傳統的人工和設備為中心的管理方式不能提供運行一個可編程可以自動適應應用需求的網絡所需的可見性。尤其是在動態的、資源有限的廣域網WAN，其管理比在數據中心更加復雜。但在SDN的世界，網絡工程師不再需要花一周的時間為一個新應用程序的部署做準備，這得益于可編程的特性。

不過SDN呈現出全新的挑戰。例如，一個大型廣域網應該有多少個控制器？應該把它們放在哪里呢？如果兩個控制器對同一臺交換機發出相互矛盾的指示如何處理？我們必須了解應用程序對SDN資源的請求將對性能產生什么樣的影響。SDN需要復制傳統功能如容量規劃、監控、故障排除、安全性以及其他的關鍵管理能力。這是需要開發全新的方法，強大的網絡管理技術來管理網絡。

例如，路由分析被證明為在拓撲詳細信息、路由事件和流量模式具有實時的、全網的可視性的傳統網絡改善可用性和性能。這直接適用于SDN，因為要成功地監測和管理SDN應用，需要實時的網絡模型和流量負載分布，以及預測變化網絡路由拓撲和流量變化的影響的能力。

此外，路由分析還可以充分利用獨特的應用洞察，來自SDN及網絡診斷，分析和應用感知的報告。例如，它可以報告對于服務該應用程序的用戶群而言，該應用程序的服務器是否處在最佳的位置。所有這些都需要對發生在網絡中的事情進行更詳細和復雜的分析。SDN供應商大多忽略SDN分析，這對于以下工作是至關重要的：

故障排除和可視化。

在任何給定的時間確定網絡狀態。

檢查和重放無論從控制器和網絡設備的事件。

當一個服務或者應用表現良好或者不好時，比較路由狀態和路徑。

監控路徑改變。

SDN管理挑戰的意識是至關重要的，但隨后的產業需要正確的工具來遷移傳統管理到自動化領域。網絡專業人員需要SDN有與傳統網絡相同的可視性和可控制性。這需要采用一些新的技術和現有的技術，以及提供解決軟件定義網絡的獨特挑戰所需的智能和分析的最佳實踐。