即將過去的一年,微信連續邁過1億、2億用戶大關,逼近3億,以爆炸式的增長、顛覆式的創新,幫助騰訊拿到移動互聯網的“船票”。而微信本身的商業想象空間也不再局限于一款IM工具、甚至社交產品,而是落地為媒體+O2O(含電商)+ 運營商+游戲的“微信帝國”。
陽光正在折射在微信上。而在微信的陰影下,也躺著一群“微信們”:米聊、Talkbox、新浪微友、移動飛聊、360口信、MM、友信、速聊……
當2011年千信大戰還在被激烈討論時,2012年“微信們”卻已相繼死去、或活著如同死去,多少也并不意外。
非破壞式創新
微信脫胎于廣研,從騰訊內部多個同類產品突圍,最終到今年超越QQ上位成功。“母憑子貴”,廣研在隨后的騰訊架構重組中,也獲得了超然于其他事業群的地位。
白鴉曾言及這一架構的重要性。“我們也不能忽略掉一個因素,如果微信只是在騰訊本部,在騰訊已有的產品上搭建,而沒有同時獨立的在廣研那個體系外的張小龍團隊去做,至少騰訊這一仗不會贏得如此舒服,也許只是略有小成。”
因為不是QQ團隊孵化,才有追趕乃至革命掉QQ的動力和野心。
最近移動等運營商在疾呼微信的威脅,也算是自食其果。中移動最早在去年10月上線飛聊,但從一開始就注定失敗——飛聊竟歸飛信體系管,后者屬于廣東移動互聯網基地。“投入不夠,用戶量跟飛信比太少了。”一位前飛聊產品經理表示。與飛信的高收入和大用戶量相比,飛聊注定左右互博,更遑論去做破壞飛信的創新。作為一款比飛信更有移動互聯網基因的Kik應用,如果得到飛信的用戶,飛聊會如何?豈不聞,馬化騰曾要求手機QQ每天幫微信向安卓用戶推500萬個tips。如今飛聊已淪為飛信體系末流,重心在PC端,不勝唏噓!
如果認為飛聊不是運營商的基因,那么新浪旗下微友呢?微友和飛聊的病癥其實類似。它于去年12月在新浪微博最輝煌時上線,是其諸多應用之一。不管微博經歷高峰還是低谷,微友都注定不可能去革命微博,何況微博還在做社交嘗試。事實也是微友從未被重視,年底還鬧出抄襲陌陌的丑聞,已算是轉型交友工具了。
克萊頓·克里斯坦森在《創新者的窘境》里談及創建獨立于主流機構的機構對破壞性創新的重要性。“創建一個獨立的機構,使其直接面對需要這種破壞性技術的新興消費者群體。成功概率要遠遠高于在主流機構下去開發破壞性技術。”他認為,如果新機構按照主流機構的規則來運營,難以建立自身價值網。
先發未必是優
互聯網時代,產品的先發優勢曾廣被推崇。不過,米聊遭后發微信的逆襲,從此一蹶不振。
米聊2010年12月發布,早于微信近2個月,打開了Kik+Talkbox模式。2011年原本可以成為“米聊年”,最終變成了“小米年”。一字之差,如今落差之大。是否還記得林斌曾喊出顛覆手機QQ,如今已成為雷軍口中“活下來的奇跡”。雷軍將失敗歸結于沒想到騰訊僅隔二個月就推出微信,但這更多是避重就輕。
在先發優勢日益喪失的同時,雷軍將小米科技的重心轉移到小米手機而非此前的米聊,從而導致米聊在人員、資源投入上捉襟見肘。據悉,早在2011年4月,米聊團隊規模已減為30余人,而公司整體是130多人。
定位模糊也是米聊之踵。“從來沒覺得米聊是取代短信的。”一位云存儲公司創始人表示。實際上,米聊一直在通訊和社區二個屬性搖擺,如今借與YY合作回歸電話,但大勢已去。而米世界更是反復下線上線,之后又剝離社區功能獨立為米吧。不過表現均平淡。米聊若想復活,唯一可寄希望的就是小米手機
再看微信,在很長時間一直以通訊為主線,而社交功能則以插件形式(朋友圈、搖一搖、附近的人)為輔線。馬化騰更是視微信為二次創業,壯士斷腕,傾力參與。
