4月13日，據大西洋月刊報道，網絡接入的速度越來越快、越來越便宜，發達國家4/5家庭現在都已經實現聯網。但是在美國，依然有許多家庭沒有聯網。在美國各大城市中，付費購買更高帶寬的人遠比國外城市居民網速更快。但是在年均收入不到2萬美元的美國人中，不到半數人家中能夠聯網，最主要的原因是費用太高。如今紐約正在打造美國規模最大、速度最快的免費網絡，但是這可能令低收入人群的隱私陷入危險。
紐約市于2月份推出名為LinkNYC項目，旨在為全市數百萬居民提供完全免費的快速無線網絡服務。紐約并非首個提供市區免費Wi-Fi網絡的地方，但LinkNYC的目標是在未來10年將免費網絡覆蓋到全市，打造美國速度最快、覆蓋范圍最大的免費無線網絡。LinkNYC項目主要利用紐約已經過時的付費電話網絡基礎設施。過去觸屏信息亭幾乎無所不在，僅在紐約市數量就高達數千個。這些信息亭可以充當公共網絡終端、免費網絡電話和全市范圍內Wi-Fi網絡接入點。
這些信息亭正由高通和谷歌母公司Alphabet旗下子公司Intersection改建，并將形成2套Wi-Fi網絡：一是開放網絡，可以通過星巴克等形成覆蓋全市的快速網絡；二是私人網絡，所有設備和鏈接信息亭之間的通信都會加密。這兩套網絡都要求用戶輸入電子郵件地址聯網，但是現在只有最新蘋果設備可接入私人網絡。
對于紐約這個世界上最大城市之一來說，推出全市無線網絡項目是建立重要標準的最佳機會，其他城市將會跟隨其步伐。但是僅僅幫助更多紐約人上線還不夠。那些用不起寬帶的人更有可能利用快速免費網絡（比如LinkNYC）上網，因為低收入社區已經是美國受到監控最多的地方，因此這種服務提供更強大的隱私保護非常有必要。
LinkNYC的隱私政策已經引發美國公民自由聯盟紐約的關注，這個人權組織已經于3月份向市長辦公室發信。紐約公民自由聯盟資深律師馬利克·西羅斯（Mariko Hirose）說，他們還沒有收到回復。信件中提及的主要擔憂是LinkNYC如何收集和保存聯網用戶數據。這項免費聯網服務項目在隱私政策中稱，當用戶使用LinkNYC網絡時，意味著他們同意分享有關自己設備、瀏覽和搜索歷史以及訪問網頁互動方式等方面的信息。此外，用戶使用網絡后，這項服務將保存用戶數據長達12個月。
但是據LinkNYC發言人稱，他們只會收集在公共鏈接信息亭網絡上沖浪的人的詳細瀏覽信息。他表示，LinkNYC只會收集用戶兩部分信息，電子郵件地址和媒體訪問控制（MAC）地址。與傳統互聯網服務供應商和電信服務供應商相比，他們收集的個人信息顯然更少。這是真的，大多數家庭寬帶供應商和移動數據供應商收集并儲存用戶詳細信息，包括用戶訪問的網站，并可在法庭令要求下將其交給政府部門。
但這并非意味著電子郵件地址和MAC地址不會被執法部門使用。舉例來說，如果LinkNYC保留特定移動設備在不同信息亭的連接位置和時間信息，這些數據就可能揭示設備主人的生活、工作、通勤以及探親訪友的完整情況。警方可以要求LinkNYC提供犯罪現場附近信息亭設備鏈接列表，就可以了解附近設備所有者的許多信息。
這種情況是否會發生還不確定，因為LinkNYC服務剛剛開始運行1個月。其發言人稱，這個項目還沒有收到任何政府請求，但是當執法機構提出合法要求時，他們還無法確定哪些具體信息將可用。項目總經理簡·亨斯利（Jen Hensley）表示，在與警察或其他執法機構共享數據前，LinkNYC可能要求他們出示傳票或其他合法文件，我們將竭力與受影響用戶進行溝通。
紐約公民自由聯盟資深律師西羅斯說，令人感到欣慰的是，LinkNYC不打算收集Wi-Fi網絡用戶的瀏覽數據，但強調在官方隱私政策中反映這一事實非常重要。她說，網絡接入的本質就是一種力量失衡，導致某些人容易受到攻擊，因此人們應該推動制定更多保護隱私規則。
在打造龐大公共網絡的同時，LinkNYC也必須關注安全和隱私等一系列重要問題。LinkNYC顯然已經意識到這些挑戰，該項目首席技術官科林·奧唐納（Colin O’Donnell）表示，他們的安全保護措施可以防止惡意軟件侵襲。加密的私人網絡也有重要功能，可以確保普通用戶更安全地瀏覽。事實上，目前的安全功能只有最新的高端蘋果設備需要，但LinkNYC正將其擴展到其他設備上。
當LinkNYC網絡完全建成后，紐約市無線網絡系統將向各類用戶開放。但是由于低收入社區不像其他社區擁有更多籌碼，確保這些易受攻擊用戶的安全至關重要。如果紐約的試驗能夠取得成功，并確保全市Wi-Fi網絡不會成為另一個監控工具，那么它將為沒有資源建造覆蓋全市免費網絡的小城市提供借鑒模式。
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