通過廣域網(WAN)管理大型分支機構的運營一直是一項很有難度且成本高昂的預案。但是，SDN WAN優化和安全應用可以幫助IT組織降低運營難度。
為什么需要新的WAN優化策略?
大型組織通常都有上百甚至上千分公司，它們都需要通過可靠連接去訪問基于WAN、互聯網和云的應用以及企業數據中心。
這些分支WAN需要是低延遲，低丟包率，高可靠性，能對多媒體應用(如VoIP和視頻)進行流量優先級劃分以及管理和安全性——而且各個分公司或遠程辦公室通常有不同的策略要求。
一般而言，分支機構的IT管理需要通過遠程方式完成，或者要盡量簡化，讓這些遠程位置的非技術人員也能夠使用。實際上，在有復雜分支網絡的企業中，IT組織必須通過遠程方式管理復雜的技術集，其中包括本地服務器與存儲資源、分支網絡路由器、WAN優化設備和安全設備(如防火墻)。
新型SDN WAN優化策略嶄露頭角
WAN優化可以提升分支網絡與數據中心之間及不同數據中心之間的連接效率，也可以減少它們的連接延遲。WAN優化技術包括數據壓縮、數據去重、緩存和流量優化級劃分。
現在，尤其重要的是，通向中央數據中心位置的流量在減少，而流量模式變得更加分散，這就要求增強安全性。在BYOD和云設備出現之后，IT已經沒有固定的安全邊界了，它們必須解決分支網絡的高級安全威脅。
SDN對遠程分支網絡運營的優勢
SDN有幾個適用于分支網絡運營的優勢。首先，使用集中的SDN控制器允許IT組織把在數據中心內創建的策略推送到分支位置。這樣就可以降低遠程IT人員管理遠程分支網絡的難度，甚至還允許他們為各個遠程辦公室或遠程辦公團隊定制策略。
同樣，集中化也可以改進安全性。通過使用SDN控制器，工程師就可以通過定制策略來處理遠程位置的高級安全威脅。而且，SDN還支持使用虛擬化軟件去實現分支機構的WAN優化、安全性和路由功能，這意味著可以減少需要管理的硬件，增加靈活性。另外，SDN技術還可以提供應用編程接口，它們可以將分支機構的WAN優化、安全性和管理功能整合在一起。
最后，改進自動化和集中管理還可以降低運營成本，減少IT人員前往分支位置的次數。
值得關注的供應商
Riverbed是WAN優化設備的主流供應商，它已經將產品擴展到基于軟件和基于云的WAN優化。思科也在它的分支路由產品中推出了WAN優化功能，也正在開發SDN產品。有一些小型網絡供應商在提供各種創新型分支WAN解決方案，其中包括Silver Peak、Talari Networks、Vello Systems、Aryaka、Ipanema Technologies、Netsocket和Pertino。有許多主流IT供應商推出了“盒子里的分支網絡”解決方案(通常是與其他公司合作開發)，它在一個物理平臺上加入了網絡(及服務器和存儲)功能，這些供應商包括IBM、惠普、戴爾和EMC。
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