近年來，各種無線通信技術迅猛發展，極大的提供了人們的工作效率和生活質量。然而，在日常生活中，我們仍然被各種電纜所束縛，能否在近距離范圍內實現各種設備之間的無線通信?
縱觀目前發展較成熟的幾大無線通信技術主要有ZigBee;藍牙(Bluetooth)，紅外(IrDA)和無線局域網802.11(Wi-Fi)。同時還有一些具有發展潛力的近距離無線技術標準，它們分別是：超寬頻(UltraWideBand)、短距離通信(NFC)、WiMedia、GPS、DECT、無線139和專用無線系統等。它們都有各自立足的特點，或基于傳輸速度、距離、耗電量的特殊要求;或著眼于距離的擴充性;或符合某些單一應用的特殊要求;或建立競爭技術的差異優化等。 但沒有一種技術完美到可以滿足所有的要求。
藍牙技術
藍牙技術誕生于1994年，Ericsson當時決定開發一種低功耗、低成本的無線接口，以建立手機及其附件間的通信。能在近距離范圍內實現相互通信或操作。其傳輸頻段為全球公眾通用的2.4GHz ISM頻段，提供1Mbps的傳輸速率和10m的傳輸距離。該技術還陸續獲得PC行業業界巨頭的支持。
1998年，藍牙技術協議由Ericsson、IBM、Intel、NOKIA、Toshiba等五家公司達成一致。藍牙協議的標準版本為802.15.1，由藍牙小組(SIG)負責開發。802.15.1的最初標準基于1.1實現，后者以構建到現行很多藍牙設備中。新版802.15.1a基于等同于藍牙1.2標準，具備一定的Qos特性，并完整保持后項兼容性。
但藍牙技術遭遇最大的障礙在于傳輸范圍受限，一般有效的范圍在10米左右，抗干擾能力不強、信息安全問題等問題也是制約其進一步發展和大規模應用的主要因素。因此業內專家認為藍牙的市場前景取決于藍牙能否有效地解決上述制約難題。
IrDA技術
IrDA是一種利用紅外線進行點對點通信的技術，是第一個實現無線個人局域網(PAN)的技術。目前它的軟硬件技術都很成熟，在小型移動設備，如：PDA、手機上廣泛使用。起初，采用IrDA標準的無線設備僅能在1m范圍內以115.2kb/s速率傳輸數據，很快發展到4Mb/s以及16Mb/s的速率。
IrDA的主要優點是無需申請頻率的使用權，因而紅外通信成本低廉。并且還具有移動通信所需的體積小、功能低、連接方便、簡單易用的特點。此外，紅外線發射角度較小，傳輸上安全性高。
IrDA的不足在于它是一種視距傳輸，兩個相互通信的設備之間必須對準，中間不能被其它物體阻隔，因而該技術只能用于2臺設備之間的連接。而藍牙就沒有此限制，且不受墻壁的阻隔。IrDA目前的研究方向是如何解決視距問題及提高數據傳輸率。
Wi-Fi技術
Wi-Fi是一種可以將個人電腦、手持設備(如PDA、手機)等終端以無線方式互相連接的技術。Wi-Fi是一個無線網路通信技術的品牌，由Wi-Fi聯盟(Wi-Fi Alliance)所持有。目的是改善基于IEEE 802.11標準的無線網路產品之間的互通性。現時一般人會把Wi-Fi及IEEE 802.11混為一談。甚至把Wi-Fi等同于無線網際網路。
Wi-Fi工作頻率也是2.4GHz，與無繩電話、藍牙等許多不需頻率使用許可證的無線設備共享同一頻段。隨著Wi-Fi協議新版本如802.11a和802.11g 的先后推出，Wi-Fi的應用將越來越廣泛。速度更快的802.11g使用與802.11b相同的正交頻分多路復用調制技術。它工作在2.4GHz頻段，速率達54Mb/s。根據最近國際消費電子產品的發展趨勢判斷，802.11g將有可能被大多數無線網絡產品制造商選擇作為產品標準
Wi-Fi可以幫助用戶訪問電子郵件、Web和流式媒體的互聯網技術。它為用戶提供了無線的寬帶互聯網訪問。同時，它也是在家里、辦公室或在旅途中上網的快速、便捷的途徑。能夠訪問Wi-Fi 網絡的地方被稱為熱點。
Wi-Fi 熱點是通過在互聯網連接上安裝訪問點來創建的。這個訪問點將無線信號通過短程進行傳輸- 一般覆蓋300英尺。
Wi-Fi是以太網的一種無線擴展，理論上只要用戶位于一個接入點四周的一定區域內，就能以最高約54Mb/s的速度接入Web。但實際上，如果有多個用戶同時通過一個點接入，帶寬被多個用戶分享，Wi-Fi的連接速度一般將只有幾百kb/s的信號不受墻壁阻隔，但在建筑物內的有效傳輸距離小于戶外。 WLAN未來最具潛力的應用將主要在SOHO、家庭無線網絡以及不便安裝電纜的建筑物或場所。
ZigBee技術是一種近距離、低復雜度、低功耗、低速率、低成本的雙向無線通訊技術。主要用于距離短、功耗低且傳輸速率不高的各種電子設備之間進行數據傳輸以及典型的有周期性數據、間歇性數據和低反應時間數據傳輸的應用。ZigBee名字來源于蜂群使用的賴以生存和發展的通信方式，蜜蜂通過跳ZigZag形狀的舞蹈來分享新發現的食物源的位置、距離和方向等信息。
與藍牙相比，ZigBee更簡單、速率更慢、功率及費用也更低。它的基本速率是250kb/s，當降低到28kb/s時，傳輸范圍可擴大到134m，并獲得更高的可靠性。另外，它可與254個節點聯網。可以比藍牙更好地支持游戲、消費電子、儀器和家庭自動化應用。人們期望能在工業監控、傳感器網絡、家庭監控、安全系統和 玩具等領域拓展ZigBee的應用。
與IrDA相比，ZigBee有大的網絡容量，每個ZigBee網絡最多可支持255個設備，也就是說每個ZigBee設備可以與另外254臺設備相連接。 有效范圍小。有效覆蓋范圍10～75m之間，具體依據實際發射功率的大小和各種不同的應用模式而定，基本上能夠覆蓋普通的
家庭或辦公室環境。 原文位置 工作頻段靈活。使用的頻段分別為2.4GHz、868MHz(歐洲)及915MHz(美國)，均為免執照頻段。
根據ZigBee聯盟目前的設想，ZigBee的目標市場主要有PC外設(鼠標、鍵盤、游戲操控桿)、消費類電子設備(TV、VCR、CD、 VCD、DVD等設備上的遙控裝置)、家庭內智能控制(照明、煤氣計量控制及報警等)、玩具(電子寵物)、醫護(監視器和傳感器)、工控(監視器、傳感器和自動控制設備)等非常廣闊的領域。
與Wi-Fi相比，ZigBee低功耗和低成本有非常大的優勢，在低耗電待機模式下，兩節普通5號干電池可使用6個月以上。這也是ZigBee的支持者所一直引以為豪的獨特優勢。 因為ZigBee數據傳輸速率低，協議簡單，所以大大降低了成本。
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