機(jī)上WiFi是很多旅客希望能享受到的服務(wù)，因此很多供應(yīng)商都想成為此領(lǐng)域的“霸主”。
據(jù)倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院（LSE）預(yù)測(cè)，2035年全球機(jī)上WiFi市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)1300億美元，而提供此服務(wù)的航空公司則可獲得300億美元的收入。這個(gè)預(yù)測(cè)是否可信？哪些公司又將獨(dú)占鰲頭？
此前海航曾有意收購(gòu)的美國(guó)全球鷹娛樂(lè)公司（Global Eagle Entertainment, GEE）的前任CEO Dave Davis最近接受了Tnooz的采訪，他現(xiàn)在是In Motion Holdings（一家專注于人造衛(wèi)星領(lǐng)域投資的公司）的管理合伙人。
Davis就如何贏得機(jī)上WiFi這場(chǎng)“賽跑”以及這對(duì)于供應(yīng)商、航司和旅客的意義發(fā)表了看法。
Davis認(rèn)為隨著此領(lǐng)域的迅速發(fā)展，未來(lái)機(jī)上WiFi將成為一種普遍的服務(wù)。
“據(jù)第三方機(jī)構(gòu)估計(jì)，連接機(jī)上網(wǎng)絡(luò)的飛機(jī)數(shù)量每年增長(zhǎng)20-30%。目前全球提供上網(wǎng)服務(wù)的飛機(jī)約有6500架，但大多數(shù)來(lái)自北美的航司：聯(lián)合航空、美國(guó)航空、達(dá)美航空和西南航空。超過(guò)75%的北美航司提供機(jī)上上網(wǎng)服務(wù)，但放眼全球則只有12%的航司提供此服務(wù)。因此，除了美國(guó)以外，全球的機(jī)上WiFi市場(chǎng)潛力依然巨大，未來(lái)還將持續(xù)增長(zhǎng)。”
Davis認(rèn)為航司及其旅客希望上網(wǎng)服務(wù)能像飛機(jī)上有座椅一樣普及，盡管這意味著座椅將會(huì)發(fā)生變化，尤其椅背的顯示屏可能會(huì)從此消失。
“航司越來(lái)越多地普及機(jī)上網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，越來(lái)越多的旅客因此可以享受該服務(wù)。”
“包括美國(guó)在內(nèi)的全球趨勢(shì)是，人們對(duì)帶寬、網(wǎng)速等有越來(lái)越高的需求。人們希望在飛機(jī)上可以如同在家里一樣做類似的事情，其中重要的一項(xiàng)是訪問(wèn)Netflix或類似的視頻網(wǎng)站。”
Davis并非此領(lǐng)域唯一有此想法的專家——家居設(shè)備的流媒體服務(wù)日益流行對(duì)網(wǎng)絡(luò)帶寬帶來(lái)了更高的要求。但目前也有一些市場(chǎng)調(diào)查得出了不盡相同的結(jié)論。
國(guó)際航協(xié)與會(huì)計(jì)師事務(wù)所PwC聯(lián)合發(fā)布的2016年全球旅客調(diào)查顯示，僅16%的旅客認(rèn)為機(jī)上WiFi服務(wù)是航空體驗(yàn)的重要要素，僅11%的受訪者認(rèn)可機(jī)上娛樂(lè)的重要性。
146個(gè)國(guó)家和地區(qū)的6920位受訪者中，僅有2%的人表示機(jī)上WiFi服務(wù)是他們選擇哪個(gè)航司的決定性因素。37%的受訪者認(rèn)為票價(jià)是影響他們選擇的主要因素。
僅有16%的短途航班旅客和14%的長(zhǎng)途航班旅客表示上網(wǎng)是他們最喜歡的機(jī)上活動(dòng)；這可能和16%的短途航班旅客和11%的長(zhǎng)途航班旅客希望在飛機(jī)上聯(lián)網(wǎng)工作有關(guān)。
42%的短途航班旅客和77%的長(zhǎng)途航班旅客喜歡在飛機(jī)上看電影和電視。當(dāng)然，直播節(jié)目也需要高帶寬的網(wǎng)絡(luò)連接支持。
自帶設(shè)備娛樂(lè)的時(shí)代
Davis認(rèn)為，由于目前機(jī)上WiFi服務(wù)的市場(chǎng)滯后，僅僅通過(guò)問(wèn)卷調(diào)查很難真實(shí)反映出旅客對(duì)機(jī)上網(wǎng)絡(luò)流媒體的需求。
