昨天市場傳出消息稱百度將在幾周內收購語音識別巨頭Nuance，受此傳言影響，剛被高盛從中性降級為賣出的Nuance開盤后上揚，目前市值為44億美元。百度收購Nuance的消息，來自一家專門報道亞洲科技動態的媒體Asian Sweeper。
Nuance是全球最大的，獨立運作的語音識別及自然語言處理技術開發企業，在全球的市場份額為60%，擁有雇員12000人，產品被廣泛應用于醫療、移動設備制造等領域。如果這項交易果真存在，由于涉及敏感技術，還將受到監管方的嚴格審查，問題是這一消息未必屬實。
語音識別技術的現狀是，toB市場規模不大，toC市場則完全還沒做起來。市場前景不明朗，是這個產業發展的最大障礙，這也是為何擁有更高技術的IBM等巨頭在該領域做了多年研發，卻遲遲未對這些技術做進一步的產品化和商業化的原因之一。
本次百度若真會收購這樣一家公司，交易規模將達到60億美元，歷史上百度從來沒進行過如此大手筆的收購，按百度目前的市值來看，這筆交易也并不輕松。另一方面，百度在語音識別技術方面的開拓也并不落后，是競爭意識較強的國內廠商科大訊飛眼中唯一的對手，百度斥巨資收購一家技術上并不一定領先多少的國外語音識別企業，顯得有些勉強。
唯一可以解釋的是，百度將把Nuance的技術拿來用到車聯網中，汽車里的場景是非用到語音不可的，任何輸入技術都不如語音安全便捷，這或許也會是百度實現連接人與服務的一環。不過，百度收購Nuance的傳言不管是真是假，倒是相當給人以啟發，語音識別也是時候得到一些重視了。
國內做語音識別的獨立公司很多，有科大訊飛、蟲洞、尚科語音，捷通華聲、愛必馳、云知聲等。非獨立的語音識別業務，在BAT、搜狗、盛大、360等這些公司里也都是標配，雖然不一定獲得多大重視，但也是不能沒有的。平心而論，目前國內語音識別技術已做得不錯，各家技術的準確率都很高，從語音轉換成文字基本都在95%以上的準確率，體驗上來說差距都不大。
可語音識別這個技術向C端發展是存在困難的，像科大訊飛這種獨立公司，贏利點只能來自企業業務，C端是其不可企及的彼岸。而像百度騰訊這類財大氣粗的平臺，語音識別技術轉化成產品后只能免費給用戶使用，但用戶的增長似乎并沒有隨著技術的演進而同步上升。原因只有一個，應用場景仍不夠。在這個領域的獨立公司中，唯有蟲洞有向著C端應用發展的趨向，大多數獨立公司仍龜縮在B端謀生存。
車聯網很可能是語音識別在C端應用上獲得突破的一個口子，既然人們的觸屏輸入習慣根深蒂固，那唯有強制性的應用場景才能使該項技術得到推廣，汽車的封閉環境相當合適語音識別技術的應用，除此之外還有智能家居中的自動控制，如果對語音捕捉的精度能做到更好的話，讓用戶進了家門要對著某個方位連喊好幾聲才能響應，那就太糟糕了。
Siri的發布本是將語音技術進行大眾推廣的絕佳良機，但這項服務在蘋果手機上的體驗太糟糕了，幾乎成了玩笑。這導致的直接后果就是，該領域的春天似乎還遠未到來。在中國國內，騰訊因素是不能忽視的，在QQ和微信中使用語音文字轉換工具的用戶有多少是個謎，相信為數不多。在移動通訊工具這么個私密的，合適的應用場景下，人們卻更習慣于用語音傳輸一段60秒的音頻，而非說一段話轉換成文字后發給對方。一些手機廠商如vivo和oppo，在手機中內置的語音識別服務，也存在使用率不高的情況。
像百度這類的互聯網平臺，對語音識別技術的態度相當微妙，也許對他們而言技術并不重要，科大訊飛也好，百度語音也好，有差別也并不是質的差別，完全可以通過技術演進來彌補，而挖掘用戶的使用需求，才是讓百度們最頭疼的事情。
有大量用戶的百度和騰訊，完全可以片刻間將這項技術鋪開，怎奈市場需求不旺，還遠沒有到了爆發的階段。可以斷定，百度收購Nuance的事情不會成為現實，那只是市場的一種猜測而已，看Nuance先漲后跌的走勢就能明白了。
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