當然,這并不說后發就會贏。而是如果后發者不能止于模仿抄襲。微信今年仍在創新,尤以公眾平臺爭議最大。如果說插件打通了外生態,讓一切有價值功能能夠讓用戶自定義使用,那么公眾平臺則是在用戶層面的內生態創新,無論個人、媒體、商家、機構、產品等,都可以接入。公眾平臺已開始改變O2O,新媒體,未來還會改變什么,誰都可以去嘗試,一切都可以想象。昨天丁香園創始人馮大輝就言及公眾平臺的對話即服務功能,將能改變搜索引擎。不過,公眾平臺創新的步子邁的有些大,后文將論述。
反觀360口信這個短命產品,始于模仿,終于模仿。據知名評論人洪波在知乎上表示,周鴻祎是不屑于做“口信”這種簡單的模仿的微創新。
創業者玩不起
一直以來,張小龍在公司內外多個場合都在表達同一觀點:他將會把重心放在微信產品的打磨上,提供穩定、可靠和安全的服務是第一要務。金種子創投創始人董江勇將此解讀為在微信帝國初建階段,心無旁騖的進行基礎設施建設才是王道。
以服務器投入為例。騰訊CTO熊明華此前透露,微信每月在服務器上的花費在1億元左右。
盡管進入門檻低,而且免費短信、語音,甚至電話都非常誘人。但單是上述這一點,就足以擋住眾多微信們的創業腳步。
香港郭氏兄弟創立的Talkbox重新定義了語音,2011年啟動內地拓展計劃。但至今本土團隊僅數人,公司也沒新融資進入,在內地已是完敗。據悉,Talkbox在A輪融資曾選了盛大而非騰訊,對本地市場可見很不了解。
同學網創始人朱華明去年7月在車庫咖啡創業推出MM,最初跟風微信主打通訊。朱華明和另一個創始人熬夜寫代碼,但熬不到資本,MM也已被迫關閉,團隊也已解散。
死去的還有友信、速聊……
一位小米科技內部人士曾對媒體表示,這類應用研發和推廣勢必只屬于那些技術實力和資本雙雙雄厚的團隊,缺一不可。
微信也會死嗎
如果說今年是微信用戶爆發年,那么明年將是微信的創業年。在微信生態上,將出現一撥創業公司,并會影響行業。但微信也會死嗎?估計很多人該罵腦殘了。
每個產品都會有生命周期,你也很難預料到QQ突然就被革命了,而微博也突然就被微信顛覆了。這當然是大道理。但一個不爭的事實是唱衰微信的聲音今年下半年開始增多。我們不會也難以預測微信的周期,但騰訊以及微信的一些變化,將左右走向。
公眾平臺。前面提到,公眾平臺創新的步子邁大了。從最初的人工認證,到如今開放注冊,認證自動,雖然將用戶吹大至近三億,但用戶體系變得混雜:從真實人擴大到物。用戶間的互動,則從溝通交流、記錄分享生活,多出來微博的味道,比如資訊轉發、各種營銷、商家會員卡,等等。而逃離喧囂的微博在今年已快成潮流。
互聯網處女地或許只存于理想中。因而,我們不能責難微信的商業化探索。但公眾平臺的徹底開放缺少節奏和強有力的運營機制。私密的朋友圈成為其受害者之一。在我的朋友圈,不時會聽到好友抱怨你分享的都是神馬,朋友圈不純凈了。公眾平臺被迫調整,馬化騰更是出面承諾更關注用戶體驗。
內斗。權力斗爭在下半年浮到臺面,也和公眾平臺脫不了干系。微信不再只是廣研的微信,而是騰訊的微信,幾乎所有部門都開始或攙和,或傍大款。目前,公眾平臺的O2O探索將由移動生活電商部主導,后者屬于騰訊電商控股公司。據傳,秘密研發的微信游戲平臺,則將由騰訊互娛事業群主導。這也意味著,最具想象力的商業探索,廣研未有主導權。O2O和電商的探索,還可理解,不至于受線下拖大微信團隊規模。但如果游戲不受廣研主導,在真金白銀前,未來話語權無疑將受制約。
在今年重組事業群之前,騰訊幾乎沒有分拆獨立子業務的慣例。但在電商控股公司之后,微信的獨立運作有多遠?張小龍究竟能否從類似事業群總經理的角色躍升為獨立公司CEO?還是說,微信終將扮演QQ的角色,馬化騰執掌CEO,而張小龍主導技術?這些都會是明年的懸念。
運營商。究竟是騰訊的運營商地位被認可,與電信運營商走向競爭面,還是雙方握手合作,影響都將是革命性的,甚至可能關系生死。