Google 自去年底開始便在印度火車站部署免費 Wi-Fi,企圖擴大印度的上網人口,來增加 Google 服務的用戶與廣告收益。而日前這項 Wi-Fi 計劃已經被改名為 Google Station,并打算推廣到世界各地。此外,著名的 Project Loon 計劃也取得重大進展。
Google Station
到目前為止,這項計劃的實作仍局限在印度,預計今年底前在印度的 100 間火車站完成建置,并打算在明年繼續推展到其余的 300 間火車站。盡管沒有說明網速,但 Google 表示速度足以串流 HD 影片,同時允諾會維持免費。外媒指出,在實測時,Google Station 的 Wi-Fi 能達到 40mbps。
由于在印度,Google 其實是和印度鐵路當局和電信業者合作,因此為了推展服務到其他國家,Google 也開始征求合作伙伴,同時指出地點將不會只局限在火車站。而由于許多發達國家的網絡基礎建設足夠,甚至不乏 Google 自己推出的服務,例如星巴克門市的免費 Wi-Fi,因此 Google 的優先目標應該仍是中度或低度開發地區。
Project Loon
至于 Google 的另外一項著上網計劃 Project Loon 目前也持續進展。Google 在官方網站指出,為了讓熱氣球能正確移動,Google 花上許多時間處理導航工具,以及軟件演算法,而近日這些工作已經取得明顯進展,能大幅延長 Project Loon 的飛行時間到至少 98 天。
Google 指出,除了導航工具,新的演算法將能自動計算周邊氣流模型來調整海拔高度,讓氣球能自動升降與漂移。如果一時計算不出來,氣球也懂得先想辦法飄到太平洋岸東岸,再借由海風重新調整氣流動向,把自己帶回陸上,好維持在同一地區持續供應網絡的能力。
在 Google 于南洋洲長達 14 周的跨國實驗里,氣球總共做了 20,000 次自動海拔與氣流分析。這項實驗的內容是從秘魯開始出發到波多黎各,然后再想辦法在當地上空嘗試能待上多久。