“我認(rèn)為這就像是先有雞還是先有雞蛋的問(wèn)題。人們?cè)陲w機(jī)上使用WiFi上網(wǎng)的意愿不高，是因?yàn)槟壳皺C(jī)上系統(tǒng)的支持程度不夠。只要網(wǎng)絡(luò)帶寬跟上，能夠滿足到人們上網(wǎng)需求，人們自然會(huì)使用。”
和其他業(yè)內(nèi)專家一樣，Davis的觀點(diǎn)主要基于從航司獲取到的反饋信息。
“航司希望提供越來(lái)越高的帶寬，以便乘客觀看網(wǎng)絡(luò)視頻。我認(rèn)為這是航司從顧客身上獲取到的信息。”
對(duì)一些航司而言，提升機(jī)上網(wǎng)絡(luò)帶寬，或許可以擺脫椅背娛樂(lè)設(shè)備，向自帶設(shè)備娛樂(lè)模式（BYOD）轉(zhuǎn)型。
譬如，美國(guó)航空的新長(zhǎng)途客機(jī)737 MAX沒有配備椅背顯示屏，而是為乘客提供ViaSat的高速WiFi上網(wǎng)，ViaSat還為捷藍(lán)航空的機(jī)上網(wǎng)絡(luò)服務(wù)Fly-Fi提供支持。ViaSat的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)能為乘客提供足夠的帶寬容量以支持視頻觀看。
美國(guó)航空的決定是航空業(yè)發(fā)展的必然結(jié)果。椅背娛樂(lè)設(shè)備的重量會(huì)對(duì)737 MAX客機(jī)造成負(fù)荷。去除椅背娛樂(lè)設(shè)備也是削減成本的舉措，因?yàn)闄C(jī)上娛樂(lè)設(shè)備的成本非常高。自帶設(shè)備娛樂(lè)對(duì)乘客有益，因?yàn)槌丝透鼡Q自己的電子設(shè)備的速度比椅背娛樂(lè)設(shè)備的更換更快。
“我認(rèn)為椅背娛樂(lè)設(shè)備昂貴又笨重，因此倘若無(wú)需提供硬件設(shè)備即可提供機(jī)上娛樂(lè)，相信航司們都會(huì)非常樂(lè)意，BYOD就提供了解決方案。當(dāng)然也存在一些障礙，比如單憑自帶的移動(dòng)設(shè)備，可能看不到熱映中的好萊塢大片，但我相信很多航司寧愿提供高速寬帶上網(wǎng)，也不愿在飛機(jī)上配備又重又大件的娛樂(lè)設(shè)備。”
但隨著自帶設(shè)備娛樂(lè)的普及，旅客是否會(huì)有一種被騙的感覺？
Davis回應(yīng)說(shuō)：“椅背娛樂(lè)設(shè)備還是有用武之地的，尤其是在頭等艙。在我看來(lái)，頭等艙的乘客是絕對(duì)會(huì)介意這件事情的。但如果我乘坐的是主要因?yàn)閮r(jià)格導(dǎo)向而選擇的經(jīng)濟(jì)艙，既然可以使用高速上網(wǎng)，我還會(huì)因?yàn)闆]有椅背娛樂(lè)設(shè)備而改變艙位選擇嗎？我認(rèn)為椅背娛樂(lè)設(shè)備（對(duì)經(jīng)濟(jì)艙乘客而言）不是一個(gè)很大的影響因素。對(duì)于部分乘客而言，如頭等艙的VIP，椅背娛樂(lè)設(shè)備可能依然重要，但對(duì)于其他乘客可能就沒那么重要。”
目前，捷藍(lán)航空既提供椅背娛樂(lè)（支持直播電視），也提供足夠帶寬的機(jī)上WiFi。
誰(shuí)為機(jī)上WiFi買單？
另一方面，提供更高帶寬的機(jī)上WiFi成本非常高。目前有些航司仍就此服務(wù)向乘客收費(fèi)，但這種情況可能會(huì)發(fā)生改變，Davis說(shuō)。
業(yè)界希望航司提供更多免費(fèi)機(jī)上網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的呼聲越來(lái)越高。在美國(guó)，捷藍(lán)航空提供免費(fèi)機(jī)上WiFi；在歐洲，挪威航空也提供免費(fèi)機(jī)上WiFi，但這也提升了乘客對(duì)機(jī)上WiFi的使用率，對(duì)帶寬的要求也因此更高。
“提供機(jī)上WiFi的成本很高，但我想航司會(huì)越來(lái)越接受這些成本支出，因?yàn)槁每蛡儗?duì)此服務(wù)的需求很高。只要航司認(rèn)為它們需要提供此服務(wù)，那么機(jī)上WiFi服務(wù)將會(huì)持續(xù)發(fā)展。”
