據外媒報道,美國谷歌公司高層表示,將在美國布局無線網絡服務,此舉將有助于幫助谷歌提升在全球互聯網接入領域的地位。
負責Chrome瀏覽器和安卓(Android)操作系統業務的谷歌高級副總裁桑達爾·皮查伊3月2日宣稱,谷歌準備布局無線網絡領域,并將在未來數月正式公布相關計劃。他說,谷歌無線網絡服務的規模較小,并非想要建設全國性的大型基礎設施;相反,谷歌將會借力于已有的運營商。皮查伊是在出席2015世界移動通訊大會(MWC)期間作出上述表態的。
皮查伊表示,就像谷歌之前推出的小規模光纖(Google Fiber)項目一樣,谷歌的無線網絡服務并不是要挑戰現有四大運營商的地位,而是想展示無線網絡領域的新技術,并借此激勵運營商進行創新。谷歌希望能夠提供比現有移動運營商更好的服務。
目前,美國無線網絡服務市場主要有Verizon、AT&T、Sprint和T-Mobile四大運營商。皮查伊并未透露將與哪些運營商合作。有媒體報道稱,谷歌將與規模較小的Sprint和T-Mobile進行合作,在其網絡上轉售自己的服務。麥格理證券公司的分析師凱文·斯密森表示,谷歌預計將會為每千兆字節流量向Sprint和T-Mobile支付2美元的費用,這意味著谷歌將提供超級低價的服務,可能對Verizon和AT&T造成沖擊。
有分析認為,美國通信巨頭目前創新腳步緩慢,谷歌憑借其創造力和龐大的現金支持可能成為通信企業有力的競爭對手。
數年來,谷歌已經逐步具備了成為無線網絡運營商所需的各種要素:谷歌的安卓移動操作系統在全球所占市場份額最大,同時谷歌自己也在設計、制造和出售手機;此外,通過光纖計劃,谷歌也成為了互聯網服務提供商;谷歌還有自己的互聯網電話服務,用戶獲取一個谷歌電話號碼后可以在無線網絡環境下撥打電話。
皮查伊3月2日還表示,將努力為創造連接進行技術支持,會在未來數月通過太陽能驅動的飛機在全球一些沒有無線網絡覆蓋的地區幫助提供連接,即Project Titan。谷歌之前還曾推出Project Loon,即通過高空氣球將無線天線送至空中,從而幫助全球無法接入互聯網的40億人口獲得連接。
不過,谷歌成為無線服務運營商也面臨風險。分析指出,小型運營商與谷歌合作導致的無線網絡流量增加將使通信基建設備承受的壓力加大,所有在線用戶都將面臨無線網絡服務質量下降或者不合格的風險,可能引起消費者不滿;同時,谷歌希望接入自家網絡的用戶越多越好,但美國的帶寬速度和承受能力都仍待改善,這可能制約谷歌的業務發展。
也有分析認為,如果谷歌此次的無線網絡服務獲得成功,蘋果和臉譜等公司也可能會效仿其做法,比如蘋果可以選擇在出售iPhone時向消費者提供自己的無線網絡服務,因為將更多用戶接入互聯網是這些科技公司所共同追求的目標。