802.11協議是國際電工電子工程學會(IEEE)為無線局域網絡制定的標準,采用2.4GHz和5GHz這兩個ISM頻段。從1997年第一個標準802.11誕生到目前,已經有20多個版本的誕生。
名字從802.11、802.11a、802.11b、802.11c一直到目前最新的IEEE 802.11ac,使用的都是字母為后綴。IEEE 802.11從a到n跨越了近20年,物理傳輸速率由2Mbps提升至11Mbps,是原始標準的5倍。
通常我們將Wi-Fi的802.11標準分為5代,簡單的差異為:
第一代802.11,1997年制定,原始標準,工作在2.4GHz,最快2Mbit/s。
第二代802.11b,1999年,工作在2.4GHz,最快11Mbit/s,正逐漸淘汰。
第三代802.11g/a,2003年,工作在2.4GHz和5GHz,最快54Mbit/s。
第四代802.11n,2009年9月通過正式標準,工作在2.4GHz或5GHz,傳輸速率提高達350Mbps,甚至能到600Mbps。
第五代802.11ac,只使用5GHz,理論上可以提供高達每秒1Gbit的數據傳輸能力。