馬克·扎克伯格的公司日前發(fā)布了一種名為OpenCellular的天線。這是一個背包大小的硬件設(shè)備，你可以把它掛在樹上、路燈上，或電線桿子上，用來為周圍居民提供無線網(wǎng)絡(luò)——包括傳統(tǒng)的2G手機網(wǎng)絡(luò)，速度更快的LTE蜂窩網(wǎng)絡(luò)，以及較小Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)（就像你家里，辦公室里，或咖啡館里的那種）。
Facebook計劃開源這個設(shè)備的設(shè)計，任由大家分享。該公司希望它能提供一種更簡便、更便宜的方式，供發(fā)展中國家的農(nóng)村地區(qū)架設(shè)無線網(wǎng)絡(luò)，比如非洲和印度的一些落后地區(qū)。
“目前還沒有可行的商業(yè)模式，讓運營商為農(nóng)村地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，” 該項目的工程總監(jiān)薩布·薩勃拉曼尼亞（Subbu Subramanian）說。 “我們希望能夠幫助人們上網(wǎng)，希望能打造一個健康的創(chuàng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，可以進一步刺激創(chuàng)新。”
薩勃拉曼尼亞認為，有了OpenCellular，幾乎任何人都可以設(shè)立一個無線網(wǎng)絡(luò)，就算是在偏遠農(nóng)村也可以。OpenCellular的長寬高是19.5*8.5*4.5英寸（50*22*11 厘米），可以輕松安裝到樹上或電線桿上。 “你爬樹的時候，可以把它背在身后，”他說。 “只要你能爬樹，你就能安裝它。”
順理成章的舉動
這對Facebook來說似乎是順理成章的事情。公司的社交網(wǎng)絡(luò)在美國和歐洲這樣的地方目前已經(jīng)趨于飽和，如果想吸引其他地方的15億人口，最好的辦法就是擴大互聯(lián)網(wǎng)的覆蓋范圍。據(jù)Facebook估算，世界上仍然有40億人不能夠訪問互聯(lián)網(wǎng)，全球10%的人口仍然居住在蜂窩網(wǎng)絡(luò)覆蓋不到的地方。
因此，該公司正在研制一些新的硬件，希望能幫助這些地方的居民上網(wǎng)，包括使用無人機，激光通信器，新的無線天線等等。 Facebook并沒有打算轉(zhuǎn)型成為互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商。它也沒有興趣對外銷售這種新的硬件。開發(fā)這種硬件的目的本來就是為了開源，讓其他公司可以安裝新的網(wǎng)絡(luò)。
Facebook的主要競爭對手谷歌也在采取類似的做法。它想用無人機、高空氣球為一些偏遠地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)。不同的是，F(xiàn)acebook開源了自己的設(shè)計，因為這有助于加快步伐。
Facebook是在開源軟件的基礎(chǔ)上建立了自己的帝國，后來它也開源了自己設(shè)計的數(shù)據(jù)中心硬件。現(xiàn)在，該公司正在啟動一個新的組織：電信基礎(chǔ)項目（Telecom Infra Project，簡稱 TIP）其唯一的目的就是和其他人合作，自由分享和開發(fā)新型電信硬件。參加這個項目的有德國和韓國最大的無線運營商，以及知名硬件制造商諾基亞網(wǎng)絡(luò)（Nokia Networks）。
Facebook計劃通過電信基礎(chǔ)項目開源新的OpenCellular硬件，雖然具體時間尚未確定，但薩勃拉曼尼亞表示可能會是在“未來數(shù)周內(nèi)”。該公司表示將開源該設(shè)備的固件（即嵌入到硬件中的基本代碼），以及管理該設(shè)備的軟件。
OpenCellular的亮點
當然，這個天線還是需要用電的，也需要本身能連接到互聯(lián)網(wǎng)，也就是“回程連接”。但薩勃拉曼尼亞和團隊正在努力把它的用電需求降低到最低程度，而且Facebook正在研發(fā)一種可以無線為它提供“回程連接”的天線，把互聯(lián)網(wǎng)信號從城市傳輸?shù)狡h的農(nóng)村。
但OpenCellular吸引人的部分原因在于，當“回程連接”斷開時，它還可以使用。因為它不僅包含天線（用來廣播的無線信號），還有一個核心網(wǎng)絡(luò)硬件（處理這些信號）。這就意味著，如果它連不上互聯(lián)網(wǎng)，當?shù)赜脩羧匀豢梢杂盟M行本地通信，比如發(fā)送和接收短信，或者撥打電話。 “即使沒有了回 程連接，”薩勃拉曼尼亞說，“村里的村民仍然可以互相聯(lián)系。”
Facebook推出這些開源的硬件電信硬件，傳統(tǒng)上屬于諾基亞和愛立信這種公司控制的市場。蜂窩網(wǎng)絡(luò)如今使用的硬件，有很多都是這些公司制造的。Facebook通過開源自己的設(shè)計，不僅給這些公司提供了合作機會（諾基亞已加入TIP），也引入了更多的競爭，讓其他規(guī)模較小的公司可以挑戰(zhàn)這個市場的巨頭。
但是應(yīng)該說，F(xiàn)acebook正在探索的領(lǐng)域和大牌公司目前占據(jù)的地盤還是略有不同。正如愛立信戰(zhàn)略副總裁埃里克·埃庫登（Erik Ekudden）今年早些時候所說，他們認為，大品牌可以通過升級現(xiàn)有無線網(wǎng)絡(luò)（提供電話服務(wù)，但不能傳輸數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡(luò)）為全球90%的人口提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，但Facebook希望覆蓋到其他10%的人，所以他們推出了新的硬件。
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