今年MWC展上，除各大廠商炫酷的新終端、新設備之外，同樣備受關注的還有下一代移動通信5G的發展。高速的無線數據傳輸體驗使得業界和消費者都對5G充滿期待。而有人認為Wi-Fi將會是5G的競爭者，同樣實現無線覆蓋、高速數據傳輸的Wi-Fi再次成為關注的熱點。
Wi-Fi最初興起是源自無線辦公的需要，隨著智能手機、平板電腦等智能移動終端的大規模普及，時至今日Wi-Fi已經幾乎成為每個家庭和大部分辦公區域、公共區域的標準配置。Wi-Fi普及的規模越大，其優勢和劣勢也日益明顯。
具體到優勢，首先，Wi-Fi網絡設備價格低廉、布放簡單便利，適合多種場景的局域網覆蓋。而Wi-Fi設備的管理界面也在不斷優化、簡化，例如過去需要專業人員安裝配置的AP設備，現在只需輸入幾個參數就可以實現“即插即用”。理論上只要有上聯線路，每個人都可以成為無線網絡的“建設者”。其次，通信的逐漸“去電信化”使得Wi-Fi的應用場景極大豐富起來。過去用戶通過Wi-Fi連接互聯網或內部網主要是滿足辦公需要，而現在Wi-Fi更多的應用是滿足個人數字化服務需求。相對需要收費的移動通信網絡，“免費”的Wi-Fi更能夠釋放用戶自由使用移動互聯網的天性，從而激發出更多的需求和價值。
不過Wi-Fi的劣勢也很明顯。同樣可以提供無線數據傳輸通道，然而Wi-Fi的定位和移動通信網有著本質性的差別。從覆蓋范圍看，移動通信網傾向于WWAN(無線廣域網)，而Wi-Fi則是傾向于WLAN(無線局域網);從通信保障看，移動通信網絡有嚴格的QoS(服務質量)規范，雖然Wi-Fi也有QoS要求，但由于這種定位的差異，使得Wi-Fi的實時性、可靠性、穩定性與移動通信網絡相比依然有明顯差距。
也許有人會講，目前距離5G正式大規模商用尚有時日，這意味著Wi-Fi依然有足夠的時間“進化”。例如，公用頻段的抗干擾、高頻率信號的覆蓋穿透、不同來源接入點之間的無縫切換等問題，或許會隨著技術進步而逐漸解決。筆者認為，除了技術因素之外，5G和Wi-Fi的未來究竟會如何定位，關鍵還要看未來市場的價值模式。
首先，5G目前尚未有明確的公認技術標準與范疇，這給了Wi-Fi更多的發展空間和演進可能。隨著城市化進程的加快，移動通信網的末端覆蓋難度和復雜度明顯增加，這也給了Wi-Fi更好的補位機會。非連續覆蓋是Wi-Fi難以繞過的基礎性難題，但可以通過Wi-Fi與移動通信網連接的無縫切換改善用戶體驗、降低資費成本、提升連接速度等，實現5G與Wi-Fi的競合發展。當然，最重要的依然是解決網絡和信息安全問題，否則再好的協同可能帶來更大的風險隱患。
其次，決定市場的重要因素依然是用戶，即從用戶的角度對5G或WI-FI究竟會有何種期望。我們可以根據流量帶寬要求和實時性要求將用戶行為劃分為4種場景：首先是低流量帶寬、低實時性的需求，5G或Wi-Fi對此的影響并不明顯;其次是低流量帶寬、高實時性的需求，靜止狀態下兩者不存在明顯差異，但移動狀態下，除非Wi-Fi實現與不同網絡的無縫切換，否則移動通信網顯然更勝一籌;再次是高流量帶寬、低實時性的需求，Wi-Fi更受青睞，但也由于其實時性要求低，對移動通信網難以構成威脅;最后是高流量帶寬、高實時性的需求，如果盡可能借助Wi-Fi降低傳輸成本，將能夠更好地吸引客戶、拓寬該類市場的價值空間。由此可見，目前大部分場景中移動通信網絡和Wi-Fi網絡并不存在明顯的直接對立，隨著今后數字化服務內容的豐富和信息量的增加，移動通信網絡和Wi-Fi網絡必然存在競爭，但用戶更希望兩者的關系定位在協同上。
再者，用戶使用移動互聯網的行為和使用通信網絡的行為有一定的差異，主要表現在：一方面從連續通信演變為非連續通信，例如微信語音;另一方面是在碎片化的時間和場景中使用各類應用和服務。所以，應用與服務的提供者可以借助這種變化來彌補Wi-Fi連續覆蓋的不足，甚至可能“繞過”基礎運營商來直面用戶提供網絡接入服務，那么從這個角度來看就不是5G和Wi-Fi的制式競爭問題了，而上升到價值鏈中不同環節主導權之爭的層面。
最后，無論5G和Wi-Fi何去何從，將催生智能終端操作系統和各類應用軟件如何在后臺更加靈活、智能地提供適合用戶使用習慣的移動通信網絡和Wi-Fi網絡管理功能，以幫助用戶更好地使用移動互聯網并降低使用成本。畢竟，誰能夠將用戶價值最大化，誰就能夠讓自身的價值最大化。
京公網安備 11010502049343號