美國華盛頓大學的計算機科學家和工程師宣布，已找到一種方式，使WiFi信號傳輸的功耗降低至傳統方式的萬分之一。 研究人員將于今年3月在第13屆USENIX網絡系統設計及實現研討會上展示這一成果。他們表示，這種被動式WiFi系統的功耗甚至低于藍牙LE和Zigbee等技術。近期，《麻省理工科技評論》將這一成果列為10大科技突破之一。
一同入選的其他科技成果還包括SpaceX和Blue Origin嘗試的火箭重復利用技術、特斯拉的Autopilot自動駕駛系統，以及基于T細胞的免疫療法等。
華盛頓大學團隊表示，當前的WiFi技術功耗較高，而被動式WiFi將帶來多種新應用。例如，這一技術可被用于智能家居傳感器，從而探測房門是否打開，以及家里的孩子是否已放學歸來。
研究的聯合作者、華盛頓大學計算機科學與工程及電氣工程助理教授約書亞·史密斯(Joshua Smith)表示：“盡管許多家庭已安裝了WiFi網絡，但這并非最佳選擇。如果我們的WiFi系統功耗只有幾微瓦，那么就可以比藍牙或Zigbee更好。你可以想象將WiFi用于一切。”
研究人員已成功利用被動式WiFi技術實現了速率11Mbps的數據傳輸。這一速率低于標準WiFi的最大速率，但比藍牙1.0標準快11倍。
保證數據傳輸速率，同時降低功耗的關鍵在于分隔系統的數字部分和模擬部分。史密斯及其團隊開發的系統利用單一設備完成大功率的模擬功能，例如產生特定頻率的射頻信號。
而另一個傳感器陣列則通過反射和接收信號去產生WiFi數據包，而所使用的數字開關幾乎沒有任何功耗。傳感器的原型產品可以與100英尺(約合30.5米)遠的智能手機連接。
研究的另一名聯合作者布萊斯·克羅格(Bryce Kellogg)表示：“我們的傳感器能夠與帶WiFi芯片的路由器、智能手機、平板電腦和其他電子設備通信。很酷的一點在于，所有這些設備都可以解碼我們產生的WiFi數據包，因此你不需要特殊的設備。”
通過一家名為Jeeva Wireless的公司，這一技術正嘗試商用。而商用產品預計將在2到3年內面市。
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