下一代Wi-Fi的第一版本802.11ac已經在上周獲得批準。許多網絡管理員都在問“我是否應當部署802.11ac，還是繼續堅持使用經過實踐檢驗過的802.11n?”這個問題沒有一個標準的答案，因此在決定是否選擇AC之前，我想網絡管理員們應當從以下幾點進行考慮。
首先是要理解技術本身，搞清楚AC與目前的規范有什么不同。802.11ac是下一代Wi-Fi，它們對802.11n規范的許多功能進行了擴展。這與行業從b過渡至 a/g非常相似。
802.11ac將下向兼容之前的Wi-Fi版本，盡管許多新功能在非AC設備上無法使用，但是它們允許用戶從遺留設備中逐步遷移。這一技術通過使用更多的天線、更寬的信道和更為特殊的數據流讓無線網絡的傳輸速度首次實現了吉比特級。同時，聚束和更出色的信噪比等大量新功能也顯著地提升了該技術的性能。
連接802.11ac的客戶端將具有更長的電池續航能力，設備也能夠更快地傳輸更多的數據，停止廣播的速度也變得更快。非AC設備的性能也會得到提升。在上周采訪Aruba產品與解決方案營銷副總裁Manav Khurana時，他表示Aruba的客戶發現連接AC網絡的n規范客戶端的性能提升了30%，這主要歸功于信號強度的提升。
由于802.11ac還引入了下行多用戶MIMO技術，因而大幅提升了通信能力。迄今為止，所有的802.11通信均為一對一或一對多。但是在AC中，新功能能夠讓接入點同時向多個目標客戶端傳輸不同的數據流。
802.11ac的優勢還包括以下這些：
盡管AC的速度已經達到了“吉比特級”，但是在未來的版本中傳輸速度可能會將達到7吉比特，這對于802.11n來說是一個巨大的飛躍。
與之前的版本相比，每個AC接入點能夠處理更多的用戶，因此網絡能夠處理更多的設備。
802.11ac規范使用了更寬的信道。盡管在最初的版本中AC接入點將使用20、40和80 Mhz信道，但是在今后的版本中接入點可能將會使用160 Mhz的信道。
由于802.11ac僅在5 Ghz頻段上工作，因此采用這一規范的網絡幾乎不會也其它設備發生沖突。
其次是要搞清楚這些新功能將在什么時間被推出。我認為更寬的數據流和多用戶MIMO等諸多先進功能在802.11ac第二版本推出后才會實現，而第二版本的推出時間至少要等24個月。
因此對于網絡管理員來說，問題是應當部署ac還是繼續堅持n規范?如果是選擇ac，那么是現在就開始部署還是等第二版本推出后再部署?
我認為機構應當密切關注他們的應用使用情況，看一下自己是否正在頻繁使用視頻、云和其它大量占用帶寬的應用。此外，隨著BYOD(自備設備辦公)的流行，在未來24個月里，機構內的接入設備數量將會翻兩至三倍。由于802.11ac僅在5 Ghz頻段上工作，因此正確有解決方案是同時部署802.11n和802.11ac，這也是為什么大多數企業Wi-Fi廠商提供n+ac接入點的原因。
對于是選擇繼續等待還是立即開始部署，我認為最好是立即升級至802.11ac第一版，享受這一規范所帶來的優勢。需要記住的是，第二版將使用POE+技術進行供電，需要上行級速度超過1 Gig-E，因此大部分公司必須要升級他們的有線基礎設施才能夠適應新的無線接入點。雖然許多公司已經在配線柜內部署了POE+技術，但是它們在訪問層幾乎達不到10 Gig-E。如果有線基礎設施的自然升級循環與802.11ac第二版同時發生，那么選擇繼續等待可能更有意義。否則，機構應當充分利用802.11ac的當前版本，為用戶提供更出色、更迅速和始終如一的用戶體驗。
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