一個AP硬件來為本地和公共云部署這樣的功能。所以，你可以一開始使用本地部署WLAN，后期時間允許的話，可以將其遷移到云。
易于管理
當計劃部署一個本地控制的WLAN時，了解如何最好地管理這個系統是一個關鍵問題。許多網絡管理員可能精通路由和交換功能，但是很少會擅長于管理企業級WLAN設備以及對其進行故障排除，因為這是非常復雜的。思科和Ruckus都有極其精細的系統，以滿足幾乎任何WLAN環境的需求。像思科CleanAir和RF grouping這樣的技術都可以提供更多先進的功能，但是管理起來也更復雜。只要你愿意支付額外的費用，這兩家公司都可提供附加的管理工具，如Cisco Prime和Ruckus SmartZone, 來幫助緩解大規模WLAN管理的痛苦。如果你尋求更易于管理的產品，那么可以考慮一下Aerohive和Aruba，這兩家公司產品的管理界面都更精簡，而且明朗的單窗格視圖配置和故障排除界面在大量的WLAN部署方案中都收效很好。
哪一家供應商最適合你？
盡管云控制WLAN架構日益普及，但是部署一個本地控制WLAN架構仍舊是一個不錯的選擇。如果你是想購買一個需要額外性能要求，或緊密集成型WLAN，那么可以考慮一下Ruckus Wireless和思科這樣的供應商。然而，或許你不想浪費時間和金錢來重構你的有線局域網，還希望能夠使用現有的設備逐步靈活地遷移到云，不妨考慮一下Aerohive和Aruba這樣有著簡單，易于管理的WLAN選項。這篇文章應該給你提供一個不錯的想法。有關個別產品的詳細信息，可以查看這個系列中的產品概述。
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