甲骨文公司在日前的舊金山Oracle OpenWorld大會上宣布，它已經將Oracle 12C數據庫系統虛擬化，用于多租戶運營。甲骨文高管表示，這是保證12C作為“云數據庫”的主要特征。
但是，甲骨文公司所說的“虛擬化”和您所理解的，可能并不是同一個意思。Oracle 12C并沒有運行在OracleVM或VMware ESX或任何其他hypervisor之上。相反，該數據庫系統本身的行為更像是一個hypervisor。
當然這個比喻并不完全準確。該數據庫并沒有像ESX Server和OracleVM等hypervisor一樣，模擬x86硬件指令集，或是通過軟件直接下達命令到硬件。
相反，Oracle 12C能夠管理一組Guest或“可插拔數據庫”在其核心系統下方。當一個虛擬化數據庫系統在VMware環境下虛擬化，意思是說，它像任何其他的應用程序一樣，在虛擬機內運行，被Hypervisor管理。但是，Oracle 12C保持獨立，并成為多達252個可插拔數據庫的主機。
核心數據庫邏輯不會被克隆，并提供給每一個可插拔的數據庫，操作系統在一個虛擬機內。相反，一個核心系統處理可插拔客戶機的所有需求。主機和客戶機同屬一個單一的“container”，這是給定一組物理資源的軟件結構。
對于可以運行數十個或數百個Oracle系統的IT經理，這樣做的好處立即顯現出來。幾個系統可以在一臺物理服務器合并到一個container中，同時保持其獨立的經營特色。這將包括自己的安全機制，自己的圖表和元數據，以及它們自己的數據字典。
個人身份將被保持，因為每個可插拔數據庫在container內被分配它自己的表空間(tablespace)。在效果上，一個定義的表空間，代表一個應用程序，圍繞其獨特的特點建立一個邏輯屏障。通常由Oracle和關系數據庫用戶使用，表空間是指保存數據和索引直到數據庫系統需要的存儲空間。表空間通常會包含多個表的數據，用于一個給定的應用程序。
甲骨文數據庫服務器技術高級副總裁安迪 門德爾松(Andy Mendelsohn)在甲骨文 OpenWorld大會上接受記者采訪時表示：“每個可插拔的數據庫都有自己私有的表空間。”
Oracle 12C劃分資源提供給可插拔數據庫中的container，如同一個hypervisor在客戶應用程序中共享物理資源(如CPU和RAM)。核心數據庫邏輯在可插拔數據庫之間分時共享，保證比其他更高優先級的服務。
這種“虛擬化”分離對未來Oracle與對手的競爭大有好處。例如，Oracle現在可以說，與Salesforce.com和其他廠商相比，它有一個更好的方式提供HR和CRM應用服務。甲骨文CEO拉里 埃里森(Larry Ellison)曾在2011年和2012年的OpenWorld大會表示，在云中的虛擬化是正確的方向，客戶的數據彼此分離是一種美德。他聲稱，Salesforce.com潛在地“混雜”客戶數據。但Salesforce表示，其多租戶應用程序強制執行客戶數據分離，與Oracle數據庫一起工作。
甲骨文公司產品營銷副總裁雷克斯 王(Rex Wang)在OpenWorld大會上參加了一場討論，當被問及“虛擬化”12C的數據保護是否優于Salesforce.com的多租戶應用程序時，王表示它們是的。談及他是否知道在Salesforce或其他地方，如銀行，保險公司和其他依賴Oracle的企業，有任何的應用程序強制數據分離的故障，王說，如果存在，這些企業不會希望被宣傳。這樣的辯論可能還會繼續。
雖然在OpenWorld大會上幾乎沒人提及，12C的虛擬化形式的其他影響，是使數據庫系統變得更加可移動。一個可插拔數據庫可以從12C服務器上分離，并插入同一個數據中心的另一臺12C服務器，或者不同的數據中心的12C服務器。這與VMware的VMotion虛擬機功能有異曲同工之妙。
12C“集裝箱數據庫系統”可能會迅速建立一個可插拔的數據庫。門德爾松指出，數據庫管理員花很多時間來打補丁和更新。現在他們可以通過克隆來做，然后以可插拔的數據庫交換舊版本。
“這類似于IT部門使用虛擬機。”門德爾松說，只有甲骨文導入虛擬化概念到數據庫的世界，并以一種適合更統一經營的方式實施它。現在，創建和維護數據庫系統會更容易。一個數據庫管理員可以在一個container中使用一組工具集監控和管理所有的數據庫。
門德爾松預計，數據的正常增長會將刺激更多的系統和更多的分析需求。甲骨文將以往一樣，根據用于運行數據庫的CPU數量出售12C。他預測，從長遠來看，這個數字將會繼續增長。
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