不管乘客對(duì)機(jī)上WiFi的高需求是現(xiàn)實(shí)還是預(yù)測(cè)，機(jī)上網(wǎng)絡(luò)帶寬都因此得到了提升。Davis稱，雖然提供機(jī)上WiFi的飛機(jī)數(shù)量相比去年只增加了28%，但機(jī)上WiFi帶寬卻同比提升了1倍。
無(wú)論是航司為機(jī)上WiFi買單，還是乘客承擔(dān)部分費(fèi)用，當(dāng)下網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)的供應(yīng)商在建設(shè)基礎(chǔ)架構(gòu)、增長(zhǎng)安裝量和積累商業(yè)化規(guī)模方面，都承擔(dān)了主要的成本。Davis認(rèn)為，目前供應(yīng)商承受著很大的經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)。
“很多機(jī)上網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商做出了在短期內(nèi)看并不理性的決策：他們提供設(shè)施，簽署了難以實(shí)現(xiàn)的協(xié)議要求等。基本上這些提供商都會(huì)燒錢虧損，而最終會(huì)走向同行整合。但這樣的行業(yè)整合將會(huì)怎樣？誰(shuí)最終會(huì)成為市場(chǎng)上幸存的三兩個(gè)的佼佼者？這個(gè)問(wèn)題還有待探究。”
行業(yè)必將出現(xiàn)整合
Davis認(rèn)為建設(shè)基礎(chǔ)架構(gòu)的風(fēng)險(xiǎn)、等待規(guī)模化積累的成本，以及商用航空業(yè)的整體發(fā)展態(tài)勢(shì)都將導(dǎo)致機(jī)上WiFi技術(shù)供應(yīng)商之間的整合。
“就供應(yīng)商方面而言，業(yè)界還存在不確定性。全球目前有6、7個(gè)機(jī)上WiFi服務(wù)供應(yīng)商互相競(jìng)爭(zhēng)，他們都想在各個(gè)航空公司的客機(jī)上安裝自己網(wǎng)絡(luò)連接設(shè)施。”
“既擁有最多客機(jī)上網(wǎng)設(shè)施安裝量、又有足夠資金以支撐業(yè)務(wù)發(fā)展的供應(yīng)商，才能成為最終的贏家。因?yàn)楣?yīng)商還需要從多種形式上擴(kuò)展業(yè)務(wù)，包括開發(fā)新型的天線技術(shù)，投資人造衛(wèi)星，以及在部分地區(qū)填補(bǔ)虧損。WiFi供應(yīng)商在世界各地提供機(jī)上WiFi的帶寬，即使在部分地區(qū)客戶仍少也需要承擔(dān)著相應(yīng)的費(fèi)用。客機(jī)安裝量和運(yùn)營(yíng)資金投入，這兩項(xiàng)對(duì)于WiFi供應(yīng)商參與市場(chǎng)的長(zhǎng)期角逐缺一不可。”
誰(shuí)能贏得機(jī)上WiFi服務(wù)供應(yīng)這場(chǎng)“賽跑”？Davis表示市場(chǎng)變化快且難以預(yù)測(cè)，但他提及了兩家有實(shí)力的競(jìng)爭(zhēng)者。
“ViaSat擁有人造衛(wèi)星，可能是長(zhǎng)遠(yuǎn)的有力競(jìng)爭(zhēng)者。他們不僅服務(wù)航空業(yè)，還服務(wù)其他多個(gè)垂直領(lǐng)域，包括海、陸客運(yùn)市場(chǎng)以及美國(guó)政府。所以他們是更大、業(yè)務(wù)更多元化的供應(yīng)商。在部分細(xì)分市場(chǎng)增長(zhǎng)的時(shí)候，他們可以得到足夠的資金以支持新的業(yè)務(wù)擴(kuò)張，同時(shí)保持其已有人造衛(wèi)星、硬件和網(wǎng)絡(luò)等資源得以高效利用。”
“松下電器（Panasonic）與超過(guò)1000架飛機(jī)保持著椅背娛樂(lè)設(shè)備業(yè)務(wù)方面的合作，這家公司可能因此在機(jī)上WiFi服務(wù)市場(chǎng)上長(zhǎng)期存活。”
“未來(lái)此領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)者可能不止3個(gè)，但我認(rèn)為最終能主導(dǎo)市場(chǎng)的只有其中的2個(gè)或3個(gè)。”
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